V březnu vytvořila Elizabeth Cottrell, geologka Smithsonianova Národního muzea přírodní historie a ředitelka Programu globálního vulkanismu instituce, užitečné vysvětlení ničivého japonského zemětřesení Sendai. Když tedy včera v Mineralu ve Virginii došlo k zemětřesení o velikosti 5, 8, jen 84 mil jihozápadně od Washingtonu, DC, šli jsme k ní s našimi otázkami.
Z tohoto příběhu
Milníky letu: Epické letectví s Národním muzeem pro vzduch a vesmír
KoupitProč bylo zemětřesení pociťováno v tak širokém geografickém rozsahu?
Východní pobřeží má mnohem souvislejší podloží, které je méně členěno poruchami a jinými druhy tektonických hranic. Na západním pobřeží je jen mnohem více poruch, které tlumí energii. Na východním pobřeží může energie procházet efektivněji a cestovat dále.
Jaké další faktory hrají, jak se cítí zemětřesení?
Souvisí to s povahou materiálu, na kterém sedíte. Pokud máte sediment, který se rozpadá kolem, můžete získat mnohem větší poškození nebo mnohem větší pohyb na zemi, než se cítíte na pevné zemi za stejné zemětřesení. To bylo také mělké zemětřesení, takže prošlo méně materiálu.
Co je známo o poruchách v této oblasti Virginie?
USGS má velmi dobrý zápis a velmi pěknou mapu o tomto poruchovém systému a historii poruch. Je to určitě velmi velké zemětřesení, které je pro tento systém největší, jaké máme v záznamu, zejména u moderních nástrojů. Myslím, že lidé na západním pobřeží jsou trochu pobláznění na východním pobřeží. Toto zemětřesení však rozhodně není kýcháním.
Co o této chybě zatím vědí?
Je to obrácená chyba, součást seismické zóny centrální Virginie. Zpětná porucha je porucha tahu - jeden kus skály sklouzávající přes jiný podél letadla - s vysokým úhlem, což znamená, že chyba jde do země strmější. Jsou opakem běžných chyb. Je to druh věci, který lze snadno diagramovat, ale těžko vysvětlit.
Jaké poškození se stalo v muzeu a vaší laboratoři?
Muzeum přírodní historie je 100 let stará budova a věci zde nejsou tak připravené na zemětřesení, protože zemětřesení není tak běžné. Dveře v našem oddělení již nejsou hranaté. Některé dveře se nezavírají. Některé dveře drží. Takže dveře jsou nepravdivé, takže v budově je evidentně nějaký posun. V centru podpory muzeí [v Suitlandu v Marylandu], které je dodnes uzavřené, došlo k mnohem většímu poškození. Měli jsme škodu v Minerals Hall. Z držáků vzorků vypadlo mnoho minerálů a dnes je tato hala uzavřena. Ve své vlastní laboratoři provozuji opravdu vysokoteplotní pece pro provádění experimentů na skalách a právě teď se musím dostat dovnitř a zhodnotit toto poškození.
Jaká byla vaše osobní reakce?
Když jsme měli první šoky, úplně jsem tleskal rukama a usmál se a já jsem rád řekl: „Ach, chlapče, zemětřesení!“ Okamžitě jsem věděl, že je to zemětřesení a byl opravdu nadšený. Pak se to opravdu začalo třást a moje reakce byla reakcí strachu a přesunu do interiéru budovy a vniknutí do dveřní zácpy. Trvalo to nejméně dalších pět minut, než se spustily požární poplachy, ale věděl jsem, že budeme muset evakuovat. Okamžitě jste viděli, že by mohlo dojít ke strukturálnímu poškození, a tak jsem se připravoval na evakuaci.
Jako geolog, jaké byly některé z otázek, které ti tekly hlavou?
Jaká byla velikost? A vlastně můj odhad byl 5, 5. Takže jsem tam dělal docela dobře. A kde je epicentrum? Protože pokud je to opravdu daleko, mohlo by dojít k poškození epicentra kdekoli. Dokud nevíte, jakou velikost a kde je epicentrum, je těžké odhadnout, co jste cítili, kde jste. Například lidé cítili zemětřesení v New Yorku, ale připadalo jim to jako velmi malé zemětřesení.
Máte nějaké velké nezodpovězené otázky, na které možná právě teď myslí ostatní geologové a seismologové?
Hned poté, co se to stalo, přemýšlíte také o otřesech a jak velké otřesy mohou být. Měli jsme otřesy, ale ne velké.
Zvyšuje výskyt zemětřesení šance na další zemětřesení v oblasti?
Ne, ne nutně.
Co nyní geologové a seismologové dělají? Těžce instrumentují tuto oblast, aby ji více monitorovali?
Nemyslím si, že to bude výsledek. Na to jsme již ve Spojených státech velmi dobře vybaveni. To bylo zaznamenáno mnoha moderními seismografy.
