Možná je to tak, že její tvář je tak hladká a růžová nebo způsob, jakým zamíří své zelené oči přímo do vašich, mluví rychle a svižně artikulovat každé slovo. Její gesta jsou tak hbitá jako kloboučníci. Bylo by v pokušení říci, že Betty Cooperová není přes 70 let. Je jí 101. „Kdybych to nemohl přečíst, zbláznil bych se, “ řekla a zvedla časopis do klína. "Líbí se mi historické romány - víte, Henry VIII a Anne Boleyn a všechny podobné věci." Každé tři týdny dostávám z Knihy pro zavěšení velkou dávku a všechny jsem si je přečetl. “
Betty nosí bifokální oblečení a není to maličkost vidět tak jasně, jak to dělá po sledování sto let. Ačkoli její sluch není tím, čím bývala, naslouchací pomůcka to kompenzuje. Komplikace z operace kolen před více než 30 lety jí brání v chůzi snadno. Stále však žije ve svém vlastním bytě v Halifaxu v Novém Skotsku za asistence žen, které se nechají uvařit, pobavit a pochlubit se.
Cooperovo zdraví a nezávislost matou představu, že žít velmi dlouhý život znamená více bolesti a utrpení, než kolik stojí za to. "Mám problém si pamatovat, " dovoluje. "Chci říct něčí jméno a uniklo mi to." Pak o pět minut později si to pamatuji. “Samozřejmě, že mnoho lidí, kteří dosáhli poloviny věku, má tu stížnost.
Betty Cooper je sté výročí diamantové kvality, jejíž tělo a mozek se zdají být vyrobeny ze speciálního materiálu, který se sotva opotřebovává. Ale právě to, že jste novozélandským, může s tím mít něco společného. Alespoň to je podezření lékařských vědců, kteří plánují studovat Cooper a další v Nové Skotsku, aby se dozvěděli více o důvodech jejich velmi dlouhých - a otužilých - životů. V částech Nového Skotska jsou sté staříci až 3krát častější než ve Spojených státech jako celku a až 16krát častěji než ve světové populaci.
Proč? Noví Skotané mají své vlastní teorie. "Jsme u moře a máme hodně čerstvého vzduchu, " říká Grace Mead, 98, Halifax. "Vždycky jsem byl jeden na čerstvý vzduch." "
Byla jsem velmi opatrná mladá dívka, “říká Hildred Shupe, 102, z Lunenburgu. "Nikdy jsem nechodil s muži." "Vadilo mi vlastní podnikání, " říká Cora Romans, 100, Halifaxu. „
Pán mi jen prodloužil život, myslím, “říká Elizabeth Slauenwhite, 99, z Lunenburgu. "Jsem v jeho rukou a staral se o mě."
Delima Rose d'Entremont, malá, hnědovlasá žena ze 103 let, Yarmouth, říká, že jí klavír pomohl udržet ji v chodu. "Když jsem byla mladší, vyhrála jsem dvě hudební medaile a celý život jsem učila klavír, " říká, seděla přímo na invalidním vozíku a napodobovala se na klíče. Příležitostně vystupuje pro přátele ve svém pečovatelském domě Villa St. Joseph-du-Lac.
Cooper vyrostl na farmě v IndianHarborLake, na východním pobřeží provincie, a pamatuje si na jídla, která by se odvážilo uvažovat jen málo stoupenců dnešních režimů bez tuku. "Když jsem vyrůstal, snědl jsem ty správné věci, " vysvětluje. "Spousta podmáslí a tvarohu." A krém - s mírou. A když pomyslím na domácí chléb a máslo a toast s šálkem kakaa, “řekla a vrhla se do vysokokalorické roubody. Pak dodává: „Nikdy jsem nekouřila. A nikdy jsem nepil nadměrně. Ale nevím, jestli to změnilo rozdíl. “
V některých ohledech je Nova Scotia nepravděpodobným místem dlouhověkosti; zdravý životní styl je stěží provinční normou. Lékaři říkají, že i přes hojnost svěžího mořského vzduchu, čerstvých ryb a humrů a místně pěstované zeleniny a ovoce se Noví Skotci jako skupina sami o sebe mimořádně dobře nezajímají. "Tradiční strava není tak výživná, " říká Dr. Chris MacKnight, geriatr na Dalhousie University v Halifaxu, který studuje sté výročí. "Je to hodně smaženého jídla." Studie ukazují, že úroveň obezity a kouření je vysoká a úroveň cvičení nízká. Také dvě historicky nejdůležitější průmyslová odvětví - rybolov a těžba dřeva - jsou nebezpečná a vybírají mýtné. "Ve skutečnosti, " říká Mac-Knight, "máme jednu z nejnižších průměrných průměrných délek života v celé Kanadě."
