Představte si, že budete jíst Pop Rocks - ne, Pop Rocks s příchutí pepře - spolu s nej šumivějším, nejjemnějším citronem, který jste kdy ochutnali. Současně žvýkáte nějakou mátovou žvýkačku a možná jste měli jemnou ránu Novokainu, která produkuje nejen znecitlivění, ale i nával slinění. To by se přiblížilo popisu divočiny - i když podivně příjemné - zkušenosti s okusováním knoflíku Sechuan, jedlé květiny, kterou někteří kuchaři a mixologové používají k ohromení epicur. Jiní popsali jíst exotickou botaniku jako pocit, že lízou špičku baterie.
Když jsem zkoumal dřívější příspěvek, dozvěděl jsem se o ingredienci Willy Wonka o kousnutých melounech / okurkách zvaných Pepquiños pěstovaných nizozemskou společností Koppert Cress, která má na Long Islandu skleník. Spolu s některými Pepquiños mi poslal Nicolas Mazard, ředitel pobočky státu, asi tucet knoflíků Sechuan, s napomenutím, že bych chtěl kousnout jen malé množství, nebo bych ho „moc nelíbil“.
Jak se ukázalo, byl jsem rád, že mi poslal hrstku, protože jakmile jsem je vyzkoušel, chtěl jsem, aby všichni, o kterých jsem věděl, chutnali. Pro člověka byli ohromeni a pobaveni. Téměř jste mohli vidět zvukové efekty ve stylu komiksu - Zap! Pow! Swoosh! - formování nad jejich hlavami. Chcete-li získat představu o typických reakcích, podívejte se na toto video zaměstnanců Washington Post poté, co jste nahlodali žluté pupeny.
Koppert Cress jim dala jméno tlačítka Sechuan, protože jejich účinek připomíná účinek Szechuanského pepře, i když je to jen jedna část podivně mnohorozměrného zážitku.
Sechuanská tlačítka byla ve Spojených státech prodávána kuchařům jen pár let (prodávají se také jako Sanshu Buttons od Sungrown Organics se sídlem v San Diegu), ale květina, Spilanthes acmella, byla dlouho používána kulturami v severní Africe. a Asii, aby zklidnily zuby a chránily před parazity.
Pro kuchaře však její přitažlivost spočívá v jeho záludné chuti a pocitu citlivosti. Používá se u sorbetů, koktejlů a sushi a při vaření si zachovává své vlastnosti. Ricky Estrellado z restaurace Nobu ho posype na krabí moučku v dashi s rebarborovým gelee a bazalkovou Řeřichou.
Zůstává jedna otázka: Co by se stalo, kdyby Mikey z reklamy na obilí ze života snědla tlačítka Sechuan s koksem?
