Ehsan Moqanaki jednou strávil dva roky fotografováním kočky. Nebyla to však jen žádná kočka: Byl to asijský gepard, kriticky ohrožený savec, který se toulal po zemích přes Indii po Turecko a Arabský poloostrov. Ve studii s kamerou zachycenou v roce 2010 Moqanaki a další vědci zřídili kamery v íránském národním parku Kavir a v chráněné oblasti Kavir, aby se pokusili sledovat počet těchto vzácných kočkovitých šelem v regionu.
Související obsah
- Populace gepardů klesají, když závodí na vyhynutí
- Jak si gepardi „všimnou“ sebe
Nalezli 18 fotografií stejné samčí kočky, někdy téměř 40 mil mezi stanicemi pro zachycení kamer. To bylo překvapivé, protože region bohatý na kopytníky měl být velkým územím pro půvabné a rychlé kočky. Ale Moqanaki, výzkumník v íránské gepardské společnosti a hlavní autor studie nedávno zveřejněné v Conservation Animal, má podezření, že populace gepardů se v Kavir oblastech časem zmenšovala kvůli nedostatečnému připojení.
"Tato populace je izolovaná již několik let, " říká.
Naposledy, kdy byl v roce 2014 viděn, byl gepard pravděpodobně kolem 10 let. To znamená, že už možná zemřel na přirozené příčiny, říká Moqanaki. Pokud ano, podle nejlepších znalostí vědců zemřel sám.
Obtížnost asijského geparda ukazuje stále častější problém ochrany: roztříštěná území. Ačkoli je to pro mnoho druhů špatné, dálnice, ploty a další lidské stavby, které dělí jinak divoké území, jsou zvláště špatné pro dlouhotrvající masožravce a stěhovavé druhy, jako jsou bizony a losy, kteří potřebují větší území ke sledování počasí a sezónních zdrojů potravy.
Ve způsobu velkých koček je hlavním příkladem africký gepard, který v posledních letech viděl jeho stanoviště natolik ohraničené ploty, že byl snížen na 10 procent svého dosahu. Podobně dálnice a silnice v oblasti Los Angeles izolovaly populaci puma a přinutily kočky, aby se narodily, což značně poškozuje jejich genetickou rozmanitost. Ochránci přírody nedávno varovali, že plánovaná hraniční zeď Trumpovy správy by mohla ohrozit expanzi jaguáru zpět do USA z Mexika.
Několik tuctů zbývajících asijských gepardů - mohli by se počítat kdekoli od 50 do 100 divokých jedinců, v závislosti na tom, kdo odhad provádí - jsou zahloubení v nejodlehlejším terénu v zemi. Ne více než několik desítek těchto koček v současné době Írán zabírá hrst klíčových oblastí, které se v průběhu desetiletí stále více roztříštily. Centrální íránská poušť bývá polosuchá nebo vyprahlá, s rozstřikováním křovinatých podhůří a otevřenějších krajin.
Dnes je hrstka základních stanovišť gepardů jako ostrovy obklopené silnicemi. "Je velmi nepravděpodobné, že by tyto tři hlavní oblasti byly v tuto chvíli propojeny, " říká Moqanaki. Takže v roce 2015 se spolu s Samem Cushmanem, výzkumným ekologem ve výzkumné stanici Rocky Mountain Research Station v USA, rozhodli vytvořit matematický model, který by jim umožnil předpovídat nejlepší možné koridory pro volně žijící živočichy a propojit tyto různorodé populace.
Dvojice navázala na studii zveřejněnou na začátku tohoto roku v Biodiversity and Conservation, která sledovala úmrtnost gepardů a aktuální distribuci zvířat a zjistila, že ze 42 ověřených úmrtí gepardů v letech 2011 a 2012 bylo při dopravních nehodách zabito tucet. (Kromě toho Moqanaki říká, že si je osobně vědom dalších tří, které byly zabity vozidly od roku 2013.) Moqanaki a Cushman používaly modely k předpovídání míst, kde gepardi pravděpodobně přecházeli mezi těmito oblastmi, a oni úzce korelovali s oblastmi kde došlo k skutečnému zabití silnic.
Kromě přímého zabíjení gepardů znamená toto pronikání silnic také několik zbývajících zvířat, která jsou od sebe izolována. "Dokonce ani neskončíme s jednou propojenou populací padesáti gepardů, končíme s více populacemi, kde je riziko pro každou z těchto subpopulací opět zvýšené, " říká Luke Hunter, prezident a hlavní ředitel pro ochranu přírody společnosti Panthera, globální organizace na ochranu divoké kočky a spoluautor studie, která sledovala úmrtí gepardů.
Pokud Írán nezachytí rychlost na ochranu gepardů, může být tato kočka spatřená v národním parku Kavir v zemi jednou z posledních svého druhu. (IR DoE / CACP / UNDP / WCS) Hunter říká, že Cushman je úžasný modelář a že nedávná studie „v podstatě potvrzuje většinou to, co víme s údaji na zemi“, pokud jde o hlavní překážky pro zotavení gepardů, jako jsou silnice a nelegální lov. Podle nedávné Hunterovy studie jsou lovci gepardů lidé stále hlavním zdrojem úmrtnosti na geparda: Polovina ze 42 zvířat, která byla usmrcena v letech 2011 až 2012, byla z pytláctví nebo zabíjení pastevců nebo jejich psů, i když někdy náhodou.