Přesto shluk stoletců provincie prosil o vědecké vysvětlení od doby, kdy vyšlo najevo před několika lety. Dr. Thomas Perls, který provádí výzkum na stoletých v Boston Medical Center, si všiml, že lidé ve své studii často hovořili o velmi starých příbuzných v Nové Skotsku. (Jistě, tyto dva regiony mají historicky úzké vazby; před sto lety mladí noví Skotané hledali své štěstí v tom, čemu říkali „bostonské státy“.) Na gerontologické schůzce Perls hovořil s jedním z kolegů MacKnightových Dalhousie, který ohlásil vidět stoletého nekrologa v novinách Halifaxu téměř každý týden. "To bylo úžasné, " vzpomíná Perls. "Tady dole vidím nekrology pro stoletníky možná jednou za pět nebo šest týdnů." Perls říká, že byl přesvědčen, že "noví Skotané mají něco v rukávu", což jim umožnilo dosáhnout tak pokročilého věku. "Někdo se na to musel podívat."
MacKnight a výzkumník Margaret Miedzyblocki začali analýzou kanadských dat sčítání lidu. Zjistili, že provincie má na 21 000 obyvatel asi 21 stoletníků (Spojené státy mají asi 18; svět 3). Ještě důležitější je, že MacKnight a Miedzyblocki zúžili hledání na dvě oblasti podél jihozápadního pobřeží, kde byli 100letí lidé mimořádně běžní, s až 50 centenariány na 100 000 lidí. Jedna koncentrace je v Yarmouth, město 8000, a druhá je v Lunenburgu, městě 2 600.
Pro vědce bylo pozoruhodné, že Yarmouth a Lunenburg začali lidé z různých zemí. Klíčem bylo spíš to, co mají obě města společného: každé je světem svým vlastním, do značné míry obývaným potomky původních osadníků. A jak se vědci dozvěděli, dlouhověkost má sklon běžet v rodinách. Elroy Shand, 96-letý v Yarmouth, říká, že má 94letou tetu a měl dva strýce, kteří žili do svých 90. let. Matka Delima Rose d'Entremont zemřela na 95. Otec Betty Cooper zemřel na 98. Říká MacKnight: „Je velmi možné, že 100leté děti v Nové Skotsku mají nějaký genetický faktor, který je chrání - dokonce před všemi negativními účinky místní prostředí. “
Pouze tři hodiny trajektem z Bar Harbor, Maine, Nova Scotia se táhne jako dlouhá noha do Atlantiku a je spojena s New Brunswick tenkým kotníkem. Téměř všechna bouřlivá počasí, která burácí po východním pobřeží, narazila do Nové Skotska. V zimě silní severovýchodní obyvatelé trápí provincii sněhem a mrazivým deštěm. Větrné pobřeží, obrovská rozloha oceánu za ním a časté mraky s nízkým vzestupem způsobují, že se místo cítí vzdálené.
Na rozdíl od většiny nových Skotců, jejichž předci byli Angličané, Irové a Skotové, obyvatelé Lunenburgu do značné míry sledují své dědictví po Německu. V střední-1700s, provinční britská vláda se pohybovala čelit hrozbě představované francouzskými osadníky, Acadians, kdo cvičil katolicismus a bránil britské vládě. Provinční vláda vyzvala protestanty v jihozápadním Německu, aby emigrovali do Nového Skotska tím, že jim nabídnou bezcelní pozemkové granty, domnívajíc se, že nebudou soucitit s nepřátelskými akademiky nebo americkými revolucionáři v koloniích na jih.
Němci se usadili převážně na jižním pobřeží Nového Skotska a nakonec se vzdali zemědělství, protože půda je tak skalnatá. Obrátili se k rybolovu a stavbě lodí. Po generace se držely většinou pro sebe, oženily se v komunitě a věnovaly se tradici. Lunenburg si tak zachoval svůj původní stavitelský, námořní charakter, který OSN označila za světové dědictví.
