Jen málo příkladů parazitů v přírodě je tak neslavných jako bláznivý, líný kukačkový pták, který klade vajíčka do netušících hnízd, takže se nemusí obtěžovat chovem svých mláďat. Zběsilá kukačka, často zakroužkující své hostitelské rodiče, monopolizuje jídlo tím, že napodobuje své sourozence dychtivě, ale křičí nejhlasitěji, a tím, že vyrazí zející zobák ven, kdykoli se „maminka“ nebo „táta“ objeví s chutným souskem. Kočka monstrum bude často chodit tak daleko, že vyhodí své nevlastní sourozence z hnízda a vydá rozsudek smrti hladováním, predátorem nebo živly.
Související obsah
- Tento pták láká další zvířata do předání jejich jídla
Neslavně manipulativní kukačka kuřátka pohlcující občerstvení od svého rodiče pěstounky rákosí. Foto: Per Harald Olsen
Ale ti parchovaní hostitelští rodiče nejsou úplně nejasní. Zabývají se neustálým vývojovým sprintem s těmito parazity nepřátelských mláďat a nepřetržitě se přizpůsobují novým způsobům, jak vyhubit podvodníky a potvrdit identitu svých vajec. Například mentálně otisknou na svých vlastních vejcích a opakovaně skenují své hnízdo ve hře, do které tyto věci nepatří. Pokud spatří vajíčko, které se nehodí k jejich vnitřní šabloně, hodí to přes palubu.
Také zkoumají své hnízdo, aby určili proporce různých typů vajec, přičemž upřednostňují většinu, protože obyčejní kukačky kladou pouze jedno vejce na hnízdo. Pokud existují tři hnědá vejce a jedno skvrnité, usoudí, že skvrnité musí obsahovat nechtěnou dětskou bombu.
Jeden parodit mláďat, drobný kukačka, používá mnoho stejných strategií, i když patří k jinému biologickému řádu ptáků než běžný kukačka. Na rozdíl od svých větších bratranců však chytrá kukačka finská vyvinula novou metodu pro vybočení z těchto náročných hostitelů, tvrdí vědci z University of Cambridge a University of Cape Town v novém příspěvku publikovaném v Nature Communications .
„Interakce mezi hostiteli a parazity jsou v tropech často evolučně starší než v lépe studovaných mírných částech světa, což má za následek sofistikovaný podvod a obranu, “ řekla Claire Spottiswoode, zoologka na University of Cambridge a spoluautor příspěvku v e-mailu.
Spíše než jen sladit její vejce s vlastními barvami a vzory své oběti, matka kukačka finchová zasadila minové pole parazitismu a pokládala několik vajíček najednou, aby zajistila rovnováhu ve své manipulativní laskavosti.
"Parodité mláďata a jejich hostitelé jsou často zamčeni v probíhajícím závodě ve zbrojení útoků a obrany, přičemž každý z nich se stupňuje nad evolucí, " vysvětlil Martin Stevens <, ekolog na Exeterské univerzitě (dříve University of Cambridge) a hlavní autor papír, v e-mailu. "Naše práce ukazuje, že kukačkové pěnkavy mají propracovanou strategii, aby porazily hostitelskou obranu a přiměly je, aby nepřijímaly pouze jedno, ale často i více parazitických vajec."
Vejce Prinia na levé straně jsou spojena s mimetickými kukuřičnými vejci na pravé straně. Foto: Claire Spottiswoode
Abychom dospěli k těmto zjištěním, Stevens, Spottiswoode a spoluautor Jolyon Troscianko odcestovali do Zambie. Hledali louky pro hnízda postavená bažinatým lemovaným princem, poněkud fádním kolemjdoucím ptákem, který je oblíbenou obětí kukaček. Princi položili krásné pole barevných vajec - červené, modré, olivové a bílé, se všemi různými skvrnitými vzory - i když ženy se po celou dobu svého života držely jedné barvy a typu vejce.
