Jako jedna z nejvíce všudypřítomných plodin na světě je brambor připravena nakrmit celý svět. Během cesty vědci zjistili, že populární jádro stravy mnoha lidí může mít také potenciál pomáhat jí také.
Před pár lety vědci na hebrejské univerzitě v Jeruzalémě zveřejnili své zjištění, že brambor vařený po dobu osmi minut může vyrobit baterii, která produkuje desetkrát více energie než surová. Haim Rabinowitch a jeho tým chtěli pomocí malých jednotek složených z čtvrtého plátku brambor vložených mezi měděnou katodu a zinkovou anodu spojenou drátem prokázat, že systém, který lze použít k poskytování místností s LED- elektrické osvětlení po dobu až 40 dnů. Za přibližně jednu desetinu nákladů na typickou baterii AA mohl brambor dodávat energii pro mobilní telefon a další osobní elektroniku v chudých, nerozvinutých a odlehlých regionech bez přístupu k elektrické síti.
Brambor není jasným zdrojem energie. Brambor dělá to, co prostě pomáhá při vedení elektřiny tím, že působí jako tzv. Slaný můstek mezi dvěma kovy, což umožňuje proudu elektronů volně se pohybovat po drátu a vytvářet elektřinu. Tuto chemickou reakci může tvořit také četné ovoce bohaté na elektrolyty, jako jsou banány a jahody. Jsou to v podstatě přírodní verze bateriové kyseliny.
„Brambory byly vybrány kvůli jejich dostupnosti po celém světě, včetně tropů a subtropů, “ řekl Rabinowitch pro vědeckou a rozvojovou síť . Jsou to čtvrtá nejhojnější potravinářská plodina na světě. ““
Ale kromě toho, že jsou bohaté na kyselinu fosforečnou, jsou spudy ideální v tom, že jsou složeny ze silné škrobové tkáně, mohou být skladovány měsíce a nebudou přitahovat hmyz tak, jak říkají jahody. Vařením brambor se navíc rozkládá odpor vlastní husté dužině, takže elektrony mohou volně proudit, což významně naráží celkový elektrický výkon. Výzkumníci zjistili, že brambory rozdělují na čtyři nebo pět kusů, což je ještě efektivnější.
Soupravu bramborových baterií, která obsahuje dvě kovové elektrody a aligátorové svorky, lze snadno sestavit a některé části, jako je zinková katoda, lze levně vyměnit. Hotové zařízení, které Rabinowitch přišel, je navrženo tak, aby nový vařený bramborový plátek mohl být vložen mezi elektrody poté, co brambor došel šťáva. Aligátorové svorky, které přepravují proudové vodiče, jsou připojeny k elektrodám a záporným a kladným vstupním bodům žárovky. Ve srovnání s petrolejovými lampami používanými v mnoha rozvojových částech světa může systém poskytnout ekvivalentní osvětlení za jednu šestinu ceny; odhaduje se, že je někde kolem 9 $ za kilowatthodinu a baterie D-článku pro další srovnání může běžet až 84 $ za kilowatthodinu.
Navzdory výhodám nedávná zpráva BBC, která navázala na počáteční objev skupiny, zjistila, že skupina se od té doby setkala s řadou polehčujících okolností, které brání jejich úsilí rozšířit svůj nápad na místa, jako jsou vesnice mimo síť části v Africe a Indii. Z ekonomického hlediska mohou být energetické systémy založené na potravinách životaschopné pouze tehdy, pokud nebudou jíst potřebné zásoby potravin a že tyto podniky nebudou konkurovat zemědělcům, kteří je pěstují na trhu. Tato technologie také obtížně vytváří mezeru mezi modernějšími formami alternativní energie, jako je sluneční a větrná energie, kde se zdá, že infrastruktura a investice směřují hlavně. Doposud se nezvýšili žádní komerční investoři nebo neziskové organizace, aby pomohli rozšířit nebo distribuovat některý z prototypů, které vyvinul Rabinowitch.
Aby to opravdu dopadlo, možná musí brambor přestat být tak skromný.