Grace Levy z Lunenburgu je drobná 95letá žena s modrýma očima, zářícími bílými vlasy a neuvěřitelně hladkou pokožkou. Má dvě sestry, obě stále žijí ve věku 82 a 89 let, a pět bratrů, z nichž čtyři se utopili při samostatných rybářských nehodách. Opustila školu ve věku 13 let, aby dělala domácí práce pro další rodiny v Lunenburgu. Zdálo se, že útrapy neztlumily jejího ducha - ani zdraví. "Můj táta řekl, že musíš pracovat, " vzpomíná. "Byl to jakýsi tvrdý mistr." Nevadilo by mu použít kus lana na zádech, kdybychom udělali tu nejmenší věc. Ale máma byla tak dobrá a laskavá. “
Grace si vzala muže z nedalekého Tancooku. Ačkoli ti dva nebyli příbuzní krve, jejich předci se tak překrývali, že měli stejné příjmení. "Jmenuji se vždy Levy, " říká s úsměvem, který bliká bílými zuby. "Měl jsem bratra jménem Harvey Levy a oženil jsem se s Harvey Levy."
Město Yarmouth bylo urovnáno New Englanders, ale oblasti jen na jih a na sever byly urovnány Francouzi, jejichž situace je zdramatizována v epické básni Henryho Wadswortha Longfellowa Evangeline . Vypráví příběh milenců ze severního „lesního pravěku“ v Novém Skotsku, kteří byli odloučeni během brutálního vyloučení akademiků z roku 1755, kdy anglický guvernér, který se dočkal, že francouzští rolníci odmítají přísahat věrnost Británii, je vyhnal do amerických kolonií a Louisiana. Později se velké množství akademiků vrátilo do Nového Skotska a usadilo pobřeží od severního Yarmouthu po Digby.
Po hrubém zacházení s angličtinou se akademici nechtěli smíchat se zbytkem provincie. Dnes mnoho lidí v oblasti Yarmouth stále mluví francouzsky a zobrazuje modrou, bílou a červenou akademickou vlajku. Místní rozhlasové stanice hrají akademickou taneční hudbu, country-francouzský zvuk, který není na rozdíl od Louisiany zydeco.
"Oblast Yarmouth by byla osídlena pouze 20 nebo 30 rodinami, " říká MacKnight. „Mnoho lidí, kteří tam nyní žijí, jsou jejich potomci.“ Otázka zní, říká, řekl, jeden z původních předků přinesl gen nebo geny, které je předisponovaly k extrémní dlouhověkosti, které byly předávány generacemi?
V Bostonu, Perls a jeho kolegové, kteří studují staletí téměř deset let, shromáždili slibné důkazy, aby podpořili představu genetického základu pro extrémní dlouhověkost: žena s stoletím sourozencem je nejméně osmkrát vyšší pravděpodobnost, že bude žít 100 let než žena bez takového sourozence; Stejně tak je u muže s stoletím sourozencem 17krát vyšší pravděpodobnost dosažení 100 než u muže bez jednoho. "Bez vhodných genetických variací si myslím, že je velmi obtížné se dostat na 100, " říká Perls. "Pokud se o sebe lépe postaráte, může přidat desetiletí, ale záleží na tom, co si zabalíte do šasi."
Další důkazy pocházejí z nedávných studií o DNA. Drs. Louis M. Kunkel a Annibale A. Puca z dětské nemocnice v Bostonu - molekulární genetici pracující s Perlsem - zkoumali DNA ze 137 sad stoletých sourozenců. Lidské bytosti mají 23 párů chromozomů (spindly struktury nesoucí řetězce DNA) a vědci zjistili, že mnoho z centenariánů mělo ve své DNA podobnosti na stejném úseku chromozomu č. 4. Perlsovi a jeho kolegům to naznačovalo, že gen nebo zde umístěná skupina genů přispěla k dlouhověkosti stoletců. Vědci jsou tak odhodláni najít jeden nebo více takových genů, že v roce 2001 vytvořili biotechnologickou společnost, aby je vystopovali: Centagenetix, v Cambridge, Massachusetts.
