Začátkem tohoto týdne jsem psal o stádu malých sauropodů, kteří kdysi kráčeli podél okraje mělké zátoky ve křídovém Španělsku. To, k jakému druhu tito dinosauři patřili, nebylo možné určit - sladění skladeb s výrobci tracků je složitá věc. Paleontologové však občas objevují stopy spojené s tvorem, který je vytvořil. Fosilní bezobratlí, jako jsou trilobiti, se někdy nacházejí vedle jejich stop a nory, a nyní paleontologové Grzegorz Niedźwiedzki, Tomasz Singer, Gerard Gierliński a Martin Lockley hlásí, že zbytky malého rohatého dinosaura mohou být spojeny se stopou nalezenou spojenou s kloubová kostra.
Fosílie, které tvoří základ dokumentu, který se objeví v křídeckém výzkumu, byly shromážděny před více než 45 lety během polsko-mongolské expedice do pouště Gobi. Dinosaurus, který žil někdy před 84 miliony až 75 miliony let, je malý rohatý dinosaurus společný této oblasti, zvaný Protoceratops . Co je však na tomto exempláři pozoruhodné, je to, že zpracovatelé pracující na fosilii našli pod zkameněnou pánví dinosaura čtyřprstou stopu. Takové těsné spojení mezi stopami a jejich potenciálními výrobci tracků je extrémně vzácné - první řádek článku zní: „Nalezení mrtvého dinosaura v jeho stopách představuje svatý grál jejichnologů obratlovců.“
Ale asociace není všechno. Stopa musí odpovídat patě dinosaura, s nímž je spojena. (Potřeba této korespondence dříve vedla jednoho z autorů papíru, Martina Lockleye, k tomu, aby nazval hledání patky, která vyhovuje správné stopě „Popelkového syndromu.“) V tomto případě se kosti a stopa dobře hodí. Stopu nezanechal žádný jiný druh dinosaura - nejedná se o ankylosaurovou ani raptorovou stopu - a úzce odpovídá levé noze Protoceratopsů .
K příběhu však existuje jen malý zvrat - zvíře nalezené v souvislosti s stopou nemusí vlastně opustit stopu, se kterou bylo pohřbeno. Podle autorů článku trať naznačuje, že zvíře bylo v době, kdy byla trať ponechána, v aktivním pohybu. Pokud je to správné, pak je zvláštní, že stopa a kostra jsou tak blízko u sebe, jako by dinosaurus kýlil hned po provedení posledního kroku. Stopa nebyla vyrobena nohou zvířete po jeho smrti a nemusí představovat poslední kroky jedince představovaného kostrou. Jiný protoceratopsid dinosaurus možná chodil dříve, v místě, kde později zemřel jiný jedinec stejného druhu. Vzhledem ke stavu důkazů je nemožné říci, který scénář je správný, ale v obou případech dráhu téměř jistě opustili Protoceratops . Ahoj, pokud se stopa vejde ...
Reference:
Niedźwiedzki, G., Singer, T., Gierliński, G. a Lockley, M. (2011). Protoceratopsidní kostra s přidruženou stopou z výzkumu křídy Mongolska v křídlech DOI: 10.1016 / j.cretres.2011.07.001
