"Osel, kůň nebo velbloud?" Otázka od mého průvodce beduíny mi připomíná agenta půjčovny aut s otázkou: „Ekonomika, plná velikost nebo SUV?“ Vyberu si ekonomiku a na našich oslech cvočíme strmými údolími, která obklopují Petra v Jordánsku, jak se skála mění z červené na okrové na oranžovou a zpět na červenou. Před dvěma tisíci lety byla naše nyní opuštěná trať dobře navrženou karavanovou trasou, která rušila putovní obchodníky pěšky, římské vojáky na koních a bohatí obchodníci na velbloudech.
Přímo před je čirý útes lemovaný elegantními řezbami připomínajícími řecké a římské chrámy, neskutečnou vizi v tomto odlehlém horském údolí obklopeném pouští. To jsou zadní dveře k Petře, jejíž samé jméno znamená v řečtině rock. V rozkvětu, který začal v prvním století před naším letopočtem a trval asi 400 let, byla Petra jedním z nejbohatších, nejvýraznějších a nejvýznamnějších měst světa. Tehdy Nabatejci vytesali nejpůsobivější ze svých monumentálních struktur přímo do měkkého červeného kamene. Fasády byly všechno, co zůstalo, když sem dorazili cestovatelé z 19. století, a dospěli k závěru, že Petra je děsivé a záhadné město hrobek.
Nyní však archeologové objevují, že starověká Petra byla rozlehlým městem svěží zahrady a příjemných fontán, obrovských chrámů a luxusních vil v římském stylu. Důmyslný systém dodávky vody umožnil Petransovi nejen pít a koupat se, ale pěstovat pšenici, pěstovat ovoce, vyrábět víno a procházet se ve stínu vysokých stromů. Během staletí, těsně před Kristem a po Kristu, byla Petra předním emporiem na Středním východě, magnetem pro karavany cestující po silnicích z Egypta, Arábie a Levantu. A vědci nyní vědí, že Petra prospívala téměř 1000 let, mnohem déle, než se původně předpokládalo.
Když se blížíme k největší Petrově svobodné budově, Velkému chrámu, naši osli se zpomalují. Na rozdíl od vyhloubených jeskyní v útesech obklopujících místo, tento komplex stál na pevné půdě a pokrýval plochu více než dvakrát větší než fotbalové hřiště. Můj průvodce, Suleiman Mohammad, ukazuje na oblak prachu na jedné straně chrámu, kde najdu Martha Sharp Joukowsky hluboko v jámě s tuctem pracovníků. Archeolog Brown University - známý jako „Dottora (doktor) Marta“, pro tři generace beduínských pracovníků - strávil posledních 15 let vykořisťováním a částečnou obnovou komplexu Velký chrám. Byl postaven v prvním století před naším letopočtem a v prvním století našeho letopočtu. Zahrnoval divadelní sál s 600 místy, trojitou kolonádu, obrovský dlážděný dvůr a pod ním klenuté místnosti. Artefakty nalezené na místě - od drobných Nabateanských mincí po kousky soch - mají počet stovek tisíc.
Když jsem sléval dolů do příkopu, cítil jsem se, jako bych vstupoval na bojiště. Uprostřed horka a prachu, Joukowsky velí rypadům jako generál, dojem zesílený jejím khaki oblečením a zlatými odznaky na účtu její baseballové čepice. " Yallo, yallo !" šťastně křičí na beduínské dělníky v arabštině. "Pusťte se do práce, pusťte se do práce!" Toto je Joukowského poslední sezóna - ve věku 70 let se chystá odejít do důchodu - a nemá čas ztrácet. Právě narazili na koupací oblast postavenou ve druhém a třetím století nl a objev komplikuje její plány zabalit sezonní výzkum. Pracovník jí podá kousek římského skla a malou keramickou růžici. Odmlčí se, aby je obdivovala, odložila je stranou pro katalogizaci a poté štěkala na bagrech, když z příkopu míjeli gumové kbelíky plné špíny. Blíží se dopoledne, slunce planou, prach se dusí a pracovní den je téměř u konce. „Chtěl jsem to dokončit před dvěma dny, ale v tomhle nepořádku jsem stále uvízl, “ říká Joukowsky v předstíraném podráždění a ukazuje na tmavé hromady popelů ze dřeva a jiného paliva spáleného k ohřevu koupelové vody Petraovy elity. "Končím svou kariéru hromádkou popela."
Dříve archeologové považovali Velký chrám za nezanedbatelnou hromadu kamenů, ale Joukowsky dokázal opak tím, že zaútočil na projekt s rázností, kterou pravděpodobně zdědila od svých rodičů. Její otec, unitářský ministr, a matka, sociální pracovník, nechali Massachusetts, aby strávil léta před, během a po druhé světové válce na záchranu a přesídlení tisíců Židů a nacistických disidentů. Když gestapo ukončilo provoz v Praze, pár sotva unikl zatčení. Zatímco procházeli Evropou válkou zničenou, žila jejich mladá dcera Martha s přáteli ve Spojených státech. I po válce zůstali její rodiče angažovanými sociálními aktivisty. „Byli by v Darfuru, kdyby tu byli teď, “ říká Joukowsky. "Možná proto jsem se rozhodl soustředit na minulost - v minulosti se mi zdá více pohodlí než v současnosti."
