V prosinci 1495 byl Řím zničen čtyřmi dny silných záplav. Poté, co povodeň ustoupila, se začaly otáčet zvěsti o strašlivém netvoru, který se vyplavil na břehy Tiberu. Stvoření bylo řečeno, že je to groteskní paštika částí lidského a zvířecího těla: měla, mezi jinými zvláštnostmi, hlavu osla, prsa ženy, vousatý obličej starého muže na zádech a ocas korunovaný ocasem. s řvoucí drakovou hlavou.
To byla éra na vrcholu reformace a mnozí byli přesvědčeni, že monstrum bylo vykouzleno jako zlověstný předchůdce papežské korupce, přičemž každá z jeho částí těla představovala odlišný zlozvyk. („Ženská“ prsa a břicho stvoření symbolizovaly „smyslnost kardinálů a církevních elit“; stařec na zadních částech označoval „umírající režim“.) Tištěné obrazy tzv. „Papežského zadku“ byly široce šířeny v letech po povodni. Martin Luther, otec protestantismu, dokonce komentoval monstrum ve svých zábranách proti katolické církvi.
„Papežský zadek“ je jen jedním z mnoha podivných, znepokojujících tvorů, které se objevují na stránkách staletých textů, které se nyní zobrazují v knihovně Thomas Fisher Rare Book Library v Torontu. Právě na čas na Halloween spustila knihovna De Monstris, výstavu, která prozkoumává bohatou tradici obludných bytostí, které vyvolaly obavy a lechtaly představivosti v celé historii.
"Monstra jsou nedílnou součástí našeho společného kulturního dědictví, " říká David Fernandez, kurátor výstavy, říká Smithsonian.com.
De Monstris překlenuje obrovské časové období, spojující tradici od starověku po středověk a až do 19. století. Přehlídka obsahuje spisy jako Marco Polo, Sir John Mandeville a Mary Shelley. K vidění jsou také živé ilustrace draků a bazilišek, jednorožců a cyklopů, mořských panen a mantikor a temnějších hybridních tvorů, jako je historické vykreslování papežské prdele, zveřejněné v roce 1545.
"Je to velmi vzácné, " zdůrazňuje Fernandez rukopis. "Tento konkrétní list přežil ve vazbě ze 16. století - poté, co byla vazba otevřena, to našli oni." Umíš si představit?"
Druhy jednorožců z "Historiæ naturalis de quadrupedibus libri" (Amsterdam: Johann Schipper, 1657). Fernandez se nejprve začal zajímat o historii příšer, zatímco pokračoval v pregraduálním studiu na University of Toronto. Absolvoval kurz portugalské expanze do Afriky a Ameriky a byl překvapen, když zjistil, že mnoho průzkumných příběhů z období popisovalo podivná a fantastická stvoření uprostřed cizích krajin. Později, jako knihovník v knihovně Thomase Fishera, byl Fernandez opět šokován, když zjistil, jak dlouhá a všudypřítomná je tradice psaní o monstra.
"Uvědomil jsem si, že máme spoustu knih, které byste nemuseli nutně spojovat s monstry, " říká, "a autoři, kteří jsou součástí kánonu západní kultury a literatury, prozkoumali myšlenky monstróz a hlásili monstra v různých tradicích a žánrech. . “
Například, rozsáhlý biologický text Aristoteles, Kniha zvířat, tvrdí, že těhotná žena může na své nenarozené dítě zapůsobit obludnými rysy pouhým pohledem na obrázek monstra. Expozice z 15. století z Benátek je k vidění na výstavě a podle Fernandeze myšlenky filozofa přetrvávaly stovky let.
