Procházka uličkami náměstí Al Mureijah ve staré Sharjah vás ohromí pocitem historie. Crenellated parapety checker the sky, a coral stone enclosures bok po tradiční domy. Zde se mezi Arabským mořem a Ománským zálivem zrodila námořní civilizace. Pro vnějšího pozorovatele vypadá tato oblast téměř stejně jako před staletími. Ale uvnitř jeho obílených zdí probíhá kreativní revoluce.
Od roku 2013 v této oblasti sídlí galerie současného umění nadace Sharjah Art Foundation, která nedávno představovala retrospektivu renomovaného emiratského umělce Hassana Sharifa. Za jedním diskrétním vchodem do galerie ležely stovky pestrobarevných pěnových žabek na hromádce na holé šedé podlaze. Zezadu a napravo stály bílé zdi kaskádově zabarvené struny. Vlevo se hromady svazků neonově růžových nití sevřely ve tvaru koberce.
Sharif, známý svými tkalcovskými sestavami a kompilacemi nalezených předmětů, byl průkopníkem současného umění na Středním východě a také zastáncem rozvoje scény současného umění v Sharjahu. Výstava, která následovala po Sharifově průchodu v roce 2016, symbolizovala, jak daleko se umělecká scéna v Sharjahu dostala za několik desítek let.
Když Sharif zahájil svou kariéru v 70. letech 20. století, sestávala Sharjah z rozptýlené komunity umělců s velmi malými příležitostmi k výstavě. V roce 1980 však jeho Výsost šejk Dr. Sultan Bin Mohammad Al Qasimi, Ruler nebo Sharjah a oddaný patron umění založili Emirates Fine Arts Society. Společnost poskytovala školení a podporu a přitahovala kreativy z celé SAE. Později v roce 1993 založil Al Qasimi regionální festival současného umění Sharjah Biennial. Následovala veřejná muzea umění a dědictví a v roce 1998 UNESCO jmenovalo Sharjah kulturní hlavní město arabského světa.
Dnes, díky vizi vedení Sharjahu spojené s ambicemi místních umělců, jako je Sharif, si Sharjah upevnila svou pověst bašty kultury na Středním východě. Je domovem přepracovaného bienále Sharjah, 19 muzeí a třetího největšího knižního veletrhu na světě. Je to místo, kde se moderní výraz spojuje s emiratským dědictvím a tradičními postupy.
Zatímco Abu Dhabi a Dubaj investovali do hlavních uměleckých výdobytků, jako je Louvre Abu Dhabi a Dubajská návrhářská čtvrť, Sharjahova transformace se uskutečnila prostřednictvím přístupu zdola nahoru. „Sharjah je velmi domácí, je to stará škola, “ říká Sheikha Hoor Al Qasimi, prezidentka a ředitelka umělecké nadace Sharjah a dcera vládce Sharjahu. “[Změna nebyla ani zdola shora. Tady se to stalo skrze lidi, skrze umělce. “
Výsledkem je rozmanitý a neustále se vyvíjející přístup k umění, který sahá od tradičního až po nápadně současné. Zde jsou čtyři způsoby, jak se ponořit.
1) Bienále Sharjah a Sharjah Art Foundation
Galerie současného umění Sharjah Art Foundation se nacházejí v historickém centru města. (Nico Porcaro) 
Vchody se prolínají s okolím a čtverce se využívají pro venkovní promítání filmů i pro instalace. (Haitham Al Mussawi za Velvyslanectví Spojených arabských emirátů ve Washingtonu, DC) 
Retrospektiva renomovaného emiratského umělce Hassana Sharifa (1951–2016), kurátorka Sharjah Art Foundation, probíhala od listopadu 2017 do února 2018. (Nico Porcaro) 
Sharif je známý svými tkalcovskými sestavami. (Nico Porcaro) 
Mezi dvěma bienály poskytuje Sharjah Art Foundation celoroční programování pro místní komunitu. (Nico Porcaro) 
Sharif je známý tím, že přeměňuje průmyslový nadbytek do umění. (Nico Porcaro) 
14. ročník bienále Sharjah se bude konat v roce 2019. Hoor Al Qasimi vedl v posledním desetiletí vedení bienále Sharjah novým mezinárodním divákům. V roce 2003 se inspirovala německým dokumentem 11 a zbavila se struktury národního pavilonu Sharjah Biennial, která organizovala výstavy podle zemí, místo toho obrátila pozornost k jednotlivým umělcům a přivedla externí kurátory. Mezinárodně uznávaná událost současného umění, která se koná každý druhý rok, obohacuje kulturní krajinu oblasti novými instalacemi a kulturním programováním. 14. výroční vydání, plánované na rok 2019, prozkoumá smysl umění ve světě, kde „historie je stále více beletrizovaná“.
