Těsně před východem slunce v zatažené květnové ráno v severní Kambodži jsem se připojil ke stovkám turistů, kteří procházeli širokým příkopem k vnější zdi Angkor Wat, často považované za největší náboženskou strukturu na světě. Na pravoúhlém nádvoří, které pokrývá více než 200 fotbalových hřišť, jsem čekal poblíž malého jezera před chrámem. Za několik minut se za svými pěti ikonickými věžemi objevilo slunce, z nichž každá byla vytvořena jako uzavřený lotosový pupen, představující pět vrcholů hory Meru, domov bohů a mýtického hinduistického středu vesmíru.
Související obsah
- Chytání bambusového vlaku
Přesná symetrická krása chrámu byla nezaměnitelná. Ostatní turisté čelili slunci, sledovali ticho a šeptali do cizích jazyků, když za nimi dorazily stovky dalších. Angkor Wat při východu slunce je úžasná podívaná, k níž bych se během svého pobytu v Kambodži vrátil několikrát.
Přišel jsem do chrámů Angkor připravených, četl jsem o jejich archeologii a historii a dozvěděl jsem se o jejich obrovské velikosti a složitých detailech. Zaujalo mě tajemství, proč se raná khmerská civilizace rozhodla opustit chrámy v polovině 15. století poté, co je postavila v období více než 500 let. Také příběhy cestovatelů, kteří „objevili“ Angkor v následujících stoletích, z nichž někteří si mysleli, že narazili na ztracené město založené Alexandrem Velikým nebo římskou říší - až do konce 60. let francouzský průzkumník Henri Mouhot znovu zavedl chrámy do světa svými inkoustovými kresbami a posmrtným vydáním svého deníku Travels in Siam, Kambodža a Laos .
Toho prvního rána jsem si však uvědomil, že takové znalosti není nutné oceňovat tento pozoruhodný úspěch architektury a lidské ambice. „Na světě je jen málo míst, kde se člověk cítí hrdý na to, že je členem lidské rasy, a jedním z nich je určitě Angkor, “ napsal pozdní italský autor Tiziano Terzani. „Není třeba vědět, že pro stavitele měl každý detail zvláštní význam. Jeden člověk nemusí být buddhistem nebo hinduistou, aby to pochopil.
****
Ačkoli Angkor Wat je největší a nejznámější z těchto chrámů, je to jen jeden ze stovek postavený královstvím Angkor. Obrovské kamenné památky rozptýlené po stovkách kilometrů čtverečních lesů v severní Kambodži, chrámy jsou pozůstatky rozsáhlého komplexu opuštěných měst - mezi něž patřily i umělá jezera, kanály a mosty - které byly ohromující svou velikostí a uměleckou hodnotou.
Shromažďování informací o starověkých Khmerech, kteří je stavěli, však nebylo pro archeology a historiky snadné. Jediné písemné záznamy, které stále existují, jsou nápisy na chrámových zdech a deník čínského diplomata, který navštívil Angkor v roce 1296. Všechny administrativní budovy a domy králů i obyčejných lidí byly vyrobeny ze dřeva; žádný z nich přežil a nezůstal pouze náboženský výtvor z cihel a kamene.
O Khmerech, přímých předcích moderních Kambodžanů, se předpokládá, že pocházejí z Funanských národů delty Mekongu. Funan byl decentralizovaným státem soupeřících králů, který prosperoval jako obchodní spojení mezi Čínou a Západem po několik prvních století nl. Na konci šestého století byl Funan nahrazen státem Chenla, který sídlil dále na sever do kambodžského interiéru. Chenla trvala asi 250 let až do začátku období Angkor.
Mezitím se v regionu objevily hinduistické a buddhistické vlivy, které vznikly ve staletém kontaktu s indickými obchodníky. (Ani jedno z místních animistických náboženství v žádném případě nevyměnilo, ale spíše se do něj přizpůsobilo.) Vládci elitních Khmerů pověřili stavbou chrámů a dali si sanskrtská jména, aby prokázali své bohatství a moc. Jejich poddaní darovali chrámům laskavost - jak u bohů, tak u místního vládce. Chrámy jako takové nebyly pouze náboženskými, ale i komerčními centry. V době Angkor fungovalo mnoho chrámů jako malá města a některé z nich jako velká města.
Kolem nl 800 silný regionální král jménem Jayavarman II upevnil soupeřící hlavní království v Kambodži a založil království Angkor. Byl to Jayavarman II., Který zavedl kult Devaraja (doslova „bůh-král“ nebo „král bohů“), symbolicky spojující Khmerovu královskou hodnost s božskou říší.
