Když jsem přišel s představou o své nové knize Věci nové a podivné, o připojení mého domu z Jižní Georgie ke sbírkám Smithsonian, neměl jsem tušení, že mě to povede k obrovským pozemským lenochodům. Dozvěděl jsem se však, že tato spojení, bez ohledu na to, jak tajemná, vyžadovala dodržování, a učení, které vyústilo, bylo součástí procesu. Byl jsem na cestě, během které mě zkamenělý obří lenochod přivedl k novému pochopení sebe samého a našeho světa.
Ukazuje se, že nikdo ani nevěděl, že existují obrovské lenochody, dokud jeden z manufýrů jménem Manuel Torres nenalezl jednu v roce 1788 v Argentině. Jeho zkamenělé kosti byly odeslány do Natural History Museum v Madridu, kde byly shromážděny, aby ukázaly, jak by stvoření mohlo vypadat. Byl velký, velký jako dospělý slon a nikdo, včetně vědců, nikdy předtím nic podobného neviděl. Ve skutečnosti v Evropě nebo Asii neexistovalo nic podobného, protože tato neobvyklá zvířata byla původem z Ameriky. Vytržení nového tvora by bylo protikladné a byl to francouzský vědec jménem Georges Cuvier.
Cuvier byl kontroverzní pro pokrok ve skutečnosti, že druhy by mohly zaniknout, některé najednou, a jejich existence mohla být později prokázána pomocí fosilií. I když si Cuvier vydobyl své ostruhy pečlivou prací, většina jeho kolegů vědců jeho myšlenku nepodporila. Když Cuvier viděl kresby nově objevené argentinské fosilie, dospěl k závěru, že to odpovídá jeho teorii, a že to byl druh obří lenochody, který zanikl.
Věci nové a podivné: Southernerova cesta skrze Smithsonianské sbírky
G. Wayne Clough co nejpřístupnějším způsobem demonstruje, jak může kterýkoli Američan nebo v tomto ohledu jakýkoli občan světa využít stále digitalizované sbírky Smithsonian Institution k sebepoznání a najít v nich své vlastní hluboké, osobní souvislosti s přírodní historií, světové události a americká zkušenost. Věci nové a podivné jsou krásně napsané a inspirativní ke čtení.
KoupitJedním z klíčů k Cuvierově identifikaci byly velké drápy zvířete, které připomínaly ty menší lenochody, které se stále nacházejí v tropických pralesech Jižní Ameriky. Mnoho lidí s ním nesouhlasilo, ale nakonec měl pravdu. Cuvier jmenoval fosilního Megatherium („velké zvíře“) americanum (pro svůj domov).
Brzy po objevu argentinského megateria se obřím lenochodům podařilo neočekávaně posílit popularitu, když ve Spojených státech byly nalezeny velké drápy a některé kosti končetin jiné. Podle Smithsonian historika Silvio Bedini, oni byli daní nadšenému amatérskému paleontologovi, který představil papír v 1797 k americké filozofické společnosti. To bylo nazvané “Vzpomínka na objev určitých kostí neznámého čtyřnásobku, drápkovitého druhu, v západní části Virginie.”
Tím amatérským paleontologem byl náhodou Thomas Jefferson, který byl v té době viceprezidentem Spojených států. Jeffersonův vzorek byl menší než argentinské megaterium az jiného rodu, ale stále to byla velká lenost. Bylo jí dáno formální jméno Megalonyx („velká dráp“) a později mu bylo uděleno jméno druhu jeffersonii na počest člověka, který jej představil světu. Jefferson musel být na tento rozdíl hrdý, ale jeho političtí oponenti ho posmívali jako „pana Mamutí “za to, že trávil čas na své milované fosilní sbírce, když měli pocit, že by měl pracovat na státních záležitostech. Přestože Jefferson v mnoha ohledech předčil svůj čas, patřil mezi ty, kteří nevěřili Cuvierově teorii vyhynutí. Dokonce šel tak daleko, že radil Lewisovi a Clarkovi, aby hledali živý Megalonyx na jejich historické cestě objevení.
