Vědci poprvé sledovali pohyby tropických včel pomocí rádiových vysílačů. Včely, studované na Smithsonianském institutu pro tropický výzkum v Panamě, létají do vzdálenosti 3 km od svých domovských oblastí a hlídají až 285 akrů deštného pralesa při lovu potravy a kamarádů.
Související obsah
- Tajný život včel
Pouhé přemýšlení o včelách orchidejí přináší mátový zápach methylsalicylátu a skořicovou vůni eugenolu, výpary, které jsem během svého doktorského výzkumu téměř každý den vdechoval. Mužské včely orchidejí sbírají vůně od specializovaných orchidejí, které se opylují, a starý tropický „kouzelnický trik“ je založit filtrační papír naplněný gunk a sledovat, jak se tyto kovové včely objevují. Včely pravděpodobně sklízejí vůně k páření, ale nikdo to neví jistě. Vědci vědí, že tyto včely létají opravdu rychle a opravdu daleko.
V jednom neúspěšném pokusu studovat pohyby včel orchidejí se můj neohrožený asistent Matt Medeiros vyrovnal přídi našeho motorového člunu, který držel v jedné ruce měřidlo rychlosti letu a v druhé motýlkovou síť. Cílem bylo změřit jejich rychlost letu, když závodili přes Panamský průplav. Mohli jsme použít více koní. Naše úspěšnost byla méně než působivá.
Dokonce i tehdy si pamatuji, že se hovořilo o připojení rádiových vysílačů na včely. Martin Wikelski z ornitologického ústavu Maxa Plancka v Německu zřídil na ostrově Barro Colorado řadu rozhlasových věží, o kterých Megan Gambino nedávno napsal pro Smithsonian.com. Věže umožnily vědcům opic, lenochodů a žab, aby automaticky sledovali své výzkumné subjekty, ale v roce 2002 zněl radio-sledovací hmyz stále dost přitažlivý. V roce 2007 mi pak postgraduální student Alex Eaton-Mordas z Arizonské univerzity v Tucsonu řekl, že se to nakonec stalo. V březnu odešel do Panamy, připojil vysílače k největším včelám a dokázal získat data za 10 dní. Z technických důvodů je museli sledovat pomocí ručních a vrtulníkových antén.
Studie byla nyní publikována v časopise PLoS one a je tam dokonce video. Studie jednou provždy prokazuje, že samci nejsou „vagabondi“, jak navrhl jeden tropický ekolog, ale udržují domácí oblast, do které odcházejí do důchodu. Je to pěkný tah, ale vysílače jsou stále na těžké straně, váží asi polovinu toho hmyzu. Včely mohou normálně nést tolik nektaru, ale rozhodně je zpomalí.
Brendan Borrell bude tento měsíc hostovat blogování. Žije v New Yorku a píše o vědě a životním prostředí; pro časopis Smithsonian a Smithsonian.com se zabýval ekologií chilli papriček, diamantů v Arkansasu a nejnebezpečnějším ptákem na světě.
