Nic neříká: „Vítejte, pane prezidente, “ jako 3 000 plynových světel a velká hromadí socha. Aspoň o tom se Amerika rozhodla v roce 1881, kdy byl do úřadu přísahán James Garfield. Na zasněžené 4. března Smithsonianova výprasková budova Arts and Industries Building hostila zahajovací ples pro 20. prezidenta republiky poté, co získal místo mírným náskokem nad demokratickým kandidátem Winfieldem Scottem Hancockem. Ačkoli počasí bránilo mnoha lidem v tom, aby byli svědky samotné inaugurace (včetně Garfieldovy zdlouhavé inaugurační adresy), na velkou stranu stále chodilo více než 7 000 dobře oblečených občanů. Dekorace zahrnovaly propracované vlajky, věnec světel navěšený ze stropu, dočasnou dřevěnou podlahu, 10 000 koše na klobouky a kabáty a v rotundě muzea obrovskou ženskou „Sochu Ameriky“.
Podle letáku pro míč (na obrázku níže) byl dekor „umělecký, veselý a atraktivní, ozdobený erby různých států, šikovně vyzdobený státními vlajkami a pečetí“.
Dáma Amerika, leták poznamenává, byla „ilustrující mír, spravedlnost a svobodu.“ V zdvižené ruce sochy držel elektrické světlo, což „svědčilo o dovednosti, genialitě, pokroku a civilizaci 19. století“.
Míč nebyl jen důležitou politickou událostí, ale významným milníkem v Smithsonianově historii. Jednalo se o první veřejnou akci, která se kdy konala v kultovním muzeu, které prošlo v říjnu závěrečnými etapami výstavby (budova umění a průmyslu je v současné době uzavřena a prochází významnou rekonstrukcí). V muzeu nebyly dosud instalovány exponáty, takže se nikdo nemusel obávat přemístění nezaplacených artefaktů, aby Garfield mohl strávit večerní tanec.
Smithsonovská muzea od té doby pořádala úvodní plesy pro prezidenty Nixona, Reagana, GHW Bushe a Clintona a také „neoficiální“ plesy pro prezidenty GW Bushe a Obamu. (Budova, která je nyní Americkým muzeem umění a Národní portrétní galerií, také hostila míč pro Lincolnovo druhé funkční období v roce 1864.) Styly těchto oslav se změnily s dobou, takže podívejte se na obrázky níže z Smithsonianových fotoarchivů a podívejte se na vlastenecká horlivost z konce 19. století pro prezidenta, který - bohužel - díky pokusu o atentát a některým chudým lékařům - zůstane ve funkci pouze 200 dní.
„Socha Ameriky“ v rotundě budovy. Její světlo je „svědčící o dovednosti, genialitě, pokroku a civilizaci 19. století.“ Image se svolením Smithsonian Institution Archives.
Jihovýchodní balkon. Vyřezávané desky zdobí vchod do velmi vlasteneckého točitého schodiště. Image S laskavým svolením archivů Smithsonian Institution.
Rytina akce architekty Clusse a Schulze. Obrázek se svolením Smithsonian Institution Archives.
Leták nebo „široká strana“ pro „Velkou slavnost Garfieldovi a Arthurovi v budově Národního muzea.“ Horní obrázek je deska budovy a její areál a spodní část je obraz exteriéru budovy. Obrázek se svolením Smithsonian Institution Archives.
