Změna klimatu byla považována za dlouhodobé obavy; nyní existuje dobrý důvod se domnívat, že již setkáváme s jeho účinky. S tím, jak se problém stává naléhavějším, někteří říkají, že bychom měli zaujmout radikální přístup: Místo marného boje o omezení emisí skleníkových plynů bychom se měli pokusit zkonstruovat systém tak, aby přímo zastavil oteplování planety.
Tento přístup se nazývá geoinženýrství a může se jednat o nejkontroverznější oblast vědy o klimatu.
Termín zahrnuje širokou škálu technik. Jedna společnost se pokusila oplodnit oceán železem, povzbudit růst řas k absorpci přebytečného oxidu uhličitého. Jiní vědci navrhli postřik mraků mořskou vodou, aby se zvýšila jejich bělost - a tím odrazivost - snížilo oteplování odrazem světla zpět do vesmíru. Americká vláda dokonce považovala gigantická zrcadla zabraňující slunci ve vesmíru jako poslední možnost příkopu, pokud změna klimatu zasáhne bod zvratu.
Nejdiskutovanější návrh je však inspirován přírodním jevem: Masivní sopečné erupce mohou vyvolat několik let globálního ochlazení, protože tím, že suspendují sirné aerosoly a jiné částice, jsou dostatečně vysoké v atmosféře, kde zůstávají roky nahoře a blokují malou frakci slunečního světla. Tento účinek by mohl být napodoben použitím letadel, dělostřelectva nebo dokonce zavěšených trubek k vyslání sulfátových částic do atmosféry, kde by působily proti efektu rostoucích koncentrací skleníkových plynů.
Jeden navrhovaný experiment by použil balónem přivázanou trubku k čerpání sírových aerosolů do stratosféry a blokování části slunečního záření od dosažení Země. (Obrázek přes Wikimedia Commons / Hugh Hunt) Nyní, poprvé, tým vědců konkrétně analyzoval okamžité finanční náklady na použití takové techniky. Jejich výsledky, zveřejněné včera v časopise Environmental Research Letters, mohou být považovány za povzbudivé zastánci geoinženýrství - ale depresivní pro všechny, kteří doufají, že omezí emise skleníkových plynů.
Vědci z Aurora Flight Sciences, Harvardské univerzity a Carnegie Mellon University zjišťovali, že nepřetržité dodávání materiálů do stratosféry pro odvádění slunečního záření by mohlo být teoreticky provedeno současnými technologiemi a mohlo by stát po celém světě pouhých 5 miliard dolarů ročně. Ačkoli by to mohlo znít jako velká částka, snížení emisí natolik, aby se zabránilo překročení hladin oxidu uhličitého 450 ppm - hodnota často uváděná jako stabilizační cíl, který by zabránil významnému oteplování - by stála kdekoli od 200 do 2 000 miliard USD, takže by geoinženýrství vypadalo jako relativní smlouvat.
Podrobná analýza nákladů vyhodnotila systémy, které by mohly dodat 1 milion tun síranů ročně do nadmořských výšek větších než 11 mil, do stratosféry, mezi 30 ° S a 30 ° S pro celou planetu. Při porovnání šesti různých technik - použití stávajících letadel, nových letadel navržených pro výkon ve vysokých nadmořských výškách, nových hybridních vzducholodí, raket, zbraní a zavěšených trubek - autoři zjistili, že použití stávajících nebo nově navržených letadel by bylo nejnákladnější - efektivní možnosti.
Zjistili, že navrhování letadel speciálně pro výkon ve vysokých nadmořských výškách by bylo levnější než úprava současných letadel pro daný úkol, ačkoli obě současné možnosti by byly při současné technologii možné. Použití zbraní a raket nebo zavěšených trubek by bylo nákladnější, hlavně proto, že by nebyly znovu použitelné, zatímco vyhrazené letadlo by mohlo částice do stratosféry dodávat znovu a znovu. Nejúžasnější varianta - velká plynová trubka, která by stoupala míle do nebe, možná podporovaná platformami naplněnými heliem - by mohla být nejdražší kvůli nákladům na vývoj takového bezprecedentního systému a celkové nejistotě.
Autoři však poznamenávají, že neznámá a potenciální rizika tohoto typu geoinženýrství mohou převažovat nad sníženou cenou. Jednak zachází spíše s příznakem změny klimatu (teplejší atmosféra) než s příčinou (koncentrace skleníkových plynů), takže neřeší jiné související problémy, jako je acidifikace oceánů. Také existuje skutečnost, že jakmile taková opatření vyvolají závislost: Kdybychom je zahájili v celosvětovém měřítku, museli bychom pokračovat donekonečna nebo riskovat zrychlený návrat klimatu tam, kde by bylo bez jakýchkoli opatření.
Nejznepokojivější je, že úmyslné čerpání milionů tun aerosolů do atmosféry je experiment, pro který nemáme precedens. Naše chápání klimatu je stále neúplné, takže zahájení úmyslného plánu jeho přepracování (poté, co tak již bylo zcela neúmyslně), může vést k neočekávaným důsledkům. Jiní vědci poznamenali, že rozmístění síranů do stratosféry by mohlo způsobit vyčerpání ozónu, vyvolat sucho, změnit tvorbu oblačnosti a dokonce působit protinávěrně více tepla.
To je jedna z oblastí vědy, kde někteří říkají, že pouze provádění výzkumu může nezodpovědně změnit skutečný výsledek událostí. Jakmile budou k dispozici konkrétní informace o technikách geoinženýrství, mohlo by to podpořit veřejnou podporu snižování emisí a poskytnout politicky šikovný „plán zálohy“ pro tvůrce politik. Kromě toho vyvolává děsivou myšlenku jednostranného nasazení: S národy světa, které jsou zdánlivě neschopné závazné dohody o snižování emisí, by ostrovní stát čelící nárůstu hladiny moře mohl jednoduše začít přepracovávat atmosféru pro své vlastní přežití.
Tato studie nám pomáhá lépe porozumět viditelným výdajům na geoinženýrství jako řešení změny klimatu. Jsou však dlouhodobé náklady stále ve vzduchu.
