Skutečná věda za vaší oblíbenou kulturou blbeček na Awesome Con

Přišli na vinobraní arkádovou videohru, rozlehlou uměleckou výstavu a vzácné fotografické operace se svými oblíbenými celebritami. Ale také se přišli učit.

Od svého zahájení v roce 2013 se každoroční festival popové kultury ve Washingtonu, DC, známý jako Awesome Con, rozkvetl do národního majáku hrdé nerddomie. Minulý víkend sestoupilo na kongresovém centru Walter E. Washington asi 60 000 nadšenců z celé země na třídenní oslavu všech věcí, blbeček a kultury. Okouzlující domácí světelné meče a Tardises a oblékající se kostýmy inspirované franšízy tak rozmanité jako Teen Titans, Spirited Away a The Last of Us, tito oddaní fanoušci neměli potíže s opakováním svých občas nejasných vášní.

Ale v rámci Awesome Con je řada přednášek a panelů, které jsou ještě více podivínské než zbytek konference: vzdělávací série s názvem Future Con, která spojuje koncepty skutečného světa a špičkový vědecký výzkum s fikcí. Společně s Awesome Con a Smithsonian Magazine, tato série seznamuje NASA astrofyziky, univerzitní biology a inženýry zábavního průmyslu, aby přinesli vědecké odborné znalosti, aby se mohli opírat o sortiment intelektuálních vlastností od Black Panther po Mass Effect.

Zahájením prezentace budoucích Con byl panelový rozhovor NASA, který se konal v pátek odpoledne, s názvem „NASA Science at Earth's Extreme.“ Experti se ponořili do výběru současných kampaní na Zemi v oblasti vědy o Zemi a ukázali publiku, že NASA nejen vypadá směrem k hvězdám - ale také směrem k Zemi.

V návaznosti na prezentace glaciologa Kellyho Brunta o antarktických sáňkařských výpravách a geologovi Jacobovi Richardsonovi na rekonstrukci sopky na Havaji a na Islandu hovořila ekologická vědkyně Lola Fatoyinbo o karbonových ekvatoriálních ekosystémech mangrovů ve střední Africe ao významu svatebních terénních prací v terénu s pozorováním letadel a orbiterů. NASA se chystá zahájit průkopnickou misi nazvanou Globální vyšetřování ekosystémové dynamiky (GEDI - samozřejmě „Jedi“), která pomocí satelitu vybaveného LIDARem prozkoumá svislost a dynamiku pozemských lesů. "Kéž by ten les mohl být s tebou, " uzavřela s úsměvem.

Brzy po tomto panelu přišla živá nahrávka podcastu Smithsonian's AirSpace, ve kterém pracovníci muzea Air and Space mluvili o vesmírných stanicích se zvláštním hostem Reným Auberjonoisem ze Star Trek: Deep Space Nine, který cítil, jak show přesně zachycuje, co žije na vesmírné stanici "Udělal by ti to na psychologické úrovni."

Výzkumník Emily Martin z Air and Space Museum předpokládal, že vesmírné stanice budou hrát stále větší roli, když tlačíme lidstvo za Zemi. "Budeme muset mít tyto druhy autobusových zastávek" pro naše astronauty, řekla. Vybavena moderními technologiemi si myslí, že moderní kosmonauti by mohli objevit objevy, o nichž by jejich předci mohli jen snít. "Dovedete si představit astronauta Apolla se smartphonem?" Pomysli na to, co by mohli udělat! “

Na tomto tématu průzkumu vesmíru navázala diskuse o tajemstvích černých děr, a zejména jedné hluboko v naší vlastní galaxii. "Přímo uprostřed Mléčné dráhy sedí černá díra se čtyřmi miliony solárních hmot, " řekla astronomka NASA Jane Turner. Odhaduje, že každý rok Země vysává ekvivalent celé hvězdy. Globální aliance vědců je na pokraji pozorování této černé díry s řadou pozemských dalekohledů ve vzrušujícím bezprecedentním projektu s názvem Event Horizon Telescope.

Po tomto hlubokém ponoru do neznáma se Future Con obrátil zpět ke známému a zábavnému a uvedl široce navštěvovaný panelový projev o vědě znázorněné v Marvelově kriticky uznávaném blockbusteru Black Panther . Panelisté diskutovali o zplnomocňujícím sdělení afrofuturismu a konkrétních analogech skutečného života k některým z úžasných „vibraniových“ technologií, které jsou vidět na obrazovce.

Inženýrka Lockheed Martin Lynnette Drakeová tvrdila, že „grafen je velmi podobný vibraniu, co se týče toho, co používáme ve vědeckém světě, “ a její kolega Charles Johnson-Bey poukázal na to, že absorpční nanovlákna - jako ti v protagonistickém obleku panthera T'Chally - mají pevný základ ve skutečnosti. "Máme nanomateriály, které používáme k tomu, aby byly materiály lehčí, " řekl Johnson-Bey. Někteří z nich jsou dokonce zaměstnáni k rozptýlení úderů blesku na pohybující se plavidla, podobně jako brnění T'Chally absorbuje a chrání ho před přicházející energií.

