Pluto, barevné, drsné a zdobené srdcem, se chlubilo svou podivností od svého prvního zaměření na červenec. Nyní planetární vědci mohou přidat ledové sopky do nepatrného světového seznamu neočekávaných výstřelků.
Související obsah
- Promiň, Pluto, stále nejsi planeta
- Detailní fotografie Pluto odhalují duny, roztavené pláně a další
- Tyto obrázky dávají vzácný pohled do srdce Pluto Flyby
Dvě hory poblíž jižního okraje plání ve tvaru srdce na Plutu se zdají být sopkami, které kdysi přivedly k povrchu ledovou kaši. Tito takzvaní kryo-kanoe podporují představu, že chladný, malý Pluto je mnohem aktivnější svět, než se dříve myslelo.
Jeden ledový vrchol, neformálně pojmenovaný Wright Mons, stojí asi dvě míle vysoko. Druhá, Piccard Mons, je vysoká 3, 5 mil. Oba mají šířku asi 100 mil a mají na svých vrcholech určité deprese. Podle týmu vypadají útvary podobně jako sopky štítů, podobné havajskému ostrovnímu řetězci na Zemi a Olympus Mons na Marsu.
„Nevidíme nic takového s vrcholnou depresí nikde jinde ve vnější sluneční soustavě, “ řekl Oliver White, vědec z Ames Research Center v Kalifornii, v Kalifornii, řekl dnes během tiskového briefingu. "Ať už jsou cokoli, jsou rozhodně divní a sopky mohou být v tuto chvíli nejméně divnou hypotézou."
Nález pochází z mise New Horizons v Plutu, která v červenci provedla prolétání vzdáleného světa. Sonda shromáždila velké množství dat, když se přiblížila kolem Pluta, a ne všechny informace se dokonce dostaly zpět na Zemi. Zatímco obrázky v ruce umožnily týmu vytvořit 3D mapy topografie Pluta a spatřit sopky, není jasné, kdy tyto funkce mohly být aktivní a co by způsobilo jejich erupce.
Podle Whitea měl tým štěstí, že viděl Piccard Mons, protože sedí v zóně soumraku blízko denního nočního okraje v mapách New Horizons. Bez dostatečného množství atmosféry, aby rozptýlilo nějaké světlo, mohl být temný vrchol bez povšimnutí. Jak to stojí, Piccard je těžší hora pro škádlení detailů.
Vědci misí získali lepší výhled na Wright Mons a na jeho svazích mohou vidět nějaké lehké krátery. To jim alespoň říká, že sopky jsou o něco starší než blízký kráterový terén Sputnik Planum, západního laloku srdce, což naznačuje, že je to už nějakou dobu, co byly sopky aktivní.
Protože Pluto je relativně malé, teplo z jeho počáteční formace muselo rychle zmizet. Místo toho si tým myslí, že nějaký radioaktivní materiál uvnitř Pluta pravděpodobně poskytoval teplo potřebné k řízení erupcí. "Bílý - ty bys moc nepotřeboval, ty známé ledové zmrzliny na Plutu jsou relativně těkavé a trvalo by to tolik energie, kolik by je přimělo vypustit je z kryokoncana, jak potřebujeme řídit erupce roztavené horniny na Zemi."
Dodává, že nalezení dvou sopek společně naznačuje, že tato oblast mohla kdysi hostit sopečnou pláň a další ledové vrcholy se mohou skrývat ve tmě Plutovy noční strany.
Wright Mons, možná ledová sopka na Plutu. (NASA / JHUAPL / SwRI) Cryovolcanoes jsou pravděpodobně nejúžasnějším odhalením v přehlídce výsledků Pluta představených tento týden na setkání divize planetárních věd americké astronomické společnosti v Marylandu.
„Uplynuly už čtyři měsíce a my vám můžeme říci, že New Horizons dostane pro průzkum„ A “, “ říká vedoucí projektu Alan Stern z Jihozápadního výzkumného ústavu. "Ale také si myslím, že dostaneme pár" F ", a jeden z nich je pro předvídatelnost - Pluto nás mrzí."
Kromě možných sopek odhalilo topografické mapy vysoké šrámy a další tzv. Expanzní rysy - známky toho, že Pluto může mít pod hladinou oceán vody, který se při mrznutí rozšiřuje. Další údaje z New Horizons ukazují, že atmosféra Pluta je mnohem kompaktnější, než se původně myslelo, a že ji sluneční paprsek odstraňuje tisícekrát pomaleji, než se předpokládalo.
Studie malých měsíců Pluta - Styxe, Nixe, Kerberose a Hydry - také ukazují, že jsou nakloněné na jejich stranách a otáčejí se divoce rychleji, než se myslelo. Hydra, nejvzdálenější měsíc, se otáčí tak rychle, že den trvá pouhých 10 hodin a ostatní měsíce nejsou pozadu. Tento závratný tanec je bizarní, protože zatímco dopady mohly tyto malé měsíce otáčet, gravitační tahy od Pluta a Charona by je měly časem zpomalit.
„Předpovídali jsme, že tento systém je chaotický, “ říká Mark Showalter, člen týmu New Horizons v institutu SETI. "Popsal bych tento systém ne jako chaos, ale pandemonium."
Animace Pluta a jeho měsíců v akci, založená na nejnovějších datech z New Horizons. (NASA / JHUAPL / SwRI / Mark Showalter) Nyní, když New Horizons prošel kolem Pluta, členové mise se připravují na setkání s jiným objektem v Kuiperově pásu. Toto malé tělo, které se nazývá 2014 MU69, je považováno za nedotčenou památku z narození naší sluneční soustavy, surového planetárního stavebního bloku, který se vytvořil v oblaku prachu a plynu, který zbyl po narození slunce.
Tým mise již zaměřil kosmickou loď na MU69 v roce 2014 a čeká na zprávy o tom, zda budou mít dostatek finančních prostředků od NASA, aby pokračovaly v misi. Mezitím budou i nadále analyzovat informace, které stále ještě prší z kosmické lodi, a předloží zjištění, která bezpochyby vyvolají srdečné debaty mezi planetárními vědci.
„New Horizons pro nás spustil docela show, počínaje úzkým setkáním v červenci, “ říká Curt Niebur z centrály NASA. „Dnes je další vzrušující milník: Znamená to začátek procesu, jak zjistit, co tato úžasná data znamenají ve velkém schématu věcí.“
