Někdy neznámý den v budoucnosti, probíhající změna klimatu prakticky zajistí, že Západní antarktická ledová pokrývka se rozplyne. Tato ledová pokrývka leží na malém pozemku, který leží pod hladinou moře. Část vody zaplní tuto díru a zbytek se rozšíří po celém světě. Modely, které předpokládají, že svět je něco jako vana, ve které voda stoupá rovnoměrně po celém světě, předpovídají, že hladina moře vzroste asi o pět metrů.
Svět ovšem není vanou; je to o něco složitější. A nová studie od Science ukazuje, že některá místa, jako je Severní Amerika, by byla ještě horší, než se dříve myslelo.
Vědci citují tři komplikující faktory k modelu vany:
1. Díky své hmotnosti má ledová vrstva gravitační tah, který přitahuje vodu. Jak se ledová vrstva roztaví, její gravitační tah se zmenšuje a voda se od ní odtahuje. Naopak, hladina moří do 2 000 kilometrů od ledové pokrývky klesá, jak se ledová pokrývka taje. To však znamená, že hladina moře dále stoupá; voda musí někam jít.
2. Ledová pokrývka je tak těžká, že pod ní utlačuje zem. Odstraňte led a země se zvedne. Modely stoupání hladiny moře závisí na tom, jak určité množství vody zaplňuje díru v Antarktidě pod Západním antarktickým ledem. Podle nového modelu však bude méně vody zaplnit díru a více skončí v oceánu.
3. Tání Západního antarktického ledu by bylo natolik dramatické, že by způsobilo změnu v rotační ose Země, což by nakonec vedlo k přesunu vody na sever v Atlantickém oceánu, Tichém oceánu a Indickém oceánu.
Tyto faktory přidávají dalších 1, 3 metru k celkovému stoupání hladiny moře (celkem 6, 3 m, nebo 20, 7 stop) ve Washingtonu, DC, více než dost, aby se Národní centrum - a většina Smithsonovské instituce - pod vodou.
Vědci varují ve videu Národní vědecké nadace, ale Západní antarktická ledová pokrývka není jediná zranitelná vůči změně klimatu. Chcete-li získat celkový obrázek, bude muset vědci přidat modely, Grónsko, Aljašku a horské ledovce. Kolik to bude trvat, než se vaše rodné město ponoří?
Podívejte se na svět pod šesti metry stoupání hladiny moře v animaci CReSIS.