Smithsonovský paleobiolog Brian Huber (Donny Bajohr) Fosilní savci v Dinosaurově sále a to, co jsme nevěděli
Smithsonian's Brian Huber, který v té době vedl oddělení paleobiologie, chtěl, aby moje návštěva začala v dinosauří síni Smithsonianova Národního muzea přírodní historie, kde ležel pohled, takže jsem mohl nejprve vidět obří lenochod jako celek . (Výstava byla v roce 2014 uzavřena kvůli rekonstrukcím a bude znovu otevřena 8. června pod názvem „Národní fosilní síň Davida H. Kocha - Deep Time.“)
Pak mě vzal do muzejních paleontologických sbírek, abych viděl některé z „náhradních dílů“. Obří lenochodní kostra byla ve skutečnosti pouze částečně autentická, protože byla postavena z neúplných kosterních zbytků. Sádrové části vyrobené tak, aby vypadaly jako skutečná věc, dokončily kostru a právě zde vstupuje jižní rovnice do Gruzie.
Když jsme opustili sál, prošli jsme několika podlažími obsahujícími stovky velkých sběrných skříní; tlumené haly jsou při používání plně osvětlené. Vstoupili jsme do centrální oblasti, kde paleontolog David Božíska na kovovém stole uspořádal výběr kostí. Mezi lichými klouby a kostmi dolních končetin byla dolní čelist velká stvoření s moláry asi 20krát většími než lidská. Značky kolekce byly zažloutlé s věkem a naznačovaly, že zbytky byly klasifikovány jako zbytky megateria a byly získány z ostrova Skiddaway Dr. JP Serivenem. Tento fosilní nález byl pro vědu důležitý nejen proto, že se jednalo o neporušenou čelist stvoření, ale také proto, že jako první ukázal, že Megatórium existovalo v Severní Americe. (Počkejte na tuto myšlenku, protože se ukáže, že k tomuto příběhu je více.)
Screvenův papír poskytoval dokumentaci, že byl dárcem fosilií; „Seriven“ byl chybně napsán na značce vzorků. (Donny Bajohr) Když jsme si prohlíželi fosilní kosti, všiml jsem si, že „Skiddaway“ je pravděpodobně Skidaway, ostrov, který je téměř předměstí gruzínské Savannah. Během svého funkčního období jsem ji navštívil několikrát jako prezident společnosti Georgia Tech, protože má námořní stanici, kterou univerzitní vědci používají jako základnu pro výzkum. Byl jsem si jistý svým závěrem, protože ve státním parku na ostrově je malé muzeum, které obsahuje přesnou kopii obří lenochody přírodního muzea.
Fosilie pocházela z jižní Gruzie. A bylo to důležité, protože to pevně prokázalo přítomnost rodu Megatherium, který byl ve Spojených státech doposud neznámý. Jak se však u mého hledání ukázalo více než několikrát, to, co se zdálo být hotovým obchodem, nebylo vůbec provedeno.
Nejprve bylo na značce kolekce uvedeno slovo „Skiddaway“. Mohlo by to být více než pouhý případ překlepu? Poté mi Huber řekl, že to, co bylo napsáno na značce sbírky, protože rod vzorku odráží současný stav umění. Nedávno byly provedeny změny v klasifikaci obřích lenochodů. Jako výsledek, Huber řekl, fosilie Gruzie byla s největší pravděpodobností Eremotherium, nikoli Megatherium, jak si myslel sběratel.
