Jelikož nejnovější jackpot Mega Millions překonává hranici miliard dolarů, Američané se znovu hrnou na rohové trhy v naději, že to zasáhnou. Ale většina amerických občanů nemohla mít nic společného s první moderní americkou loterií, bez ohledu na to, do jaké míry se chtěli zapojit, protože se to stalo na území Portorika.
Od okamžiku, kdy se stala součástí imperiálních Spojených států, „trofejí“ pro vítěze španělsko-americké války, je míra samosprávy Portorika pro všechny, kdo na ostrově žijí, frustrující. Ještě minulý týden Nejvyšší soud USA zvážil místo svrchovanosti Portorika v mezinárodním právu a sněmovní výbor pro přírodní zdroje projednal důvody Společenství pro oddlužení. Příběh této první moderní americké loterie připomíná dřívější období, kdy Puerto Rico potřebovala kongresovou pomoc nezodpovězena.
V roce 1934 se Puerto Rico vrhlo na sociální nepokoje. Dva hurikány zasáhly zemědělský průmysl během čtyř let a poškodily produkci kávy, tabáku a cukru. Zisky ze stávajících vývozů klesly během Velké hospodářské krize a do března téhož roku pomocní pracovníci řekli hostující Eleanor Rooseveltovi, že 82 procent Portorikánů potřebuje finanční pomoc. (Prezident Roosevelt rozšířil programy New Deal na ostrov, ale finanční prostředky přicházely pomalu). Prchavé nacionalistické hnutí, usilující o nezávislost obyvatel Portorika, posílilo uprostřed stávek pracovníků. Další hrozba se objevila na fyzickém zdraví obyvatelstva: úmrtnost na tuberkulózu byla alarmující pětkrát než u hlášených případů ve Spojených státech. Po návštěvě slumů v San Juan Eleanor Roosevelt vyjádřila pobouření nad účinkem nemoci na rodiny. Doufala, že „lze učinit plán na ukončení podmínek ve slumu, které jsou hrozbou pro obecné zdraví.“ Portorikánský zákonodárce Maria Luisa Arcelay měl takový plán.
Arcelay se stala první ženou zvolenou do zákonodárného sboru v roce 1932. Bývalá učitelka založila vlastní továrnu na vyšívání dříve, než ji okres Mayaguez zvolil do Sněmovny reprezentantů v Portoriku. Jako představitelka v první polovině 30. let se ujala katolické církve tím, že prosazovala zákon, který by zdravotnické komisi Portorika umožnil provozovat kliniky kontroly porodnosti. Následující rok, v roce 1934, Arcelay sponzoroval další skandální účet: návrat loterie po 35leté nepřítomnosti. Vydělané peníze, řekla, pomůže financovat boj proti tuberkulóze. Návrh zákona prošel v portorikánském zákonodárném sboru, ale loterie by se nestala legální, pokud by neměla souhlas guvernéra ostrova, španělsko-amerického válečného veterána z Gruzie. Téhož roku Roosevelt jmenoval Blantona Winshipa, 65letého bývalého vojenského asistenta Calvina Coolidgeho a španělsko-amerického válečného veterána z Gruzie. Když se nacionalistické hnutí rozšířilo, Winship šlehl policii do vojenské operace, nejlépe doloženou masakrem Ponce z roku 1937, kdy policie zacházela s pokojnou demonstrací jako nepokoje, napadala více než 200 a zabila 19.
Celkový pohled na jednu z nejhorších slumů v San Juan v Portoriku poté, co první dáma Eleanor Rooseveltová navštívila ostrov v rámci ekonomického průzkumu. (Bettmann / Corbis) Americký kongres zakázal loterie během druhé Grover Clevelandovy správy zákonem proti loterii z roku 1895, který zahrnoval mezistátní obchodní zákaz přepravy veškerých loterijních materiálů - včetně vstupenek a reklam - přes státní linky. Žádný americký stát legálně provozoval loterii od konce 19. století, kdy se Kongres zaměřil na „Louisianskou státní loterijní společnost“, newyorské syndikát, který podplatil úředníky a prodal většinu svých vstupenek mimo Louisianu. Ačkoli Puerto Ricans se stal občany Spojených států v 1917 s průchodem Jones aktu, to bylo ústavně možné, že to mohlo provozovat něco ne legalizoval ve státech (jako loterie) - za předpokladu, že guvernér Winship dovolil to. Na základě doporučení každého vedoucího oddělení v portorikánské vládě Winship schválil loterii 15. května 1934. Očekávalo se, že poběží 1. července téhož roku, přičemž nejméně polovina výtěžku bude poskytována zdravotním službám ostrova.
