Sauropodové byli mimořádně zvláštní tvorové. S malými hlavami připevněnými na špičce směšně dlouhých krků kotvících na masivním těle se zužujícími se ocasy na druhém konci, to byly skutečně zázraky evoluce. Stejně zvláštní, jako byl základní plán těla sauropodů, však mnoho sauropodů mělo brnění, kluby, plachty a další rysy, které pouze přidaly jejich jedinečný charakter. Mezi nimi byl Bonitasaura, zhruba 83 milionů let starý „zobák“ sauropod z Argentiny.
Bonitasaura byla původně popsána v roce 2004, ale nyní paleontologové Pablo Gallina a Sebastián Apesteguía znovu popsali svou lebku s nedávno objevenými fragmenty ve zprávě, která má být zveřejněna v Acta Palaeontologica Polonica . Tento zvláštní dinosaurus byl členem rozšířené skupiny křídových sauropodů zvaných titanosaury a tito sauropodové se množili v Jižní Americe a jinde v době, kdy Severní Amerika neměla klasické sauropodové komunity, které se během pozdního jury trápily. Přes to, co se vědci dozvěděli o titanosaurech v posledních několika desetiletích, stále víme o jejich lebkách relativně málo. Stejně jako u sauropodů obecně se lebky titanosauru objevují jen zřídka a objev materiálu lebky od Bonitasaury nabízí vzácný pohled na rozmanitost tvarů hlav mezi těmito obry.
Gallina a Apesteguía neměli úplnou kloubovou lebku, se kterou by mohli pracovat. Místo toho byly nalezeny pouze kousky lebky a každá část osteologické hlavice, která byla hlavou tohoto zvířete. Když ale dali dohromady dohromady, bylo možné zjistit obecný tvar lebky a paleontologové zjistili, že Bonitasaura měla lebku, která byla krátká zepředu dozadu, se čtvercovou čenichou, která se rozšířila po stranách. (Povrchně, lebka se nejasně podobala té na Nigersaurus, vzdáleně příbuzného sauropodového bratrance s hlavou jako Hooverova vakua. Zatímco autoři nezmiňují konkrétně Nigersaurus, poznamenávají, že tento typ čelisti se nyní zdá, že se vyvinul nezávisle v různých skupinách sauropodů .) Kromě toho, jak je uvedeno v původním popisu, tento dinosaurus neměl zobák jako papoušek nebo hadrosaur, ale místo toho měl na čelistech za zuby zuby keratinu, což mohlo vytvořit ostrou špičku pro zpracovatelský závod. jídlo.
Tvar lebky Bonitasaura se liší od dlouhých a nízkých lebek jiných titanosaurů a nové vlastnosti pozorované mezi prvky připravenými od prvotního popisu dinosaura umožnily, aby byla seskupena s dalšími titanosaury, jako jsou Mendozasaurus, Antarctosaurus a - což určitě musí být nejlepší uchazeč o název dinosaura s kroucivějším jazykem - Futalognkosaurus . Frustrující je přesný vztah těchto sauropodů stále nejasný a doufejme, že budoucí objevy přinesou řešení rodokmenu sauropodů.
Reference:
Pablo A. Gallina a Sebastián Apesteguía (2010). Kraniální anatomie a fylogenetické postavení titanosaurského sauropodu Bonitasaura salgadoi Acta Palaeontologica Polonica (v tisku)
Apestegu a, S. (2004). Bonitasaura salgadoi gen. et sp. nov .: zobák sauropod z pozdní křídy Patagonie Naturwissenschaften, 91 (10), 493-497 DOI: 10.1007 / s00114-004-0560-6
