Každá kost vypráví příběh. Je snadné myslet na kost jako na statickou věc, část těla zvířete, která se nemění, ale ve skutečnosti jsou kosti neustále přeměňovány po celý život organismu. To platilo o dinosaurech stejně jako o všech dnes žijících obratlovcích a fosilní kosti vystavené v muzeích jsou jako snímky do posledních dnů těchto jednotlivých zvířat. A pokud se podíváte pozorně, můžete dokonce najít ještě nápadnější stopy, že kosti skutečně jednou patřily živým tvorům.
Stejně jako maso se může nakazit kost a takové infekce zanechávají osteologické stopy, které lze zachovat v fosilních záznamech. Když se část kostry nakazí, imunitní systém těla útočí na mikroorganismy v kosti, ale to může mít nešťastný vedlejší účinek zabíjení kostních buněk v procesu. Tělo se pak v těchto oblastech pokusí vytvořit novou kost, ale tato nová kost se často buduje mimo povrch původní kosti. To způsobuje otoky kostí a v roce 1917 paleontolog Roy Moodie identifikoval právě takovou patologii v ocasních kostech dinosaura sauropodů.
Ve své knize Studium v paleopatologii pocházejí dva obratle z konce konce ocasu velkého dinosaura sauropodů podobného Apatosaurovi . Mezi nimi byl velký, baňatý otok a Moodie si myslel, že to vypadá jako pravděpodobná infekce kostí (i když si nebyl zcela jistý). Jak se ale kost nakazila?
Moodie předpokládal, že na vině je dravý dinosaurus, ale nepředpokládal živou honičku mezi dravcem a kořistí. V té době byli dinosauři sauropodové stále považováni za velké, hloupé obyvatele bažin, kteří byli tak velcí, že ani nevěděli, co se děje s jejich vlastními těly napůl. Z dinosaurů, jako je Apatosaurus, Moodie napsal:
Ocas u některých těchto velkých zvířat byl velmi dlouhý a štíhlý a mohl být použit při plavání, protože ho dnes používá muškrat. Terminální kaudaly u některých druhů byly redukovány na pouhé štíhlé tyčinky kosti, takže v této oblasti by mohlo snadno dojít ke zlomenině nebo zranění jakéhokoli druhu. Kromě možných úderů z hlavy byl dinosaurus, ke kterému výše popsané obratle patřily, zcela bezbranný. Například ocas může být chycen jedním z masožravých dinosaurů a nějakou dobu energicky žvýkat, než majitel ocasu dokázal odvrátit své obrovské tělo a srazit pachatele.
Pro Moodieho byli Apatosaurus a jeho příbuzní tak hloupí, že si sotva všimli, že jsou jedeni naživu, a jakmile to udělají, bude trvat hodně času, než se jeho tělo dostane, aby odtlačilo urážlivého predátora pryč. Pokud dinosaurus, který vlastnil ocasní kosti, které popsal Moodie, je nepronikl nedbalostí, pak pravděpodobně jeho chvilku trochu žvýkal Allosaurus nebo jiný predátor.
Dnes však víme, že sauropodové nebyli tak hloupí, jak navrhla Moodie. Byli to aktivní tvorové, kteří kráčeli po suché zemi, a nic nenasvědčuje tomu, že by tu stáli, když dravci otrhávali ocasy. Moodie však byl nesprávný, pokud jde o chování dinosaurů, ale byl průkopníkem v rozpoznávání patologií ve fosilních kostech a jeho práce poskytla vědcům nové vhledy do života dinosaurů a dalších prehistorických zvířat.
