Tento týden se chystám uvažovat o původních příbězích, které jdou hlouběji do historie primátů, než o otázkách, kdy se vyvinul Homo sapiens nebo kdy se objevily opice nebo hominidy.
Dnes, pojďme opravdu daleko zpět, do doby před asi 40 miliony let známou jako Eocene. Opice a lidoopy ještě nebyly kolem, i když jejich společným předkem bylo. Ale kde? Objevení nového druhu primátu Eocene pomáhá řešit tuto otázku.
Odpověď asi před 20 lety byla zjevná: Afrika. Tam byly nalezeny nejčasnější fosilní důkazy, hlavně z egyptské deprese fayumu. Od 90. let se však v Asii začaly objevovat relevantní fosílie. Paleoantropologové nyní považují 45milionového primáta objeveného v Číně, zvaného Eosimias, za nejstaršího antropoida, skupinu primátů, která zahrnuje opice, lidoopy a lidi. Eosimias byl malý, vážil méně než půl libry. Měl však určité vlastnosti zubů a čelistí, které je spojují s živými antropoidy.
Nově objevený druh, pojmenovaný Afrasia dijijidae, pochází zhruba před 37 miliony let a byl nalezen v Myanmaru. Zatím vše, co je známo o Afrasii, je založeno na čtyřech izolovaných zubech. Ale zákoutí, hřebeny, hřebeny a rány na těchto zubech odhalují pár věcí o tom, odkud pocházejí předci dnešních opic a lidoopů.
Zuby druhu jsou podobné zubům starších Eosimias a dalších asijských druhů úzce souvisejících s Eosimias . Velikost a tvar zubů je však téměř stejný jako u severoafrického primáta, který žil přibližně ve stejnou dobu jako Afrasie, přibližně před 38 miliony až 39 miliony let. Jmenuje se Afrotarsius . Tato zjištění dnes uvádí Jean-Jacques Jaeger z University of Poitiers ve Francii a kolegové ve sborníku Národní akademie věd .
Tým naznačuje, že podobnost ve věku mezi Afrasií a Afrotarsiem naznačuje, že linie nebo linie asijských antropoidů musely dorazit do Afriky teprve krátce před výskytem Afrotarsius . Pokud by se antropoidy do Afriky dostali mnohem dříve, pak by se africké antropoidy vyvinuly svým vlastním směrem a o miliony let později byste neočekávali, že by byly antropoidy v Asii a Africe tak podobné.
Aby se dostali do Afriky, museli antropoidé najít cestu přes Tetysovo moře. Tethys byl rozlehlejší verzí Středozemního moře a utopil části severovýchodní Afriky, Středního východu a západní Asie. Malí primáti se pravděpodobně vrhli na obří rohože plovoucí vegetace. Rafting může znít přitažlivě, ale vědci navrhli, že různá zvířata v minulosti dosáhla nových pozemských mas. A přibližně ve stejnou dobu, kdy předci opic a lidoopů odešli z Asie do Afriky, se zdá, že to udělali také někteří hlodavci.
Vraťte se ve středu a podívejte se na překvapivě evropský původ předků afrických lidoopů: šimpanzů, goril a lidí.
