Fosílie ichthyosaurů - zaniklé masožravé mořské plazy - nejsou neobvyklé. První byl objeven v roce 1846, uvádí Gizmodův George Dvorský. Vědci dokonce v minulém roce našli v Indii téměř kompletní kostru.
Ale pro radost vědců měla poslední fosilie ichthyosaurů uvnitř překvapení: zachovala se při přepravě až osmi dětí.
Zkamenělé pozůstatky patřily ichthyosaurovi, který žil před 200 až 190 miliony let, během jury. Byl nalezen v roce 2010 v Yorkshire v Anglii, uložen v malém rozbitém balvanu a dostal se do soukromé sbírky Martina Rigbyho.
Podle tiskové zprávy měl Rigby inkoust, který fosilní mohl obsahovat drobné kosti embryí. Kontaktoval Mika Boyda a Deana Lomaxe, paleontologa na University of Manchester, aby se zeptali, zda mají zájem o vyšetřování. Duo potvrdilo přítomnost embryí, čímž se stalo prvním známým případem fosilizovaných embryí ichhyosaurů v Yorkshiru a nejčasnějším důkazem embryí ichtyosaurů ve Velké Británii, píše Dvorsky.
"Je to neuvěřitelný nález a výzkum Dean a Mike nám pomohl potvrdit, že se jedná o první příklad zkamenělých embryí ichthososaurů v Yorkshiru, " říká tisková Sarah Kingová, kurátorka přírodní vědy v Yorkshire Museum uvolnění. Poté, co vědci potvrdili podezření, vzorek získal Yorkshire Museum.
Podle zjištění vědců, načrtnutých ve studii zveřejněné ve Sborníku Yorkshire Geological Society, každé z embryí měří asi čtyři palce. Vědci identifikovali šest embryí, ale naznačují, že jsou pravděpodobně další dvě.
Během jejich zkoumání Boyd a Lomax zvažovali možnost, že drobné kosti, které přetrvávaly uvnitř stvoření, byly obsahem žaludku zvířete. Ale, jak Boyd říká v tiskové zprávě: „Zdálo se vysoce nepravděpodobné, že bythyosaurus spolknul šest až osm potratených embryí nebo novorozených ichthyosaurů najednou.“
Dodává, že pokud by stvoření konzumovalo embrya, očekávalo by, že pozorují nějakou erozi kostí z žaludečních kyselin. A tato embrya se neplavila mezi jinými očekávanými kousky oblíbených jídel jejichthyosaurů, poznamenává, jako jsou chobotnice jako chobotnice.
Vědci nedokázali identifikovat velikost nebo druh ichthyosauru, protože zbytky byly špatně zachovány. Ale jak Dvorsky uvádí, jejichthyosauři byli obvykle dospělí a měli 11 miliónů.
Podle tiskové zprávy bylo u embryí nalezeno osm různých druhů ichthyosaurů, z nichž nejčastější je Stenopterygius . Dokonce i první nalezená fosilie ichthyosaurů obsahovala embryo, poznamenává Dvorsky.
Nový exemplář je v současné době vystaven v Yorkshire Museum v nové významné výstavě nazvané Jurský svět Jurassic.
