Tento podivný kus skály, jak byl zobrazen kosmickou lodí Mars Express minulý měsíc, je Phobos, větší ze dvou měsíců na Marsu. Měsíc je asi 27 x 22 x 19 kilometrů a navzdory svému pevnému vzhledu je asi 25 až 35 procent porézních (v 50. a 60. letech vědci spekulovali, že by tento měsíc mohl být dutý). Znaky na lunárním povrchu lze snadno identifikovat jako krátery rázů (největší z nich - ten, který na tomto obrázku vytáhl kus z levé strany měsíce - je Stickney, označení, které pochází z rodného jména manželky muž, který objevil Phobos v roce 1877). Ale jaké jsou drážky?
Vědci si kdysi mysleli, že drážky, asi 30 metrů hluboké a 100 až 200 metrů široké, byly vytvořeny stejným dopadem, jaký vytvořil Crater Stickney. Avšak zobrazením celého měsíce pomocí Mars Express se dozvěděli, že drážky nevyzařují z Stickneyho všechny a lze je seskupit do 12 rodin různého věku. Emily Lakdawalla vysvětluje na blogu Planetární společnost:
představte jinou myšlenku: že drážky jsou sekundární krátery, ale ne po nárazu Stickney; místo toho, oni byli vyrobeni ejecta od dopadů, které nastaly na Marsu . Mars je zasažen, materiál je vystřelen do vesmíru a Phobos, obíhající kolem Marsu rychle a těsně kolem jeho rovníku, vběhne do proudů létajících hornin a účinně stříká jeho čelní sklo řetězy kráterů.
Snímky Phobos z Mars Express budou použity k výběru místa přistání pro ruskou misi Phobos-Grunt (což znamená Phobos-Soil). Tato mise v roce 2011 vyloží kosmickou loď na povrch Měsíce, odebere vzorky půdy a v roce 2014 je vrátí na Zemi.
Podívejte se na celou sbírku Surprising Science Pictures of the Week na naší stránce fanoušků na Facebooku.
( HT: Bad Astronomy )
