Asi pět desetiletí svého života se Phineas Taylor Barnum z Bethelu v Connecticutu předělal ze svých skromných začátků jako chudý venkovský kluk na showmana - skutečně „největšího showmana“, jak říká nový muzikál o jeho životě - generace.
Související obsah
- Konference „Zlaté hodiny“ z 19. století přivedla mladé čtenáře ke splnění jejich literárních hrdinů
Díky kombinaci skvělých marketingových taktik a méně než upřímných obchodních praktik Barnum skutečně dorazil a se svou knihou Humbugs of the World v roce 1865 chtěl Barnum informovat své publikum, že nedosáhl svého Rags-to-riches příběh o úspěchu scamming veřejnosti.
Barnumova kariéra obchodovala se zvědavostmi, které sloužil až po veřejně hladovějící po takové zábavě, bez ohledu na to, jak faktické nebo etické takové projevy byly. Jeho odkaz ve výstavním průmyslu sahal od amerického muzea k „PT Barnum's Grand Traveling Museum, Menagerie, Caravan & Hippodrome“ (předchůdce cirkusu Ringling Bros a Barnum & Bailey) na konci jeho života. Každý z nich byl plný nápadů, které byly větší než život, které byly prodány publiku, které se zajímalo o masovou a často drsnou zábavu.
Jak bylo „obecně chápáno“, napsal Barnum v knize, pojem humbug „spočívá v nasvícení třpytivých vystoupení - mimo show - nových expedičních prostředků, které náhle zastaví pozornost veřejnosti a přitáhnou veřejné oko a ucho.“ A Barnum chtěl objasnit, že taková praxe byla oprávněná. "[T] zde jsou různá řemesla a povolání, které pro zajištění úspěchu vyžadují pouze známost, " prohlásil a nedocházelo k žádné újmě, žádnému zlomu, dokud se zákazníci na konci dne cítili, jako by dostali peníze za peníze.
Barnum, který vyrůstal na severu antilopy, vzal první opravdové ponoření do showmanshipu ve věku 25 let, když zakoupil právo „pronajmout“ starou černou ženu jménem Joice Heth, jejíž známý trumpoval kolem Philadelphie jako 161 let - bývalá zdravotní sestra George Washingtona.
Do této doby se Barnum pokusil pracovat jako vedoucí loterie, obchodník a redaktor novin. Bydlel v New Yorku, byl zaměstnán v internátním domě a v obchodě s potravinami a měl hlad po penězotvorném triku.
„Dlouho jsem si myslel, že se mi podaří uspět, pokud budu moci získat pouze veřejnou výstavu, “ přemýšlel o svém životě v té době ve své autobiografii Život z PT Barnum z roku 1855 , kterou napsal sám.
S Heth viděl příležitost, jak to zbohatnout. Ačkoli v té době bylo otroctví v Pensylvánii a New Yorku zakázáno, mezera mu umožnila pronajmout si jej na jeden rok za 1 000 USD, přičemž si půjčku 500 na dokončení prodeje půjčil.
Bernth Lindfors, emeritní profesor na University of Texas v Austinu, shrnul ve výzkumném článku o Barnumovi a jeho dědictví zkreslujícím africké národy význam této temné transakce jako startovního bodu showmana Barnum - někoho, kdo „začal svou kariéru v show business tím, že půjde do dluhu na nákup superannuované ženské otrokyně, která se ukázala jako podvod. “
Je to příběh, který The Greatest Showman, který představuje Barnum jako hladce mluvící milý podvod typu Harold Hill, neřeší. Hugh Jackman's Barnum by nikdy nebyl člověk, který by si pohodlně koupil zotročenou ženu, aby se obrátil na uklizený zisk. „Přepište hvězdy“, opravdu, abych citoval píseň z nového filmu.
Jak vysvětluje Benjamin Reiss, profesor a předseda anglického jazyka na Emory University a autor The Showman and The Slave, Barnum, v rozhovoru s Smithsonian.com se Barnumův odkaz stal jakýmsi kulturním dotekem. "Příběh jeho života, který se rozhodneme vyprávět, je částečně příběhem, který se rozhodneme vyprávět o americké kultuře, " říká. "Můžeme se rozhodnout smazat věci nebo tančit kolem dotyčných předmětů a představit jakýsi dobrý pocit, nebo ho můžeme použít jako příležitost k pohledu na velmi složité a znepokojivé historie, s nimiž se naše kultura potýká po celá staletí."
