V Suitlandu v Marylandu v Office of Exhibitions Central (OEC) - výkopovém skladu, kde se vyrábějí vnitřnosti výstav Smithsonian Institution - si zaměstnanci užili hraní s novou hračkou. Jedná se o 3-D tiskárnu a dokáže vyrobit téměř cokoli.
"No, nic, " spěchala modelka Carolyn Thome, když mi ukázala stroj. "Tomu se říká budovací komora, takže to je limit velikosti." Je to 15 palců po 10 palců a jde o 8 palců dolů. “Jakýkoli předmět, který se nevejde do komory, musí být vyroben z několika kusů a složen dohromady. Ukazuje mi repliku kosti lidské ruky a říká: „to bylo příliš velké pro tiskárnu, takže jsme ji museli snížit, a nelíbí se mi, jak se to ukázalo. Budeme to muset znovu spustit. “
Od svého příchodu v roce 2009 3-D tiskárna změnila způsob, jakým OEC buduje výstavy. Dejte mu sadu 3-D dat libovolného tvaru a vyplaví objekt, který je přesně odpovídá.
Pro vytvoření objektu technici nejprve nahrají digitální 3-D datovou sadu, získanou buď ze skenování CT, nebo kombinací informací z desítek fotografií. 3-D tiskárna vezme tyto informace a vytvoří repliku téměř stejným způsobem jako klasická 2-D inkoustová tiskárna umístí inkoust na stránku.
"Rozděluje 3D objekt na vrstvy, " říká Thome. "Tím se položí silná vrstva prášku o rozměrech 0, 0004 palce a kdekoli v této vrstvě jsou data, vytvoří se kapka pojiva." Staví ji a staví ji a postel pod ní pokaždé klesá o 0, 0004 palce. “
"Nakonec vám zůstane pevný předmět a kolem něj hromada prášku." Vyčistíte prášek a je tu vaše věc. “
Replika částečné sady kostí Homo floresiensis vyrobených 3-D tiskárnou. (Foto s laskavým svolením Carolyn Thome) Protože vázaný prášek není vždy tak trvanlivý, jak by se mohlo vyžadovat na výstavě, tým OEC přidá zpevňující epoxidovou pryskyřici poté, co se předmět objeví z tiskárny. Přestože má stroj stále nějaké chyby - občas se zasekne v polovině práce a vytvoří nesrozumitelný pohled, jako je lebka starověké mumie, digitálně nakrájená na polovinu, otevřela bezpočet nových možností vytváření výstavních materiálů.
"Než jsme dostali tiskárnu, mohli jsme vyrobit formy lebek, ale riskujete poškození lebek, " říká Thome. "A s tradičními metodami nemůžete věci škálovat vůbec nahoru a dolů." S tím stačí stisknout tlačítko. “
Během posledních dvou let použila OEC tiskárnu v celé řadě projektů napříč institucí. Thome mi ukazuje repliku částečné rané hominidní kostry, která byla vytvořena pro Muzeum přírodní historie, stejně jako krabici plnou replik lidské kosti vytvořenou pro vědce. "U všech těchto, tam byla nějaká nemoc nebo tak něco, " říká. „Tenhle je opatřen špendlíkem nebo šroubem.“ Pro probíhající výstavu „Napsáno v kosti“ ve stejném muzeu byla historická cihla zahrnutá do expozice vrácena dárci na žádost dárce, takže tiskárna byla použita k vytvořit přesnou repliku.
"Pro náš další projekt jsme naskenovali sochu Thomase Jeffersona v Monticellu a potom si necháme vytisknout tento 3D obraz v plné velikosti, " říká Thome. Socha Jeffersona bude zaslána na připravovanou výstavu v africké americké historii a kultuře v Muzeu americké historie. Pro velké projekty, jako je socha Jeffersona, je tiskárna schopna vytvářet přesné repliky za mnohem kratší dobu než ruční metody.
Tým OEC také potřebuje čas, aby se s tiskárnou bavil. V roce 2007, když pracovali na renovaci strýce Beazleyho - 27-metrového modelu triceratopů ze skleněných vláken, který stál na National Mall od 70. let 20. století, pořídili jeho sadu fotografií. Thome mi podá strýce Beazleyho velikosti dlaně, který tiskárna v poslední době vytrhla z fotografických dat. "Nyní jsme schopni tisknout strýce Beazley v jakémkoli měřítku, " říká.
Docela nedávná inovace, 3-D tisková technologie se stále rychle vyvíjí a Thome se těší na další pokročilé modely v budoucnu. "Jedná se o rychle prototypující stroj, stále přicházejí nové, " říká. "Ale i tohle dokáže tisknout věci, které skutečně fungují." Je to prostě super. “