Sobotní sestava představovala události Future Con o dvou stálezelenějších kulturních jevech: Harry Potter a Star Wars.

Profesor vévody z biologie Eric Spana procházel znásilněným davem Potterheadů skrze zpracování dědičnosti v Rowlingových knihách a uzavřel důkladnou analýzou výběrových - ale fikčních - případových studií, že citlivost na magii musí být autozomálně dominantním rysem. Odkud pocházejí mudlovské čarodějnice a čarodějové? Spana na to také odpověděla: díky spontánně se vyskytujícím zárodečným mutacím ukázal, že je naprosto rozumné očekávat, že v jakékoli populaci vznikne dospívající dítě mudlovských, ale přesto magicky citlivých dětí.

Spana dává šanci, že se rodí mudlovští rodiče citově na magii, na jednoho ze 740 000: „Kurzy Powerball.“ Jinými slovy, nezadržujte dech.

Později odpoledne dva návrháři, kteří oživili široce zbožňovaný droid Star Wars BB-8, hovořili o svém prototypování. Elektronický inženýr Star Wars Matt Denton, který začal v laboratorní robotice, ale rozhodl se, že akademie pro něj není, odhalil, že pro obrazovku bylo nakonec vyrobeno množství modelů BB-8, každý s vlastními silami a slabostmi. Patřily k nim modely s montáží na kole, lehký model, loutkový model (pro blízké emocionální okamžiky) a dokonce i kaskadérský model. Takzvaný „model červeného koberce“, plně automobilový droid, který Dentonův spolupracovník Josh Lee nazýval „zcela novým typem BB-8“, se natáhl na pódium, aby překvapil a potěšil fanoušky.

Následovaly dva promyšlené panely o zvyšování rozmanitosti ve vědě a pop kultuře. V sekci „Brave New Girls“ diskutovaly vědkyně, pedagogičky a komunikátorky o svých zkušenostech ve světě profesionální vědy, vyprávěly příběhy inspirace, překonávání překážek a dosažené úspěchy. Později se druhý panel zaměřil na trendy v STEAMu a na rozmanitost v komiksech a filmech, přičemž zdůraznil význam zobrazování na obrazovce a transformační účinek, když viděl někoho, kdo vypadá, jako byste sledovali sny podobné vašim.

Panelistka Renetta Tull uvedla, že „vidět poručíka Uhuru ve Star Trek byl pro mě velký problém“ jako afroameričanka a pedagogka v UMBC. Některé z jejích prvních velkých prací na akademické půdě v oblasti 3D zobrazovacích technik byly inspirovány technologií holodeck zabudovanou do Enterprise .

Jedním z nejsilnějších zasedání dne bylo promítání finálního filmu Stephena Hawkinga, Leaving Earth: Or Colonize a Planet . Ve filmu legendární astrofyzik - který zemřel letos v březnu - naznačuje, že je čas začít vážně uvažovat o útěku ze Země. "Můžeme a musíme použít naši zvědavost k pohledu na hvězdy" pro útočiště, říká - Země by mohla být v relativně blízké budoucnosti zničena mnoha způsoby.

Nejbližší potenciálně vhodnou destinací pro lidstvo je planeta o něco větší než naše planeta obíhající po červeném trpaslíkovi Proxima Centauri. Abychom dosáhli tohoto světa, zvaného Proxima B, musíme projít zastrašujícím 4, 2 světelných let vesmíru. Řešení se pravděpodobně bude opírat o princip solárních plachet. Časem mohla obrovská řada pozemských laserových stanic vystřelit současně na kosmickou loď vybavenou plachtou a poslat ji vrhat do černé při značné části rychlosti světla. Abychom ochránili cestující před kosmickými paprsky na cestě, biologové se domnívají, že bychom je mohli uvést do stavu hibernace podobné medvědi. Kupodivu jsou medvědi po dobu svého zimního spánku účinně imunní vůči radiačnímu poškození.

Konference se v neděli uzavřela, přičemž poslední roztříštění témat Future Con zaměřených na vědu ve videohrách ( Mass Effect získala vysoké známky pro planetární dynamiku, zatímco Assassin's Creed byl pronásledován povrchní epigenetikou), mnoho inkarnací Batmobilu ( favoritem panelistů byl model z roku 1989 od Burtonova Batmana, který je nyní k vidění v Národním muzeu americké historie), a opojné průzkumy hlubokého vesmíru a gravitačních vln. Poté, vyzbrojeni opojnými vizemi budoucnosti a trochu více znalostí o světě kolem nich, účastníci Awesome Con komprimovali své světelné meče, zabalili své d20 a vložili se do chladného březnového večera.

Tuto akci umožnili sponzoři Future Con sponzorující Boeing, Netflix a X, společnost Moonshot.