Proč lenochod na zemi, když tráví většinu času vysoko ve stromech? Chování - kupodivu náročné pro chmurné stvoření - je charakteristickým znakem stromových lenochodů: lenochody se chladí uprostřed tropického baldachýnu a ze svých korun stromů sestupují pouze jednou týdně, aby se nahodili na skládku.
Související obsah
- Lenochody jsou jedničkou na seznamu nelegálně obchodovaných zvířat z Kolumbie
- Sloth Bears: Jí mravence, ale berou tygře
To, co se nám zdá líné, zasahuje vědce jako naprosto divné. Lenochody mají extrémně pomalý metabolismus a omezené stravování listů, takže jednoduchá exkurze do lesního dna vyžaduje hodně jejich denního energetického rozpočtu. Na lesním dně také čelí více dravcům. "Je to, jako kdybys musel jít do koupelny a byl jsi naprogramován tak, abys mohl běžet 5K na dálnici, než jsi mohl jít do koupelny." Je to opravdu riskantní a energeticky nákladné, “říká Jonathan Pauli, savčí ekolog na University of Wisconsin v Madisonu.
Takže pokud je riziko tak velké a cesta spaluje tolik energie, tak proč to lenochody dělají? Někteří navrhli, že je to vlastně ochranný instinkt, který se vyprazdňuje klidněji ve srovnání s hlučným baldachýnem, zatímco jiní spojili jejich rituální pooping se socializací s jinými lenochody, kteří také sestupují po hovno, zatímco slouží ekosystémové funkci hnojivých stromů. Pauli a jeho kolegové navrhují nové vysvětlení ve sborníku Královské společnosti B : lenochody mají vzájemně prospěšné vztahy s řasami a můry žijícími v jejich srsti a tyto vztahy vyžadují, aby se dřevorubci dostali na lesní dno, aby se vyprázdnili.
Překvapivá řada tvorů - brouci, můry, bakterie a houby - si dělají domov v lenochodě. Vědci si vždy mysleli, že vztah je většinou jednostranný. "Prostě to jen tak nějak vyrazí kolem a jasně organismy, které žijí v srsti, těží." Dostávají bezpečné útočiště, “říká Pauli. Pauli a jeho kolegové si však všimli, že zelenými řasami ( Trichophilus spp.) A lichokopytníky můra ( Cryptoses spp.) Představují převládající obyvatelé lenoší kožešiny. Řasy mohou být taxonomicky a geograficky specifické, zatímco můry používají liché kožešiny jako krytí. Když lenochod klesá, můry položí vejce do hovna hostitele. Když se vejce vylíhnou, larvy jedí hovno a poskakují na lenochod přímo nad nimi.
„Protože toto chování v lenochodech tak dobře zapadá do životního cyklu [můr], " říká Pauli. „Mysleli jsme si, že možná existuje vlastně nějaký druh vzájemnosti, který existuje na jejich konci."
Dospělý třínohý lenochod stoupá na strom v Kostarice poté, co podnikal níže. (Obrázek: Zach Peery) Chcete-li se dozvědět více, zachytil tým UW 14 kalifornských lenochodů ( Choloepus hoffmanni ) a 19 lenochodů s třemi prsty ( Bradypus variegates ) na kakaové farmě v Kostarice. Vědci shromáždili vzorky vlasů, obsah žaludku a můry uprostřed srsti. Ze vzorků vlasů mohli odhadnout množství živin, jako je dusík, dostupné v tom, co je nejlépe popsáno jako „ kožešinový ekosystém“.
Vědci zjistili, že lenochody s vyššími hladinami dusíku v srsti na nich měly více mol a řas. Tyto lenochody měly tendenci být tříprstá odrůda, která se obvykle drží přísného plánu sestupu do lesa, aby se zvedla a poté stoupala zpět - na rozdíl od toho je známo, že oboustranné lenochody někdy podnikají, zatímco zůstávají v baldachýn. Členové obou lenochodový druh měl také důkaz o Trichophilus řasách z jejich srsti v žaludku - bylo zjištěno, že tyto řasy jsou bohaté na lipidy.
Výsledky vědců poukazují na propojené vzájemné vztahy mezi lenochody, řasami a můry: lenochod stoupá dolů ze stromu na hovno a protože země kolem stromu je posetá hovno z předchozích sestupů, larvy můry rostoucí v hovno mohou zahákněte si jízdu po zádech. Můry najdou úkryt a prospívají v kožešinovém ekosystému. Do svého nového domova přinášejí také živiny z hovězího masa, ve kterém se narodili, a když zemřou a rozkládají se. Tyto živiny podporují růst řas v srsti a řasy doplňují lenochodovou listovou dietu lipidy, které vědci spekulují, by mohly sloužit jako svačinka s vysokou energií. Když pak lenochody spadnou, aby znovu podnikaly, můry naskočí na záda a cyklus začíná znovu.
Takové vzájemně prospěšné životní cykly nejsou v živočišné říši neobvyklé. Mravenec listů podobně sklízí listy, aby nakrmil houby, které žijí na jejich břiše - houby jsou konečně jedeny mravenci. Mravenci také nesou bakterii Streptomyces na kutikule, která produkuje plísně zabíjející antiboitické houby. Další příklad pochází z Yellowstonského národního parku, kde tropická panická tráva ( Dichanthelium lanuginosum ) přetrvává při velmi vysokých teplotách půdy pomocí houby žijící v jejích kořenech. Houba zase získá svou tepelnou toleranci virovou infekcí.
Tři lenochody, zejména jen časté specifické druhy dřevin, a jednotlivé lenochody samy o sobě mají zvláštní stromy, které slouží jako jejich domovská základna a primární zdroj listů. Když organismy čelí takovým omezením prostředí, musí se podle Pauliho stát kreativním a spolupracovat. "Je zábavné přemýšlet o tom, jak se organismy s velmi omezeným životním stylem, jako jsou ty, které se mohou obejít, druh podvádění na okrajích tím, že doplní jejich stravu věcmi, jako jsou řasy, aby byly schopny tyto zdroje úspěšně využít, " říká Pauli.
Je možné, že řasy také pomáhají lenochodům camoflage od jednoho z jejich klíčových predátorů v baldachýnu, harpyi orla ( Harpia harpyja ). Vědci si však myslí, že to je vedlejším přínosem výživy řas. A tak život v lenochodovém kožešinovém ekosystému a v jeho vlastním ekosystému pokračuje, poháněný hovno.