Pro příštích šest století bylo Angkorovým srdcem oblast mezi severními břehy jezera Tonle Sap a kopci Kulen na sever. Tady jsou chrámy nejkoncentrovanější, i když v celé jihovýchodní Asii existují angkorské stavby.
Život v Angkoru byl rušný, rituální a nestabilní. Války proti sousedním armádám z Thajska a Champy (dnešní střední Vietnam) byly konstantní. Nejasně definovaný proces královské posloupnosti nechal trůn často vystaven ambiciózním uzurpátorům. Pro obyčejného pěstitele rýže a rolníka vyžadovalo horečnaté tempo budování chrámů práci, peníze ve formě daní a vyhlídky na to, že král je do války vtáhne.
Částečně obnovený roh Preah Ko, rovněž součástí skupiny chrámů Roulos. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Mafiáni okradení mafií vstupují do Bayonu, který stojí v přesném středu chrámového města krále Jayavarmana VII Angkor Thom. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Kbal Spean je někdy nazýván „řekou tisíce lingas“, protože mnoho phallus symbolů vytesaných přímo do koryta řeky. Tato scéna zobrazuje bohy Višnua, Brahmu a Šivu. Nachází se severovýchodně od archeologického parku Angkor poblíž přítoku řeky Siem Reap. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Růžová pískovcová věž Bante Srei, což znamená „Svatyně žen“. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Tisíce kamenů leží rozptýleno před chrámem Baphuon. Chrám byl demontován Francouzskou školou Dálného východu v rámci plánu obnovy. Ale záznamy potřebné k opětovnému sestavení kamenů byly zničeny během let Khmer Rouge a odborníci měli obtížný úkol zjistit přesnou polohu stovek tisíc kamenů. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Ta Prohm byla většinou překonána džunglí, ačkoli bylo obnoveno dost, aby byl přístupný turistům. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Tato zeď stojí před terasou Leper Kinga, považovaného za královské krematorium. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Chrám Preah Khan postavil Jayavarman VII na místě svého vítězství nad okupační armádou Champa v roce 1177. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Jižní brána Angkor Thom chránila sloup andělů. Jsou součástí mýtického příběhu Churning of the Sea of Milk, kde přetahování mezi anděly a démony vede k nesmrtelnému elixíru. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Beng Mealea, postavený kolem stejného času a podobného tvaru jako Angkor Wat, se nachází asi 25 mil od archeologického parku Angkor. V chrámu se neuskutečnilo téměř žádné navrácení; spolkla ji džungle a vytvořila tichou, ponurou atmosféru. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Angkor Wat je největší a nejúžasnější ze všech chrámů Angkor. Jeho pět ikonických věží, každá ve tvaru uzavřeného lotosového pupenu, představuje pět vrcholů mýtické hory Meru, střed vesmíru. Jeho konstrukce, která byla navržena jako svatyně bohu Višnuovi, začala za vlády krále Suryavarmana II., Který vládl od roku 1112 do roku 1152. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Tyto strmé kroky vedou k třetí úrovni Angkor Wat. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Vědci se domnívali, že obrovský umělý rezervoár, který měří 5 kilometrů dlouhý a více než kilometr široký, byl zahájen v 11. století, byl součástí složitého zavlažovacího systému. Bylo však nalezeno jen málo důkazů podporujících tuto teorii a je možné, že baray byl postaven ze symbolických důvodů. Mohla představovat oceány obklopující mýtickou horu Meru. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Podle legendy vystoupil král Angkor každou noc po schodech Phimeanaků, aby spal s mocným hadem, který měl podobu ženy. Pokud s ní nedokázal kopírovat, znamenalo to pro něj i pro království zkázu. Postavena v 10. století, ale vymalovaná mnohokrát poté, je to jediná budova, která stále stála v tehdejší královské ohradě, kde král bydlel. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Vnější stěna Elephant Terrace, která byla pravděpodobně využívána pro slavnostní průvody a veřejné veřejné rituály. (Cardiff de Alejo Garcia) 
Vrchol chrámu Bakong, postavený v devátém století králem Indravarmanem I. jako svatyně boha Šivy. Bakong je největší ze skupiny chrámů Roulos v Hariharalaya, hlavním městě Indravarmanu, které se nachází asi 9 km východně od Siem Reap. (Cardiff de Alejo Garcia) Tři sta let po začátcích království král Suryavarman II nařídil výstavbu Angkor Wat jako svatyně bohu Višnuovi. Vhodně pro krále, který postavil tento nejvznešenější chrám Angkor, vládl Suryavarman II ve výšce nadvlády Angkor nad jihovýchodní Asií. Během jeho panování od 1113 k 1150, Angkor kontrola rozšířila se za Kambodži k částem dnešního Thajska, Myanmar, Laos a Vietnam.
