Spojené státy nepřidaly ke své vlajce hvězdu od roku 1959, kdy Aljaška i Havaj vstoupily do záhybu jako nejnovější státy unie. Nyní se Puerto Rico znovu pokouší stát se hvězdným číslem 51. Tento víkend prošlo území referendem, které umožní ostrovu znovu vyhledat státnost. Ale jak uvádí zpráva The New York Times 'Frances Robles, nabídka Portorika na přijetí do unie je nic jiného než jednoduchá.
Robles nazval referendum „chybnou volbou, kterou většina voličů posadilo.“ Přestože 97 procent všech hlasovacích lístků řeklo ano státnosti, pouze 23 procent voličů odevzdalo hlasovací lístky - a v Portoriku je účast často dramaticky lepší. Jak poznamenává Danica Coto Associated Press, jedná se o nejnižší volební účast na ostrově od roku 1967, částečně kvůli bojkotům podporovaným opozičními stranami.
Je to už 100 let, co Puerto Ricans získalo americké občanství průchodem Jones-Shafrothova zákona. Puerto Rico byl okupován Spojenými státy od španělsko-americké války před 19 lety. Zákon Jones-Shafroth dal obyvatelům ostrova statutární občanství, nedává jim však senátory ani zástupce v Kongresu. Místo toho je Portoriku přidělen jeden stálý komisař, který slouží v Sněmovně reprezentantů bez hlasovacích práv. Portoričané také nehlasují prezidentské volby.
Přestože Puero Ricans také neplatí federální daň z příjmu, Omar Etman PBS NewsHour poznamenává, že současná ekonomická situace na ostrově je zlá, téměř polovina obyvatel žije v chudobě a vysoké nezaměstnanosti. V květnu si recesní teritorium poprvé v historii vyžádalo určitou formu federální ochrany před bankrotem.
Portoriko hlasovalo o státnosti - a prošlo - dříve, ale Kongres jeho petici nevyhověl. Ústava poskytuje Kongresu schopnost přijímat nové státy, ale vzhledem k nízké účasti na volbách, finanční potřebě a politickému složení Portorika je nepravděpodobné, že by se Kongres s přijetím pohnul kupředu.
Kongres odmítl stát dříve. V roce 1905 například skupina domorodých amerických zástupců požádala Kongres, aby přiznal, co bylo tehdy indickým územím, do unie jako stát Sequoyah. Kongres však petici odmítl zvážit a místo toho byl vytvořen Oklahoma.
Portoriko pravděpodobně splní stejný osud - prozatím. Voleb se přesto zúčastnilo přes 517 000 voličů. A pro ty, kteří často zapomínají, že ostrov je domovem více než 3, 4 milionu amerických občanů, je to připomínka, že státy uvedené na vlajce jsou pouze částí příběhu Spojených států.