Asijská (nebo perská) gepardská populace byla podle Huntera oddělena od svých afrických sourozenců po dobu 30 000 až 40 000 let. Jak je vidět v různých uměleckých ztvárněních, tyto kočky byly používány indickými vládci jako lovecké pomůcky po stovky let; v 16. století vládce Mughal Akbar Veliký se říkal, že má za tímto účelem tisíce gepardů. Dnes jsou stále dostatečně úzce spřízněni se svými africkými bratranci, že by mohli pravděpodobně produkovat životaschopné potomky, pokud budou chováni společně.
Hunter ale tvrdí, že dovoz nových zvířat z Afriky na podporu bojující populace by nevyřešil větší problém: stále nevhodnější a zlomenější stanoviště. "Hlavním omezením gepardské populace, která právě odstartuje, jsou opravdu omezení v kořisti, " říká. "Gepardi budou chovat jako zajíčci, pokud jim dáte kořist a prostor a odstraníte hrozby."
Gepardi se vyvinuli jako rychlí, aby udrželi krok s malými, sprintujícími antilopy. S úbytkem těchto druhů kořisti se však kočky začaly spoléhat na horskou kořist, která může být pro jejich pravidelnou stravu více omezující, jako je perský kozorožec a urials, druh divoké ovce. Problém je v tom, že gepardi se nemusí nutně dobře v horách, kde nemohli soutěžit s útesovou obratností této kořisti, říká Hunter.
Naštěstí pro mnohé kočky mnoho z těchto druhů prochází údolími, které jsou příjemnější pro gepardy a pije vodu. "Je to opravdu v tom okně, že gepard je schopen lovit tyto druhy, " říká. "Ve skutečnosti jsme se od Íránu dozvěděli, že gepard může být univerzálnějším druhem, protože to jasně existuje." Ale tato závislost na horských druzích v nepřítomnosti gazel se pravděpodobně vyvíjí tlak na tyto kočky Populace Gazelle se v některých částech zotavují země, ale tyto oblasti nemusí být nutně dobře spojeny s rezervami hlavních gepardů.
Po íránské revoluci v roce 1979 se íránské národní ochranné úsilí zhroutilo, říká Moqanaki, a poté znovu během brutální íránsko-irácké války v 80. letech. Tyto politické otřesy a následný nedostatek podpory na ochranu pravděpodobně ovlivnily přímo situaci geparda, ale Hunter říká, že gazely a další populace místních antilop, na které kočky spoléhají na jídlo, byly během této doby loveny Jeepem a motocykly a prošly „katastrofickým úpadkem“. “
Od roku 2001 Írán obnovil svůj závazek k ochraně pomocí programů, jako je projekt gepardů a úsilí o ochranu mokřadů, a zaměřil se zejména na druhy, jako jsou gepardi, perské leopardy, perské divoké osly a další druhy. Zejména gepardi jsou v Íránu velmi populární; národní fotbalový tým dokonce přijal zvířata jako své logo a někteří označují tým jako „gepardi.“ „Gepardi v Íránu jsou nyní symbolem ochrany přírody, “ říká Moqanaki.
Hunter říká, že rozhodnutí o zachování, které zahrnovalo agresivní reklamní kampaň spojenou s najímáním nových strážců parků, motocyklů a dalších vozidel a dalších investic do chráněných oblastí, bylo klíčem k přežití gepardů. "Odvrátili zánik, měli by být za to oslavováni, " říká.
To pomohlo populaci stabilizovat prozatím, ale s tak malým počtem, říká Hunter, je situace stále nejistá. Asijské gepardi jsou mimořádně náchylní k nemocem nebo jiným katastrofám.
Cushman prozatím říká, že by mohlo pomoci vybudování plotů, značek a dalších překážek, které brání gepardům v cestě, zatímco Moqanaki říká, že vytvoření křižovatek bezpečných pro gepardy by mohlo poskytnout nějaké řešení. Dodává, že vědci pozorně sledují úsilí o propojení fragmentovaného stanoviště cougarů v oblasti Los Angeles s nadějí na replikaci některých z těchto technik. "Společnost gepardů se snaží přesvědčit íránskou vládu, aby vyvinula podchod, " říká.
Čas je zásadní. Pokud íránská vláda neinvestuje více prostředků do propojení těchto populací, mohl by být tento poddruh geparda na nezvratné cestě k zániku, pokud se do pěti let nic neudělá, říká Moqanaki. Někteří ochránci přírody v loňském roce uvedli, že v průzkumu v letech 2015–2016 v několika rezervacích v Íránu byly fotografovány ve volné přírodě pouze dvě ženské gepardy.
"Tento gepard je v zoufalém stavu, " říká Cushman.
