Prezidentský portrét, který byl „nejškodlivější věcí“ LBJ Ever Saw

Když Barack Obama v pondělí odhalil svůj oficiální prezidentský portrét v Smithsonianské národní galerii portrétů, jeho odpověď byla laskavá, pokud se sama znehodnocovala. Tato kombinace se stala normou od doby, kdy muzeum začalo v 90. letech uvádět portréty prezidentů. Obama tuto podobu ocenil, ale žertoval, že umělec Kehinde Wiley odmítl jeho žádost malovat menšími ušima a méně šedými vlasy; v roce 2008 George W. Bush ocenil portrét spolužáka Boba Andersona jako „báječný“, ale vtipkoval, že věděl, že by se objevil značný dav, „jakmile se slovo vynoří o jeho zavěšení.“ Dokonce i Abraham Lincoln udeřil zábavu na jeho vlastní pohledy, navzdory jeho důvtipnému použití portrétování jako politického sdělení.

Ale ne všechny reakce prezidentů na jejich oficiální portréty byly tak radostné. Když poprvé upřel oči na obraz, který měl být jeho oficiálním portrétem Bílého domu, Lyndon B. Johnson znechuceně nazval dílo malíře Petera Hurda „nejškaredější věcí, jakou jsem kdy viděl“, a odmítl ji přijmout. Hurd byl již po desetiletí své úspěšné kariéry malíře, specializující se na portrétování a krajiny amerického jihozápadu. Arogantně natolik, aby nebyl komentářem ovlivněn a dychtivě propagoval prezidentovo „velmi zatracené“ hrubé chování, pohotově reagoval na zvědavost tisku na incident. Američané byli sympatičtí vůči opovrženému umělci a stále více skeptičtí k prezidentově postavě - mírný, který si Johnson, který už byl vnímán jako krátkozraký, si stěží mohl dovolit. Po zobrazení díla v muzeu v Texasu jako odveta Hurd později daroval jeho obraz galerii portrétů, která souhlasila s jeho zobrazením až po Johnsonově smrti.

"Je to pro mě záhadou, " říká David C. Ward, bývalý starší historik v Národní galerii portrétů a autor nové verze Američtí prezidenti: Národní galerie portrétů . "Je to dobrý slavnostní portrét 20. století a on to nenáviděl."

Američtí prezidenti: Národní galerie portrétů

Tento svazek, který je pozoruhodnou sbírkou prezidentských portrétů z Národní galerie portrétů, ztělesňuje ducha nejmocnější kanceláře na světě.

Na rozdíl od Obamova portrétu, který získal pochvalu za jeho odklon od fotorealistické tradice prezidentského portrétu, nebyl Hurdův portrét Johnson radikální a na jeho tváři vypadal docela podobný těm jeho předchůdců (portrét Elaine de Kooning, že John F. Kennedy je významná výjimka.) Vysoký, široce posazený, odhodlaný vypadající Texan v důstojném černém obleku, je Johnson představen na střeše Kongresové knihovny a drží těžko vyhlížející knihu o historii USA, jako trpasličí světla amerického capitolu. up Washington, DC v pozadí twilit. Stejně jako Wiley, ani Hurd neusmrštil prezidentovy uši, rozmazal linie v jeho tváři ani neztmavl jeho šedé, hladké vlasy; zobrazoval Johnson lichotivě, mocně, ale vylíčil ho tak, jak byl.

"Pokud jen zapomenete [Johnsonův] názor - je to opravdu dobrý portrét [jeho], " říká Ward. "Skutečnost, že máš Lyndona Johnsona v tomto fiktivním prostoru, vyvýšeném nad celou krajinu hlavního města země, si myslím, že je to zajímavé ... To je to, co Johnson byl." Byl pánem Senátu a poté mimořádně důležitým prezidentem. “

Navzdory jeho síle a výtečnosti byl Johnson často překonán nejistotou. Jako Ward se podle Warda viděl jako něco jako outsidera a často byl paranoidní, aby ho více vyspělejší politici chtěli využít. Toto znepokojení bylo zvláště zřejmé v jeho vztahu s Kennedys: zatímco oni byli bohatí, konvenčně atraktivní a do značné míry považováni za nóbl a vyznamenání, Johnson vyrostl v chudobě a byl někdy považován za „hrubého, druh buffoonish outsized Texan, “ podle směrem k.

"Je to hlavní následná postava a my jsme na něj měli tendenci zapomenout, " říká Ward. "Pořád je ohromen - a to by ho přivedlo k šílenství - kouzlem [Johna F.] Kennedyho."

Toto napětí by mohlo vysvětlit kritiku lady Bird Johnsonové, že portrét jejího manžela správně nevyobrazil jeho „drsné, pracovité“ ruce. Ačkoli Johnsonova rodina byla chudá, nebyl farmářský. Stal se učitelem z vysoké školy a rychle přešel k životu v politice. Ward teoretizuje, že možná lady Bird cítil, že portrét ho dostatečně neodlišil od někoho z New Englanders, jako je Bobby Kennedy.

"Johnson si vždy myslel, že se na něj lidé dívají, " říká Ward. "Zajímalo by mě, jestli ze strany Johnsona není takové znepokojení, že ho nějakým způsobem využívají městští slizové."

Ale je možné - podle Warda - pravděpodobně pravděpodobné, že Johnsonův nesouhlas s portrétem měl méně společného s tím, že byl plný pocitů pochyb o sobě, než s tím, že byl něčím šikanujícím. Je známo, že během svého působení jako politik řídil pomocníka a instalatéra k mentálnímu zhroucení (ačkoli později řekl, že Johnson si velmi dobře uvědomoval blaho svých zaměstnanců.) Měl zvyk používat deskriptor „piss-ant“. jeho protivníkům, od reportérů „piss-mr“ po „zatracenou malou piss-mravskou zemi“ Vietnamu. A když odmítl Hurd, Johnson arogantně předvedl umělci jeho portrét vytvořený slavným Normanem Rockwellem, o kterém tvrdil, že dává přednost i přes pozdější zbavení se tohoto obrazu.

"Kdyby cítil, že nemáte žádnou moc, nemyslím si, že je to někdo, s kým byste chtěli trávit čas, " říká Ward. "Měl rád šikany." Bylo to jako toto donucení ovládat lidi. “

Ale nemohl být jeho žíravý charakter jednoduše vedlejším produktem jeho nejistoty? Diskuse o Johnsonově šokující reakci na jeho prezidentský portrét nakonec nemohla být zatěžována více než dědictví samotného muže. Jakmile byl Johnson slavným liberálním politikem, prosazoval progresivní ekonomické příčiny, přístup ke vzdělání a rasovou rovnost se svým snem o „Velké společnosti“ na vrcholu éry občanských práv. Jeho katastrofální přístup k válce ve Vietnamu - který vedl k úmrtím více než 58 000 Američanů - však prakticky vylučuje, aby si ho pamatoval jako velkého prezidenta. Otázka, jak si pamatovat Lyndona B. Johnsona v portrétu a v politice, nemá jednoduchou odpověď.

"Je to stále tragická postava, " říká Ward. "Na druhou stranu, smyslem pro to, abys byl tragickou postavou, je, že způsobíš svůj vlastní zánik."