To začíná Heth, Barnumova první velká přestávka. Bylo to na turné s ní, když pozoroval veřejnou hladovou podívanou. "Lidské zvědavosti nebo lusus naturae - přírodní příhody - patřily mezi nejoblíbenější putovní zábavy na konci osmnáctého a na počátku devatenáctého století, " vysvětluje Reiss ve své knize, ale v době, kdy Barnum šel na turné s Hethem, došlo k posunu . "Ve třicátých letech dvacátého století byla přehlídka groteskně ztělesněných lidských forem pro nějakou populistickou karnevalovou zábavu a pro jiné zločin k jemnému cítění, " píše Reiss. Takže zatímco Jacksonův tisk v New Yorku, „předvoj masové kultury“, pokrýval Hethovy pořady bez dechu, při sledování Barnumovy papírové stopy zjistil, že se na displeji objevil staromódnější novoanglický tisk. Jak noviny Courier psal ostře:
"Ti, kteří si představí, že s potěšením mohou uvažovat o dýchací kostře, podrobeni stejnému druhu disciplíny, jaký je někdy vykonáván v zvěřince, aby přiměli nižší zvířata, aby hráli nepřirozené žerty pro pobavení neplodných diváků, najdou jídlo podle svého vkusu navštěvující Joice Heth. “
Přesto, s Heth, Barnum dokázal, že je schopen být natolik hbitý, aby se ponořil a zatočil, hrál si různé příběhy o ní a přitahoval různé publikum na severovýchodě. Heth, samozřejmě, nebyl naživu v době George Washingtona. Zda Barnum věřil, že bajka upřímně nezáleží. Zatímco později tvrdil, že ano, nebyl nad tím, aby si vymýšlel vlastní mýty o Heth, aby přitahoval lidi, aby ji viděli; jednou zasadil příběh, který prohlašoval, že zotročená žena nebyla vůbec osoba. "To, co má být pozoruhodně stará žena, je prostě zvědavě konstruovaný automat, " napsal.
Když v únoru 1836 zemřela, Barnum namísto toho, aby ji nechala v klidu, nechal ještě jednou zasáhnout jeho rukáv: bubnoval poslední veřejnou podívanou a hostil živou pitvu v newyorském salonu. Tam, 1500 diváků zaplatilo 50 centů, aby viděli, jak se mrtvá žena rozpadla, „odhalila“, že byla pravděpodobně polovina svého domnělého věku.
Poté, co Heth, Barnum našel několik dalších aktů na turné - zejména tah, který přiměl světoznámého Jenny Linda, „švédského slavíka“, cestovat přes Atlantik, aby ji kriticky a populárně uznávaný americký debut s ním - dokud se nestal majitel amerického muzea v prosinci 1841 v New Yorku.
V Americkém muzeu se denně vylétlo více než 4 000 návštěvníků, kteří si mohli prohlédnout asi 850 000 „zajímavých kuriozit“ za cenu 25 centů za cestu. Falešný a skutečný se v prostoru mísil s importovanými exotickými živými zvířaty, které se mísily vedle hoaxů, jako je například tzv. Feejee mořská panna, zachovalá hlava opice našitá na konzervovaném ocasu ryby.
Nejnepříjemnější je, že v muzeu Barnum nadále představoval „šílenství“ ve formě „živých zvědavostí“. Jeden z nejpopulárnějších představení představoval člověka, který byl účtován jako „stvoření, které se nachází v divočině Afriky ... měl být směs divokého domorodého Afričana a orangského outangu, jakési mužské opice. “Ofenzivní plakát uzavřel:„ Pro touhu po pozitivním jménu se stvoření jmenovalo „CO JE TO?“ “
CO JE TO? byl Afroameričan jménem William Henry Johnson. Předtím, než přišel na show, sloužil jako kuchař pro jiného showmana v barnumském Connecticutu. Podobné rasové vytržení prošlo zbytkem Barnumových „živých zvědavostí“, od „aztéckých“ dětí, které byly skutečně ze Salvádoru, až po skutečné, ale exotizované „siamská dvojčata“, Chang a Eng.
