Tyto nové obrazy Pluta z Hubbleova kosmického dalekohledu jsou nejpodrobnější, jaké kdy byly vyrobeny z trpasličí planety. Mohou být trochu rozmazané, ale co očekáváte, když je váš fotoaparát vzdálen více než dva a půl miliardy kilometrů od předmětu?
NASA namířila HST na Pluto, aby získala lepší představu o trpasličí planetě v rámci přípravy na příchod kosmické lodi New Horizons v roce 2015. New Horizons poskytne ještě lepší fotografie počínaje zhruba šesti měsíci od okamžiku, kdy se uskuteční její létání Pluto. Flyby však budou rychlé a New Horizons si podrobně představí pouze jednu polokouli; s tak malým časem potřebují vědci NASA předem naplánovat svůj přístup k zobrazování, aby získali co nejvíce ze své krátké příležitosti.
Pluto se v naší sluneční soustavě jeví ještě více zvláštním objektem, než si astronomové uvědomili. O jeho nakloněné eliptické 248leté oběžné dráze kolem Slunce jsme již věděli. Opakované zobrazování trpasličí planety nyní ukázalo, že její severní pól se během posledních několika desetiletí rozjasnil a jeho jižní pól se ztmavl. Navíc se planeta zrudne. Astronomové zatím nevědí, co tyto změny způsobuje. Možná New Horizons poskytne některé odpovědi. Budeme muset počkat.