Ale byl tu problém. Američané žijící ve Spojených státech, kteří dnes svírají svědění, měli příležitost hrát; v polovině června oznámil ostrovní pokladník, že z pevniny dorazily tisíce dopisů, které žádaly o zakoupení vstupenek. Federálové to však nedovolili. Zákon proti loterii by se použil také na Portoriko, přestože Portoriko nebylo státem. Mezistátní obchodní komise odmítla povolit území dovážet nebo vyvážet loterijní tikety, ale jednou na portorické půdě by byly lístky naprosto legální.
Současně 19. června prezident Roosevelt podepsal Komunikační zákon, čímž zřídil Federální komunikační komisi a centralizoval veškerá komunikační nařízení pod jeden regulační orgán. Od 1. července může FCC regulovat „rádiové, bezdrátové, telefonní, telegrafní, kabelové a televizní vysílání“ a „zakázat rozhlasové vysílání jakýchkoli informací týkajících se jakékoli loterie, dárcovského podniku nebo podobného schématu nabízejícího ceny závislé na množství nebo náhodě.“ Takže dokonce pokud by vláda Portorika chtěla odpovědět na dotazy ohledně loterií poštou nebo rádiem, nemohla. V září společnost Radio Corporation v Portoriku oznámila, že nebude schopna vysílat výherní čísla nebo jména vítězů, a poštovní ředitel Portorika vydal připomínku, že noviny nesoucí výherní informace nemohly být zasílány poštou.
22. prosince seděla Maria Luisa Arcelay s guvernérem Winshipem pod americkou vlajkou uvnitř vládní budovy v San Juan. Před nimi úředníci vedli loterii ve stylu „španělské vánoční loterie“, naposledy legálně hrál na ostrově v roce 1899. Úředníci loterie stiskli tlačítko a uvedli do pohybu dva mosazné disky plné dřevěných koulí: 5 jedinečných číslic od 00000 až 99999 bylo napsáno na koulích na jednom disku a částky na ceny na druhém. Současně by někdo vytáhl míč z obou disků. Chlapci sboru poté zpívali výherní číslo a příslušnou cenu davu shromážděnému venku. Vzhledem k tomu, že se loterijní úředníci rozhodli rozptýlit 62 500 $ mezi 1370 cen, opakovali by tento tah 1370krát. Trvalo to téměř sedm hodin, ale první místo - za 20 000 $ - bylo vyhlášeno ve 15 hodin. Nevyžádaná byla téměř dva měsíce.
Během této doby si většina lidí myslela, že výherní lístek je někde v New Yorku. The New York Times uvedl, že „bylo spolehlivě hlášeno, že 700 vstupenek šlo do newyorských Portorikánů, kteří se podle všeho měli obtížně naučit výherní čísla.“
15. února portorikánský prezident banky jménem Damian Monserrat vystoupil s vítěznou vstupenkou. Řekl, že zamkl lístek ve svém trezoru a nedíval se na něj, protože si myslel, že to „stojí jen 200 dolarů“.
Celkový pohled na jednu z nejhorších slumů v San Juan v Portoriku poté, co první dáma Eleanor Rooseveltová navštívila ostrov v rámci ekonomického průzkumu. (Bettmann / Corbis) Guvernér Winship shledal loterii za úspěch; to zvedlo 62, 500 dolarů na zdravotní péči. O měsíc později Winship schválil dvouměsíční kresby a do roku 1938 pomocný obchodní komisař Portorika uvedl, že loterie přispěla ročně 350 000 $ na financování „anti-tuberkulózy“, o které se domnívalo, že zdravotnické oddělení pomohlo zvrátit úmrtnost.
Po opětovném zvolení v roce 1936 sponzorovala Maria Luisa Arcelay účty, které zahrnovaly zřízení dětského sirotčince a učitelského důchodu. V roce 1940 odešla z vlády a poté, co bojovala za práva pracovníků ve svém vyšívacím průmyslu, odešla v roce 1965. Zemřela v roce 1981.
V únoru 2014 se anonymní osoba stala prvním vítězem jackpotu Powerball, který přišel ze zemí mimo 50 států po zakoupení výherního lístku na čerpací stanici v Portoriku.
Poznámka editora, 19. října 2018: Tento příběh byl aktualizován, aby odrážel nejnovější jackpot Mega Millions.
