Peter Alsop je vědecký a environmentální spisovatel se sídlem v Brooklynu v New Yorku. Dříve vedoucí redaktor časopisu Tricycle a vedoucí redaktor časopisu GOOD, napsal pro Salon, GOOD a nyní Smithsonian .
Jaké typy příběhů obvykle přitahujete k psaní?
Mám rád napínavé příběhy a mám sklon přitahovat se k příběhům navštěvovaným vášnivými (a občas posedlými) lidmi. Když se tyto prvky spojí, jako tomu bylo v případě tohoto příběhu, je práce s reportáží a psaní potěšením.
Co vás k tomuto příběhu přitahovalo zejména o asijských dlouhosrstých broucích?
Vyrostl jsem nedaleko Worcesteru, nedaleko hranic s Massachusetts a New Hampshire, a lesy v této oblasti jsou moje terra cognita - krajina, kterou jsem se poprvé naučil a vždy budu milovat. Brouk je tedy na mém dvorku nebo na mém dětství a hrozba, kterou představuje hmyz, je pro mě docela reálná.
Co vás nejvíce překvapilo, jak brouci vtrhli do Nové Anglie?
Brouk je úžasný organismus: jeho antény mohou vyzvednout „vůni“ javoru nebo břízy z mnoha metrů daleko a někteří entomologové spekulují, že dokáže rozlišit siluety stromů - například řeknu dub a javor. Ale jak fascinující je věda, a stále toho tolik nevíme o broukovi a jeho chování, byl jsem lidským prvkem stejně zaujat. Bylo pro mě úžasné, že rozhodnutí lesníků v Číně v 70. letech nakonec způsobila zničení městského amerického lesa o desetiletí později. V tomto příběhu běží zákon neúmyslných důsledků, stejně jako téměř každý příběh o invazivních druzích.
Existuje nějaký okamžik během reportingu, který vyniká jako váš oblíbený?
Jeden z více nezapomenutelných okamžiků se vlastně nikdy nedostal do hotového příběhu. Během mého zpravodajství jsem cestoval do Delaware, abych navštívil Michaela Smitha, entomologa USDA, který se pokouší najít přirozeného dravce pro asijského dlouhozrnného brouka. Rozhovor jsem s ním ve své kanceláři a pak mě vzal na prohlídku výzkumného zařízení, které je jedním z mála míst v zemi, kde vědci mohou přímo pracovat s invazivními zemědělskými škůdci a patogeny. A co mě nejvíce zasáhlo, byla propracovanost bezpečnostních postupů: všichni byli v kombinéze, maskách a botách, dveře byly utěsněny podtlakem a byla zavedena opatření, která zabraňovala vstupu více než jedné osoby do místnosti v kteroukoli danou dobu. Vypadalo to jako scéna z Outbreaku, a kdybych měl pochybnosti o spoušti, kterou by tyto organismy mohly způsobit, byly pak položeny k odpočinku.