Jak tvrdí James W. Cook, profesor historie a amerického studia na University of Michigan, v The Art of Deception: Hraní s podvody ve věku Barnum, bylo to kvůli „bipartisánskému masovému publiku“, který vytvořil prostřednictvím takových displejů, který se zabýval myšlenkami africké podřadnosti a rasového odcizení, Barnum se poté rozhodl hodit klobouk do politického prstenu.
Během jeho úspěšného běhu na Connecticutské valné shromáždění v roce 1865 se však něco změnilo. Cook najednou Barnum „začal vyjadřovat novou sympatie a lítost nad podrobením Afroameričanů - nebo alespoň přistupovat k otázkám občanských práv na konci občanské války novou, poněkud jemnější vizí rasového paternalismu.“ Během neúspěšného běhu do Kongresu se dokonce během přiznání kampaně „přiznal“, že zatímco žil na jihu, vlastnil otroky, činy, které od té doby litoval. "Udělal jsem víc, " řekl. "Šlehl jsem svým otrokům." Měl jsem za to bít tisíckrát sám. Ale do té doby jsem byl demokratem - jedním z těch nedepscriptových demokratů, kteří jsou severní muži s jižními principy. “
Je to mocná řeč, ale jak moc jeho výčitky svědomí bylo zatočení, je těžké říct. "S Barnumem nikdy nevíte, jestli je to součást činu, nebo že výpověď byla pravá, " říká Reiss. "Lidé se mění a je možné, že to opravdu cítil, ačkoli během jeho kariéry showmana bylo mnoho epizod vystavování nebílých lidí ponižujícím způsobem."
Aspoň s Heth, jak říká Reiss, ji na začátku jasně viděl jako příležitost a kousek vlastnictví, něco, o co se chlubil neustále na začátku své kariéry. Ale poté, co po občanské válce získal rostoucí úctu, se příběh, na který se hrdě chlubil, změnil.
Je to proto, že když to rozdělíte, jak říká Reiss, „vlastnil tuto ženu, pracoval ji 10 až 12 hodin denně na konci svého života, pracoval na smrti a poté ji po smrti zneužil.“ Tato historie se najednou stane Barnum nechutnou kapitolou, a tak Reiss říká, že existuje posun v tom, jak předává příběh. Poznamenává, že jeho „vyprávění se zkracuje a zkracuje, čím dál tím více se omlouvá.“ Barnumův pozdější přepisování historie přepisuje historii, jak říká Reiss, „zdá se, jako by úplně nevěděl, co dělá, a to bylo jen trochu vyklouznout na jeho cestě k velikosti. Ve skutečnosti to byla věc, která začala jeho kariéru. “
Dnes Barnum a jeho kariéra pravděpodobně slouží jako Rorschachův test, kde jsme a jaký druh humbug příběhu jsme ochotni prodat. Ale pokud se díváte jasně na Barnum, nepopiratelnou skutečností jeho biografie je jeho role marketingu rasismu pro masy. "Měl tyto nové způsoby, jak učinit rasismus, zábavným a pro lidi, aby se zapojili do aktivit, které degradovaly rasově vystavenou osobu způsobem, který byl intimní a zábavný, překvapivý a nový, " říká Reiss. "To je součást jeho dědictví, to je část toho, co nás opustil, stejně jako nám také zanechal některé opravdu skvělé vtipy a cirkusové akty a tento druh okouzlující, moudré praskliny pověsti" amerického strýce ". To je stejně součástí jeho odkazu. “
Spíše než prozkoumat takové temné tóny, The Greatest Showman má větší zájem o točení pěkného příběhu, humbugu, pokud chcete, do velikosti, do které by sám Barnum pravděpodobně naklonil klobouk.
Ale jak to ve svém kritickém textu uvedl pozdní historik Daniel Boorstin, The Image, možná by toto revoluční vyprávění nemělo být překvapením pro ty, kdo věnují pozornost.
„Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, “ jak napsal Boorstin, „Barnumovým velkým objevem nebylo to, jak snadné podvádět veřejnost, ale spíše to, jak moc se veřejnost podváděla.“