Vědci mají podezření, že může existovat hrstka věkově vzdorujících genů, a konkurence, aby je určila a porozuměla jim, je horká. Zdravotničtí vědci a vědci z farmaceutických společností tvrdí, že pokud dokážou zjistit, co přesně tyto geny dělají, mohou být schopni vyvinout léky nebo jiné způsoby léčby, aby posílili nebo napodobili jejich činnost. Pro skeptiky by to mohlo znít jako stejné staré marné hledání fontány mládí. Zastánci výzkumu jsou však pro mnohé z těch super starých povzbuzeni trochu oceněnou skutečností: jsou zdravější, než si možná myslíte.
To se také projevilo v Novém Skotsku. "Jsem zapomněl, nemůžu si pomoci, " říká 96letá Doris Smithová z Lunenburgu. "Ale nikdy jsem neměl bolesti ani bolesti."
"Nevzpomínám si, že jsem nemocný, ne skutečná nemoc, " říká Hildred Shupe. "Ale moje nohy se začínají chovat trochu zvlněně." Nečekám, že budu 200 let. “
Alice Strike, která sloužila v Royal Air Corps v první světové válce a žije ve zdravotnickém zařízení veterána v Halifaxu, si nepamatuje, že by předtím byla v nemocnici. Je jí 106.
Podle výzkumu Perlse jsou sté staříci zdravější a živější než mnoho lidí ve věku 70 nebo 80 let. Říká, že 40 procent stoletářů se vyhýbá chronickým onemocněním, dokud nedosáhnou věku 85 let a dalších 20 procent, dokud nedosáhnou věku 100 let. "Mysleli jsme si, že čím jste starší, tím nemocnější jste byli, " říká Perls. "Faktem je, že čím starší jsi, tím zdravější jsi byl ."
Spekuluje, že geny umožňující dlouhou životnost mohou fungovat prostřednictvím několika možných mechanismů, jako je ochrana před chronickými chorobami a zpomalení procesu stárnutí. Tyto procesy mohou být opět stejné. "Pokud zpomalíte rychlost stárnutí, přirozeně snižujete náchylnost k chorobám, jako je Alzheimerova choroba, cévní mozková příhoda, srdeční choroby a různé druhy rakoviny, " říká.
Důkazy o tom, jak by takové geny mohly fungovat, pocházejí ze stoleté studie vedené Dr. Nirem Barzilaim, gerontologem a endokrinologem na Albert Einstein College of Medicine v Bronxu. Barzilai zjistil, že jeho výzkumné subjekty - více než 200 Ashkenazi židovských stoletců a jejich děti - mají neobvykle vysokou hladinu lipoproteinu s vysokou hustotou nebo HDL, nazývaného také „dobrý“ cholesterol. Průměrná žena má úroveň HDL 55, říká, zatímco dospělé děti jeho stoletců mají úrovně až 140.
Věří, že gen nebo geny jsou zodpovědné za extrémně vysoké hladiny HDL, což může velmi starým lidem v jeho studiích pomoci udržet jejich ostré mysli a jasné vzpomínky. Říká, že jejich vysoké hladiny HDL, které jsou pravděpodobně kontrolovány geny, by je mohly chránit před srdečními chorobami; HDL mimo jiné zbavuje tuk z koronárních tepen.
Jiní vědci říkají, že geny umožňující dlouhou životnost mohou lidi chránit téměř stejným způsobem jako kalorické omezení, jediná léčebná nebo dietní strategie ukázaná experimentálně pro prodloužení života. Studie na laboratorních potkanech zjistily, že ti, kteří krmili dietu s nízkým obsahem kalorií, žijí nejméně o 33 procent déle než potkani, kteří jedí svou náplň. Omezená zvířata se také zdá, že se vyhýbají onemocněním spojeným se stárnutím, jako je diabetes, hypertenze, katarakta a rakovina. Další možností je, že geny umožňující dlouhou životnost omezují aktivitu volných radikálů - nepárových elektronů, o nichž je známo, že korodují lidskou tkáň. Lékařští vědci navrhli, že například volné radikály podněcují aterosklerózu a Alzheimerovu chorobu. "Volné radikály jsou klíčovým mechanismem stárnutí, " říká Perls. "Nebyl bych překvapen, kdyby se v našich genetických studiích objevilo něco společného s freeradikálním poškozením."