Většina lidí, kteří putují do muzea a dívají se na fosílie pro zábavu, by si jen těžko všimla jakéhokoli rozdílu mezi Eremo a Mega lenochody, ale odborníkům existují významné rozdíly. Jejich velikost byla podobná (tj. Velká), ale podle britského paleontologa Darrena Naishe je bývalý rod [ Eremotherium ] „charakterizován mělčím maxilem se sníženou hypsodonty horních zubů ve srovnání s posledním druhem [ Mega ]. “
Když jsem přišel s představou o mé nové knize spojující můj domov z Jižní Georgie se Smithsonianskými sbírkami, neměl jsem tušení, že by mě to přivedlo k obřím lenochodům. (Donny Bajohr) 
Vstoupili jsme do centrální oblasti, kde paleontolog David Božíska na kovovém stole uspořádal výběr kostí. (Donny Bajohr) 
Mezi lichými klouby a kostmi dolních končetin byla dolní čelist velká stvoření s moláry asi 20krát většími než lidská. (NMNH) 
Tento fosilní nález byl pro vědu důležitý, protože to byla neporušená čelist stvoření. (Donny Bajohr) 
Značky kolekce byly zažloutlé věkem a naznačovaly, že zbytky byly klasifikovány jako zbytky megateria a byly získány z ostrova „Skiddaway“. (Donny Bajohr) 
Joseph Leidy, pojmenoval fosilní Megaterium mirabile a tuto ilustraci publikoval v sérii Smithsonian Contributions to Knowledge 1855. (NMNH) Nevěděl jsem, co je to „snížená hypsodonty“, ale dozvěděl jsem se, že Eremotherium je severoamerický potomek jihoamerického megateria . Oba se začali rozdělit na různé druhy přibližně před třemi miliony let, když se skupina dobrodružných Megas přesunula na sever přes nově vytvořený pozemní most mezi Severní a Jižní Amerikou, který se později stal známým jako Isthmus Panamy.
Tento pohyb druhů z Jižní Ameriky do Severní Ameriky a naopak je mezi paleontology známý jako Velká americká biotická výměna, ale šlo o nerovnoměrnou výměnu. Bytosti, které směřovaly na jih od Severní Ameriky, byly obvykle úspěšnější než ty, které směřovaly na sever, takže to, co by se stalo naším obřím lenochodem, Eremotherium, bylo výjimkou. Pokud jde o sběratele z Jižní Georgie, který zkázu identifikoval fosilní zbytky v 18. století, můžeme ho osvobodit, protože rozdíl mezi těmito dvěma druhy nebyl pochopen až v roce 1948.
Když jsem prohlížel dokumentaci ve fosilních záznamech pomocí Smithsonovského archivu, zjistil jsem, že čelistní kost byla původně darována v roce 1842 organizaci s názvem Národní institut pro podporu vědy ve Washingtonu, DC. Smithsonianova instituce se neotevřela jeho dveře dokud ne 1846, ale to brzy zatměnilo National institut, který se složil v 50-tých letech a dal jeho sbírky, včetně fosílie od “Skiddaway” ostrova, k Smithsonian.
Abych se dozvěděl o sběrateli, provedl jsem online vyhledávání JP Seriven a našel jsem několik lidí s tímto jménem, ale zdálo se, že nikdo nevyhovoval návrhu zákona. Příbuzná jména se však stále objevovala, jmenovitě Dr. JP Screven nebo Scriven. Bez ohledu na pravopis, tyto odkazy odkazovaly na muže, který žil v Savannah přibližně ve stejnou dobu jako fosilní objev.
Našel jsem 1913 zdroj v Chatham County Archives William Harden o Screven. Podle Harden, Dr. James Proctor Screven, který se narodil v roce 1799 v Blufftonu v Jižní Karolíně, pocházel z rodiny s hlubokými kořeny v této oblasti. Měl příbuzné, kteří bojovali v revoluční válce, válce roku 1812 a indických válecích Andrewa Jacksona. Členové rodiny provozovali rýžové plantáže v této oblasti, ale Screven byl vyříznut z jiného plátna než většina jeho současníků a rozhodl se navštěvovat lékařskou školu na University of Pennsylvania.
Poté, co získal titul v roce 1820, byl Screven dva roky podporován jeho otcem, když žil nejprve v Anglii a poté ve Francii, kde sledoval lékařské praktiky v různých zemích. Zatímco v Evropě trávil čas studiem geologie a přírodních věd jako záležitost osobního zájmu. Byla to osvícená doba, kdy vědci hledali objevy. Byly často oznámeny nové vývoje, které vedly k lepšímu porozumění horských staveb, účinkům zaľadnění a vývoji druhů. Poté, co se vrátil do Spojených států, založil Screven lékařskou praxi v roce 1822 v Savannah, ale stále se zajímal o vědu a historii.