Mezi bienály organizuje Sharjah Art Foundation výstavy, workshopy a bezplatné filmové projekce a podporuje komunitu propojením umělců se zdroji a prostory, které potřebují vytvořit. Hostuje také výroční březnové setkání, během kterého se shromažďují umělci, aby diskutovali o produkci a distribuci umění. Po uznání významných příspěvků Sheikha Hoor Al Qasimi do mezinárodního prostoru současného umění jmenovala Mezinárodní bienále Asociace svého prezidenta loni v září a přesunula své sídlo do Sharjahu.
2) Mezinárodní knižní veletrh
(Mostafameraji / Wikimedia Commons) Loni v listopadu přilákal výroční veletrh rekordních 2, 38 milionu návštěvníků z více než 60 zemí kromě největších jmen vydavatelství. Sultan bin Mohammad Al Qasimi zahájil v roce 1982 svůj jedenáctidenní festival, který se stal největším literárním festivalem v regionu a třetím největším na světě. Na základě snahy Sharjahu rozšířit přístup ke čtení a podporovat literární tvorbu, UNESCO jmenovalo Sharjah hlavním městem světové knihy pro rok 2019. V rámci tohoto programu Sharjah letos na podzim spustila vydavatelství Sharjah Publishing, první svého druhu zdarma obchodní oblast by se měla stát regionálním centrem vydávání knih.
3) 19 veřejných muzeí
Muzeum Sharjah Art Museum s více než 500 díly moderních a současných arabských umělců je jednou z největších stálých uměleckých výstav v oblasti Perského zálivu. (Nico Porcaro) 
Knihovna muzea se skládá z 4000 titulů ve více jazycích. (Nico Porcaro) 
Místní a mezinárodní dočasné výstavy se střídají po celý rok. (Nico Porcaro) 
Muzeum islámského dědictví v Sharjahu obsahuje ukázky starověkých koránských rukopisů. (Nico Porcaro) 
Vrcholem kolekce je tato Sitara, nejpropracovanější část látky Kiswah, která pokrývá svatyni ve středu Mekky. (Nico Porcaro) 
Muzeum také vrhá světlo na úspěchy islámských vědců v matematice a astronomii. (Nico Porcaro) 
Interiér kupole muzea je zdoben mozaikou zobrazující dvanáct znamení zvěrokruhu. (Nico Porcaro) I když to vypadá do budoucnosti, Sharjah současně klade velký důraz na zachování svého kulturního dědictví. Město hostí 19 muzeí zaměřených na témata od kaligrafie po námořní historii až po klasická auta. Snad nejpozoruhodnější sbírka je v muzeu islámské civilizace Sharjah. Muzeum sídlí v krásně přeměněném souq nebo vnitřním trhu na nábřeží Majarrah. Obsahuje více než 5 000 artefaktů souvisejících s islámskou kulturou, včetně vzácných náboženských textů, historických vědeckých nástrojů, hrnčířství, zámečnictví a textilu. Mezi další oblíbená muzea patří Sharjah Art Museum, první veřejné muzeum umění SAE, které obsahuje více než 500 děl moderních a současných arabských umělců, a Sharjah Heritage Museum, které představuje kulturní dědictví a zvyky regionu, včetně tradičních šperků a uměleckých stavů .
4) Barjeel Art Foundation
Instalační pohled na zahajovací výstavu Peripheral Vision, Barjeel Art Foundation (Cmclean74 / Wikimedia Commons) Sultan Sooud Al Qassemi založil v roce 2010 kromě muzeí spravovaných vládou jeden z nejplodnějších sběratelů umění Sharjah, který v roce 2010 založil nadaci Barjeel Art Foundation, aby s veřejností sdílel svou rozsáhlou sbírku moderního a současného arabského umění. Prostřednictvím místních a mezinárodních výstav, stipendií a publikací propagoval současné arabské umělce a rozvíjel kritický dialog o historii arabského umění a jeho místě v širším uměleckém světě.
V rozhovoru s Christie's v roce 2014 Al Qassemi předpověděl, že arabské a blízkovýchodní umění včas získá nové publikum a připravuje Sharjah na tuto budoucnost. "I když se mi ta práce nelíbí, " řekl, "koupím si ji, pokud si myslím, že je důležité, aby návštěvníci muzea, které doufám, že budu stavět jeden den, mohli dobře rozumět umění ze středu Východní a arabský svět. “Dnes si návštěvníci mohou prohlížet rotující exponáty v galerii nadace nebo procházet přes 1 000 děl organizovaných umělcem, zemí a médiem v působivé online databázi Barjeelu.
