V roce 2014 tým archeologů objevil potopené zbytky 500leté portugalské lodi u pobřeží Ománu. Vytáhli z trosek tisíce artefaktů, včetně tajemného kulatého předmětu, který se zdálo, že byl vyražen portugalským královským znakem. Nyní, s pomocí technologie 3D skenování, zprávy Rebecca Morelle z BBC, vědci z University of Warwick v Anglii identifikovali objekt jako astrolabe - vzácný a vysoce sofistikovaný navigační nástroj.
Když mořští vědci vedeni Davidem L. Mearnsem a jeho společností Bluewater Discoveries Ltd. objevili artefakt, měli podezření, že byl použit pro navigaci. Ale nemohli si být jisti, dokud skenovací analýza a trojrozměrné zobrazování neodhalí řadu linek, které už nejsou pro pouhé oko vidět, vyleptané kolem objektu. Tyto řádky, každý oddělený pěti stupni, odhalily, že disk byl skutečně astrolabe - nebo přesněji námořní astrolabe.
Bylo zjištěno uprostřed trosků lodi Esmeralda - nešťastné lodi, která byla součástí flotily 20 plavidel, které vedl Vasco da Gama. V roce 1498 objevil tento velmi chválený portugalský průzkumník přímou cestu z Evropy do Indie. V té době byla jediná známá pasáž do Indie ovládána arabskými vládci, vysvětluje Sarah Gibbens z National Geographic .
Mezi lety 1502 a 1503 da Gama podnikl druhou cestu do Indie a podle Colina Dwyera z NPR nechal několik lodí za sebou, aby hlídal vody u pobřeží Ománu. Esmeralda, která se během prudké bouře vrhla do Indického oceánu, se nikdy nedostala domů. Na základě data odletu expedice a znaku nalezeného na zařízení, vědci odhadli, že astrolabe se datuje mezi 1495 a 1500.
Podle tiskové zprávy University of Warwick je ománský astrolabe „dosud známým nástrojem námořní navigace“, který ještě nebyl objeven. Ale jako Catherine Eagleton, zástupkyně ředitele kurátorských záležitostí v Smithsonianově Národním muzeu americké historie, varuje: „zde je kritická přesnost terminologie.“
Zaprvé, na rozdíl od některých zpráv z médií, nejde o nejstarší astrolabe. V průběhu času se termín „astrolabe“ používá k označení řady různých nástrojů, vysvětluje Eagleton. Nejobvyklejší byla planisférická astrolabe, která byla „účinně mapou oblohy zobrazující pozice Slunce a hvězd, použitá pro astronomické výpočty a pozorování, “ říká Eagleton Smithsonian.com. Není jasné, kdy se tato technologie objevila, ale zdá se, že byla kolem přinejmenším římské éry; ve druhém století nl, římský matematik Claudius Ptolemy psal o zařízení, které se podobá planispheric astrolabe.
Marinerovy astrolabes se začaly používat mnohem později, na konci 15. století. Byli mnohem jednodušší, vysvětluje Eagleton. Přístroj měří úhel nad horizontem nebo nadmořskou výšku slunce nebo hvězdy. "[T] jeho je zásadní při výpočtu zeměpisné šířky, která je nezbytná při plavbě po moři, " říká.
Ománský nález je pro námořníka astrolabe výjimečně starý. "Je to určitě jeden z prvních příkladů tohoto konkrétního nástroje námořní navigace, " říká Eagleton. Přesto je nepravděpodobné, že se jedná o nejstarší námořní navigační nástroj. Jak říká Eagleton: „Řekové a Římané plavili ve Středomoří a lidé se plavili po pobřeží východní Afriky… před 2000 lety. Museli to dělat s něčím. “
Jako příklad uvede Eagleton znějící váhu, zvonový kus olova, který byl upuštěn do moře, aby určil hloubku vody a vytáhl sediment z mořského dna. Ozvučná váha pomohla námořníkům zajistit, aby neběhli na mělčinu a na základě vzorků, které byly vyvedeny ze dna moře, umožnily navigátorům určit, kde se nacházejí. "[Znějící váhy] byly použity od nejméně 6. století před naším letopočtem, " řekl Eagleton.
Je ománský artefakt nejčasnějším známým námořníkem astrolabe? To by mohlo být. "Je tu další [z] pravděpodobně kolem stejného data, " říká Eagleton. "Ale ať už je to pět let tak či onak, je těžké to vyřešit." Datování kovových předmětů je obecně obtížné. Obzvláště pokud byli pod vodou, zkorodují se a stejně jako tenhle, nemůžete přečíst detail velmi snadno. “
Omanská astrolabe je fascinujícím archeologickým nálezem, ale o specifických údajích. Jeho objev potvrzuje historické zprávy o vzniku námořnického astrolabe. Podle soupisu známých astrolabů zveřejněného v časopise Journal of Maritime Archeology, portugalský historik João de Barros odkazuje na použití Gama dřevěného astrolabe během své expedice v roce 1497 na Svatou Helenu a popisuje zařízení jako novou technologii. Ománský artefakt naznačuje, že průzkumník a jeho posádka používali astrolabes koncem 15. nebo začátkem 16. století.
Významná je také skutečnost, že Ománský astrolabe byl objeven uprostřed trosky identifikovatelné lodi, obklopené dalšími artefakty, které byly ponořeny, když plavidlo kleslo. "[T] Čím více těchto nástrojů máme ze známých kontextů, jako jsou ztroskotání lodí, tím lépe chápeme praktiky plavby v tomto období, kdy Evropané zkoumali Indický oceán, " říká Eagleton. "Co je na tomto nástroji zajímavé, není to jen datum, ale i podmořský archeologický kontext, ve kterém byl nalezen."
Poznámka editora 26. října 2017: V důsledku chyby úprav starší verze tohoto článku nesprávně uvedla, že Vasco da Gama cestoval v roce 1948 mezi Evropou a Indií; Bylo to v roce 1498.