Dalším velkým králem Angkoru byl Jayavarman VII., Který v roce 1181 převzal trůn poté, co vyhnal okupační armádu z Champa. Zahájil intenzivní stavební program chrámů, silnic a nemocnic, který podle některých odhadů vytvořil dvakrát tolik památek, jaké již měl Angkor.
Jayavarman VII byl největším projektem chrámové město Angkor Thom, ohraničené čtvercovou zdí dlouhou více než sedm kilometrů a vysokou asi 26 stop. V jeho přesném středu je Bayon, tajemný, podivně tvarovaný chrám s 54 věžemi. Do každé ze čtyř stran věží je vytesána klidná, záhadná tvář, možná složená z bódhisattvy a samotného Jayavarmana VII. Po jeho smrti v 1212 království začalo pomalu klesat.
Khmerové se přestěhovali na jih do Phnom Penhu někdy po roce 1431, v loňském roce, kdy thajské armády vtrhly do Angkoru a rozdaly se spoustou jeho pokladů a žen. Učenci a archeologové stále přemýšlejí, proč odešli. Někteří říkají, že Khmers hledal bezpečnější kapitál, ze kterého se mohl bránit proti Thaisanům. Jiní se domnívají, že se Khmers chtěli zapojit do dalšího obchodu s Čínou, což by bylo snadněji proveditelné z Phnom Penh, křižovatky čtyř řek, včetně Mekongu. Není jediný důvod jistý.
Přestože byl Angkor většinou opuštěný, nikdy na něj nebylo úplně zapomenuté. Někteří asketičtí mniši zůstali pozadu a v 16. století Khmerští králové vrátili kapitál Angkoru, aby znovu odešli. Misionáři a poutníci občas přišli na zanedbané chrámy, které po celá staletí spolkla džungle.
Po Mouhotově „znovuobjevení“ a francouzské kolonizaci v Kambodži v 60. letech 20. století začala rozsáhlá restaurátorská práce na chrámech École Française d'Extrême-Orient (Francouzská škola Dálného východu). V současné době Unesco a organizace z Kambodže a mnoha dalších zemí nadále vykonávají více práce. V průběhu let čelil proces obnovy mnoha obtížím. Sochy, umělecká díla a dokonce i části chrámů byly vandalizovány nebo ukradeny. Vražedná vláda Khmer Rouge pod Pol Potem zastavila restaurátorské práce úplně, když na konci 70. let okupovala chrámy jako vojenská pevnost.
Pravděpodobně nejzávažnější hrozbou pro chrámy v posledních letech je jejich vlastní přitažlivost: cestovní ruch. Po půlstoletí politické nestability, války a hladu se Kambodža stala bezpečnou pro cestovní ruch asi před deseti lety. Podle kambodžského ministerstva cestovního ruchu Angkor je motorem tohoto prosperujícího průmyslu, který loni přivedl do země 1, 7 milionu návštěvníků, což je o 20 procent více než v předchozím roce. Podle dalších odhadů je počet ještě vyšší a předpokládá se, že bude dále růst.
Tato atrakce představuje dilema. Vláda je nadále sužována korupcí a průměrný kambodžský příjem je ekvivalent jednoho amerického dolaru denně. Turistika vytvářená Angkorem je proto životně důležitým zdrojem příjmů. Představuje však také vážnou hrozbu pro strukturální integritu chrámů. Kromě eroze způsobené neustálým kontaktem s turisty údajně rozšiřování nových hotelů a letovisek v nedalekém městě Siem Reap údajně nasává podzemní vodu pod chrámy, oslabuje jejich základy a hrozí, že některé z nich ponoří do země.
****
Během mé návštěvy jsem procházel temnými chodbami chrámů, vyšplhal jsem na jejich zřetelné schody a studoval jsem zblízka jemně vyřezávané basreliéfy, na nichž jsou na jejich stěnách vyryty obrazové legendy hinduistické a buddhistické mytologie a přehnané vykořisťování khmerských králů. Obvykle kolem poledne, když se zdálo, že většina turistů uniká z ohnivého tepla na oběd, jsem byl schopen najít prázdný kontemplativní prostor, který kdysi obývali bohové.
Když jsem se zabýval rozsáhlými chrámy, musel jsem si připomenout, že každodenní život raných Khmerů byl násilný a náročný. Mohli si při pečlivém dodržování rutin a rituálů představit, jak by se jejich úsilí jednoho dne tak uctívalo? Jak odlišná byla jejich zkušenost od pocitů údivu a úcty, inspirovaných jejich chrámy nebo sledováním východu slunce v Angkor Wat.
Cardiff de Alejo Garcia, spisovatel na volné noze v jihovýchodní Asii, psal o Muay Thai boji za Smithsonian.com .