Spíše než napodobovat ta vejce, kukačkové pěnkavy se spoléhají na štěstí štěstí, aby se jejich vejce-odpovídající právo. „Dospělé kukuřičné pěnkavy a prinia nemusí být nejzajímavějšími ptáky, na které se dívají z hlediska jejich peří, ale když uvidíte, jak úžasně barevná a různorodá jsou jejich vejce, uvědomíte si, že uvnitř hostitele musí být pozoruhodný evoluční bitva hnízda, “říká Stevens.
Vědci provedli několik experimentů v terénu, aby zjistili, jak kukačky zvládají svůj podvod. Nejprve vyměnili vejce s prinií v různých konfiguracích mezi asi 50 hnízdi. Někteří ptáci dostali jedno cizí vejce a drželi si dvě vlastní, zatímco jiní dostali jedno vejce a drželi tři, nebo dvě vejce a drželi dvě.
Tým zaznamenal, jak často ptáci očistili hnízda podezřelých vajec; které z těchto vajec vyhodili; a jak blízko byla vizuální shoda těchto cizích vajec s jejich vlastními. Zjistili, že princi pravděpodobně výrazně odmítli cizí vejce než vlastní vejce. V několika málo případech, kdy odmítla vlastní vejce, byla cizí vejce velmi podobnou barvou a vzorem.
Kuřecí finská kukačka doma v hnízdě cisticola s červeným obličejem. Foto: Claire Spottiswoode
Další statistickou analýzou těchto výsledků byl tým schopen určit, které faktory ovlivňují, zda hostitelský pták vajíčko odmítne nebo přijme. Zjistili, že rozmanitost vzorů, velikost vzorů a podíl cizích vajec významně ovlivnil, zda hostitelský pták drží nebo vyhodí cizí vejce.
Vědci však zjistili, že čím více vajíček impostoru se objevují v hnízdě, tím extrémnější jsou rozdíly v barvě, které musí hostitelský pták vyzvednout. Provozovali model známých vzorů a poměrů vaječných kukaček ve srovnání s princiemi a zjistili, že kukačky náhodně přesně odpovídají barvě a vzorům vajec s princiemi asi 25 procent času.
Tyto předpovědi se projevily v dramatech hnízda skutečného života při hře na savaně. Z 62 hnízd princů, které byly kukuřičné pěnkavy parazitovány, vědci zjistili, že dvě třetiny obsahovaly dvě nebo tři kukačičí vejce položená stejnou samicí. Je zřejmé, že ve více než polovině těchto hnízd zůstaly pouze kukačičí vejce, což naznačuje, že hostitelští rodiče pravděpodobně nevědomky vyhnali vlastní nenarozená kuřata.
"Tím, že v hostitelském hnízdě položíte několik vajíček, způsobí kukačka finch zmatek v obraně hostitele, a když je to v kombinaci s účinnou mimikry, může parazit hostitele přelstít a pomoci chovat více jeho mláďat, " říká Stevens.
Na rozdíl od běžných kukaček kuřecí finská kuřata aktivně nezabíjejí své hnízda, což zmírňuje možnost, že se parazitní mláďata zapojí do boje o přežití proti svým skutečným bratřím a sestrám. Aby to potvrdili, vědci sledovali kolem tuctu parazitovaných hnízd a sledovali, co se stalo, když kuřata stárla. V 85 procentech těchto nefunkčních rodin utekly dvě jedinci z jednoho hnízda. Vyhýbání se vražedným impulzům je pravděpodobně další chytrou adaptací, kterou druh usiloval o zdokonalení svého režimu snášky více vajec, píše tým, protože ti, kteří cvrlikají na hnízdo, jsou častěji než nebyli parazitními sourozenci.
"Tropické druhy mají stále ještě mnohem více zajímavých úprav, které nám prozradí, " řekl Spottiswoode. „Jedním z mnoha důvodů, proč máme štěstí, že pracujeme v Zambii, je nejen její úžasný studijní druh, ale také pomoc našeho skvělého týmu místních asistentů, kteří v posledních sedmi letech našli každé jedno hnízdo zapojené do našich experimentů v terénu. “