Pokud Macknight získá finanční prostředky na výzkum, plánuje se svými spolupracovníky pohovořit s novověkými staletími stoletci o jejich historii a také je prozkoumat a odebrat vzorky krve pro genetickou analýzu. Doufá, že bude spolupracovat s Perlsem a porovnat genetický materiál nových Skotců s materiálem od subjektů Perls 'New England, s pohledem na podobnosti nebo rozdíly, které by mohly zradit přítomnost genů umožňujících dlouhověkost.
Stejně jako všichni studenti velmi starých, i MacKnight se zajímá o jejich zvyky a praktiky. "Snažíme se dívat na křehkost, " říká MacKnight, "nebo, co způsobuje, že někteří 100letí lidé vypadají, jako by jim bylo 60 a někteří vypadají, jako by jim bylo 150. Jaké jsou rozdíly mezi těmi, kteří žijí v své vlastní domovy a vaří si vlastní snídani a ty, kteří jsou slepí a hluchí a většinou dementní a spoutaní? A můžeme vyvinout nějaký druh intervence pro lidi ve věku 50 a 60 let, abychom zabránili jejich křehkosti? “
Ne všichni centenariáni - ani všichni z Nového Skotska - se nezdají tak mladí jako Betty Cooper. A i když by to mohlo být, že rozdíl mezi křehkou a silnou je určován převážně geny, vědci tvrdí, že je také pravda, že někteří lidé, kteří dosáhnou 100 v jemném stavu, byli obzvláště opatrní. Mezi stoletci jsou kouření a obezita vzácné. Mezi další vlastnosti, které jsou pro mnoho stoletců společné, patří zůstat mentálně angažovaný, mít míru finanční jistoty (i když ne nutně bohatství) a zůstat v kontaktu s blízkými. A přestože zdraví neagenariáni a stoletci často říkají, že vedli fyzicky aktivní životy - „Udělal jsem hodně tvrdé práce, “ říká 90letý Arthur Hebb z Lunenburg County, který každý den dychtivě čte noviny - Perls a další vědci na tuto otázku definitivně neodpověděli.
Vědci také plně nerozumí všem stoletým údajům, jako je důvod, proč velkou většinu tvoří ženy. Ve Spojených státech převyšují ženy starší než 100 mužů o více než čtyři ku jedné. Muži ve věku 100 let jsou však s větší pravděpodobností než ženy stejného věku v dobrém zdravotním stavu a mají jasnou hlavu. Perls a jeho kolega Margery Hutter Silver, neuropsycholog, zjistili, že asi 70 procent stoletých žen vykazuje známky demence ve srovnání s pouhými 30 procenty mužů. Překvapivě vysoký podíl žen - 14 procent - se nikdy nevdalo. Naproti tomu téměř všichni století muži jsou nebo byli manželé.
Ať už přežili tak dlouho, protože jsou odolní, nebo jsou odolní, protože přežili tak dlouho, staříci mají často mimořádnou psychologickou sílu. "Jsou strašidelní a plné dobrého humoru, " říká Perls. "Jejich rodiny a přátelé jsou s nimi opravdu rádi, protože jsou v podstatě velmi šťastní a optimističtí lidé." Ageniální přístup usnadňuje lidem zvládat stres, dodává: "Není to tak, že by sto letci nikdy neutrpěli žádné traumatické následky." zkušenosti. Prošli válkami, viděli, jak většina jejich přátel zemřela, dokonce i některé z jejich vlastních dětí. Ale projdou. “
Paradoxně, že sté stoletci žili tak dlouhý a rušný život, je o to těžší určit jakoukoli výhodu, kterou mohli sdílet. Bez ohledu na to, kolik vědců se dozví o genech umožňujících dlouhověkost, bez ohledu na to, jak dobře rozeznávají biologické ochrany, které mají sto letci společného, bude velmi stará vždy výjimečně rozmanitá skupina. Každý z nich bude mít příběh, který vypráví - tak jedinečný, jak je dlouhý.
"Začal jsem rybařit, když mi bylo 14, " říká Shand z Yarmouth. "Pak jsem stavěl rybářské lodě po dobu 35 let." Používá invalidní vozík, protože mrtvice před 18 lety ho nechala v pravé noze s nějakým postižením. Má široký hrudník, robustní - a ostrý. "Myslím, že tvrdá práce nikomu neublížila."
"Měli jsme hodně masa, hodně ryb a drůbeže, " říká Elizabeth Slauenwhite, 99, z Lunenburgu. Dodala také „zeleninu a ovoce“. "A sladkosti habaděj."