1846 monografie napsaná Williamem Hodgsonem poskytovala podrobnosti o Screvenově zapojení s fosiliemi. Hodgson hlásil, že Screven byl přítelem jiného lékaře v Savannah, Johna C. Habershama, který byl vášnivým fanouškem fosilií a starožitností. Podle Hodgsona byl v roce 1823 Screven a Habersham pozváno majitelem plantáže jménem Stark, aby prozkoumal fosilní kosti, které byly vystaveny při odlivu v půdním břehu sousedícím s přílivovým rybníkem na jeho majetku. Hodgson uvedl, že plantáž byla na ostrově Skiddaway, což potvrdilo mou hypotézu.
Screven a Habersham získali sadu fosilních kostí z plantáže a poté, co je Screven zkoumal, identifikoval je jako druh Megateria . Rychle se pohyboval a v roce 1823 hlášil svá zjištění Gruzínské lékařské společnosti. Chudák Habersham se možná dostal na krátký konec hůlky v tomto oboru, protože by se ukázalo, že on byl zdaleka více oddaný paleontologii. Screvenův dokument však poskytoval dokumentaci, že byl dárcem fosilií Národnímu institutu; „Seriven“ byl chybně napsán na značce vzorků.
Screvenovy zájmy se brzy vzdálily od fosilií a směrem k jeho lékařské praxi a v roce 1835 k práci na plný úvazek na jeho zděděných statcích v Jižní Karolíně a Gruzii a plantážích s rýží. Ale raději než žil ve volném čase, přestěhoval se do centra Savannah a začal dělat vše, co mohl, aby město vylepšil. Slouží jako alderman a nakonec starosta a je pověřen vývojem systému čisté vody, systému dodávky plynu a veřejných škol v Savannah. Zemřel v roce 1859.
Nevíme mnoho o tom, co Screven udělal s fosilními kostmi poté, co je v roce 1823 identifikoval jako Megaterium, ale v roce 1842 jejich kresby představil na setkání Národního institutu pro podporu vědy ve Washingtonu, DC Brzy také on daroval zkameněliny organizaci, dar, který jsem potvrdil prostřednictvím Smithsonovského archivu s pomocí Smithsonianského historika Pam Hensona. Sledovala také článek v National Intelligencer ze dne 9. září 1842, který obsahoval dopis od Screvena Národnímu ústavu pro podporu vědy:
Dnes jsem poslal tři krabice fosilních zbytků na vaši adresu péče o Williama Habershama z Baltimoru [možná příbuzného Johna C. Habershama]. . . . Kosti v horní části krabice (největší) jsou fragmenty kostí zaniklého zvířete zvané srovnávacími anatomy Megatherium . . . . Tyto zbytky Megatéria našli Dr. JC Habersham a já na ostrově Skidaway čtrnáct mil jihovýchodně od Savannah.
Odpovídající člen, Dr. E. Foreman, napsal:
Tato instituce nedávno obdržela vznešený dar od dr. JP Screvene z Savannah v Gruzii, který se skládal z celé jeho sbírky gigantických pozůstatků megateria, které patří k zaniklé rase zvířat, které objevil před mnoha lety na pobřeží Gruzie, a poprvé v Severní Americe.
I když to bude asi sto let, než budou tyto fosilní kosti identifikovány jako Eremotherium, alespoň jeden vědec uznal jejich odlišení od Megatherium brzy. Joseph Leidy, profesor na Pensylvánské univerzitě a spolupracovník s Smithsonianem, pojmenoval je Megatherium mirabile v 1855 Smithsonian Contributions to Knowledge series.
Ve své stručné biografii Screven Harden uvedl, že po přestěhování do Smithsonianu, když Ústav pro propagaci vědy zavřel dveře, byly fosílie ztraceny v ohni. Naštěstí alespoň některé důležité části sbírky byly ušetřeny, protože jsem je viděl sám.
G. Wayne Clough vystoupí na akci Smithsonian Associates 20. června 2019.