Mnoho knih o příšerách ve skutečnosti čerpalo z tropů, které byly po staletí recyklovány. Když římský přírodovědec Pliny starší psal o „kmenech lidských bytostí s hlavami psů“, jeho popisy těchto bizarních hybridů byly zachovány v rukopisech, parrotovány ve středověkých encyklopediích a uváděny v renesančních textech. V 16. století německý kartograf Sebastian Münster ve své obrazové encyklopedii Cosmographia skepticky poznamenal, že „starověkci vymysleli zvláštní příšery… ale není tu nikdo, kdo by tyto zázraky viděl.“ A přesto, vydání časopisu Cosmographia z roku 1559 obsahuje dřevoryt ilustrace muže se psem.
Spisovatelé se cítili nuceni částečně přikývnout k předchozím popisům příšer, aby mohli vychloubat své vědecké znalosti. "Pokud vyprávíte například historii hadů, musíte zahrnout draky, protože do té doby to byla součást tradice, " vysvětluje Fernandez. Monsteres byly také jistě ohnivým způsobem, jak přilákat publikum; stejně jako mnozí z nás dnes, čtenáři minulosti fascinovali podivná a podivuhodná stvoření, a proto bylo tolik zobrazovaných textů spárováno s ilustracemi.
Zda lidé věřili, že monstra skutečně existují, je jiná otázka. "Mnoho autorů netvrdí, že věří v monstra, ale stále je používají, " poznamenává Fernandez.
Při sestavování materiálů pro De Monstris nechal Fernandez, aby jeho zdroje definovaly parametry toho, co tvoří monstrum. Celá část výstavy se tedy zabývá „monstrózními“ těly - vrozenými abnormalitami, které byly zvláště fascinující pro autory 18. a 19. století. Další část se zaměřuje na dopisy, časopisy a kartografické materiály z doby zkoumání, kdy Evropané přišli do styku s novým světem. Tyto účty jsou četné s divokými popisy mořských panen, mořských příšer, jednooký lidí a národů tvořených bezhlavými lidmi. Tyto texty se občas velmi nepříznivě snažily analyzovat obyvatele cizích zemí - a oddělit je od evropského publika.
„Dějiny každé civilizace jsou dějinami setkání, “ říká Fernandez a ukazuje na ilustraci z cestovní knihy ze 17. století, která ukázala chlupatou, lidskou bytost zachycenou lidmi Tupinambá dnešní Brazílie. "Naše vlastní kultury jsou vytvářeny našimi vlastními realitami, ale také setkáním s realitou jiných národů v jiných regionech světa."
Arawakové na koni manatee z "Nova typis transacta navigatio novi orbis Indiae Occidentalis" (Linz, 1621). Posun v zaměření je patrný u objektů uvedených v poslední části De Monstris, která se zaměřuje na literaturu 19. a 20. století. Během této doby, Fernandez říká, vědečtí myslitelé začali spoléhat méně na textové tradice a více na empirické důkazy, ale monstra byla rozmístěna jako silné symboly spisovateli beletrie. U Thomase Fishera jsou vystavena raná vydání děl jako Frankenstein, Obrázek Doriana Graye a Dr. Jekyla a pana Hyde - romány, které využívají monstra, aby prozkoumaly děsivou povahu ostatních, ale aby přemýšlely o schopnosti zla a poškození, které spočívá v sobě.
V letošním roce si připomínáme 200. výročí Frankensteina, kanonický varovný příběh Mary Shelleyové o překročení mezí vědy a techniky. Výstava upozorňuje na 1882 vydání díla, které bylo vytištěno před tím, než se Shelleyovo stvoření proměnilo v zelenou, čtvercovou anomálii moderní populární kultury. Toto rané vydání místo toho zůstane věrné Shelleyovu zobrazení; na obálce knihy je monstrum znázorněno jako mimořádně vysoký muž, hrozivý zrcadlový obraz lékaře, který ho stvořil.
V zájmu zachování výstavy zaměřené na historická zobrazení monstróznosti Fernandez nezahrnoval materiály publikované po začátku 20. století. Ale strašidelné stvoření a fantastická zvířata zůstávají stále přítomny v naší fantazii - poslední kapitola živé a komplexní historie vyprávění.