S gusto se zabývala archeologií, pracovala tři desetiletí na různých místech na Blízkém východě a mimo jiné vydávala široce používanou Kompletní příručku polní archeologie . Ale Petra je její nejambicióznější projekt. Začátkem devadesátých let sestavila věrný tým beduínů, studenty z Brownu a dárce z celého světa a zorganizovala herkulovský úkol pečlivě zmapovat místo, zvednout padlé sloupy a zdi a zachovat artefakty starověké kultury.
Když začala pracovat, Petra byla o něco více než exotická turistická destinace v zemi příliš chudé na financování vykopávek. Archeologové toto místo do značné míry ignorovali - na okraji Římské říše - a odhalili se pouze 2 procenta starého města. Od té doby Joukowského tým spolu se švýcarským týmem a dalším americkým úsilím odhalili, co kdysi bylo politickým, náboženským a sociálním srdcem metropole, a navždy odpočívaly myšlenku, že to bylo pouze město hrobek.
Nikdo neví, odkud Nabatejci pocházejí. Kolem roku 400 př.nl arabský kmen zametl do hornaté oblasti zasazené mezi Sinajským a arabským poloostrovem a Středozemním mořem. Zpočátku žili prosté kočovné životy, vyháněli se živými hejny ovcí a koz a možná drobným zemědělstvím. Nezanechali nic pro budoucí archeology - dokonce ani zlomenou keramiku.
Nabatejci vyvinuli psací systém - nakonec základ psané arabštiny - ačkoli nápisy, které zanechali v Petře a jinde, jsou většinou jména lidí a míst a nijak zvlášť neodhalují jejich víru, historii nebo každodenní život. Učenci museli k vyplnění obrázku použít řecké a římské zdroje. Řekové v desetiletích po smrti Alexandra Velikého v roce 323 př.nl si stěžovali na Nabateans vyplenující lodě a velbloudské karavany. Učenci věří, že takové nájezdy vyvolaly chuť Nabateanů na bohatství. Nakonec je místo útoků na karavany hlídači začali hlídat - za cenu. Druhým stoletím BC, Nabateans ovládal kadidlový obchod z jižní Arábie. Během několika desetiletí shromáždili merkantilní říši, táhnoucí se stovky mil. Lidé, kteří byli před několika generacemi nomádi, nyní vyráběli hrnčířskou hlínu s tenkou skořápkou, která patří mezi nejlepší ve starověkém světě, a také velkou architekturu.
Do roku 100 př.nl měl kmen král, obrovské bohatství a rychle se rozvíjející hlavní město. Velbloudi se vrhli do Petry s krabicemi kadidla a myrhy od Ománu, pytlů koření z Indie a šroubů ze Sýrie. Takové bohatství by přilákalo lupiče, ale Petrovy hory a vysoké zdi chránily obchodníky, jakmile dorazili do města. Siq, točivý kaňon dlouhý 1 000 yardů, který je místy dostatečně široký, aby mohli projít dva velbloudi, učinil východní část města nedobytnou. Dnes slouží jako hlavní vchod Petra. Může to být nejdramatičtější vchod do městského prostoru, jaký kdy byl vytvořen. Ve starověku však byl hlavním vchodem do Petry pravděpodobně cesta, kterou jsem přišel oslem.
Kostel používaný až do sedmého století našeho letopočtu a vykopaný v 90. letech 20. století ( jehněčí medailon z byzantského podlahového mozaiky) obsahoval svitky papyru, které svědčí o dlouhověkosti Petra. (Lindsay Hebberd / Corbis) 
Jedním z mála vstupů do Petry je úzká chodba Siq, na jejímž konci vyřezal Petrans propracované památky do měkké skály. (Lonely Planet Images) 
Obchodníci z Egypta a Řecka cestovali po hlavní silnici města, kdysi velkolepě kolonádovali. (Gil Giuglio / Hemis / Corbis) Řecký historik Strabo, který psal začátkem prvního století našeho letopočtu, uvedl, že zatímco v Petře se cizinci „často účastní soudního sporu“, místní obyvatelé mezi sebou nikdy neměli žádný spor a žili společně v dokonalé harmonii. “ Jakkoli to může znít dobře, víme, že Nabatejci byli ve starověkém světě neobvyklí kvůli jejich odporu vůči otroctví, za významnou roli, kterou ženy hrály v politickém životě a za rovnostářský přístup k vládnutí. Joukowsky naznačuje, že velké divadlo ve Velkém chrámu, které částečně obnovila, mohlo být použito pro zasedání rady, kde se setkaly stovky občanů.
Strabo však opovrhuje Nabateans jako chudými vojáky a jako „hucksters a obchodníky“, kteří „mají rádi hromadění majetku“ prostřednictvím obchodu se zlatem, stříbrem, kadidlem, mosazem, železem, šafránem, sochami, obrazy a fialovými oděvy. A jejich prosperitu brali vážně: poznamenává, že obchodníkům, jejichž příjem klesl, mohla být uložena pokuta ze strany vlády. Všechno toto bohatství nakonec upoutalo pozornost Říma, hlavního spotřebitele kadidla pro náboženské obřady a koření pro léčebné účely a přípravu jídla. Řím připojil Nabatea v roce 106 nl, zjevně bez boje.
Ve své hlavní roli byla Petra jedním z nejodpornějších měst v historii - více Las Vegas než Atény. Rané Nabatejci, zvyklí na stany, neměli žádné významné stavební tradice, takže se svým náhlým disponibilním příjmem čerpali ze stylů od řeckých po egyptské, mezopotámské až po indické - proto sloupy ve Velkém chrámu byly zakončeny hlavami asijských slonů. „Půjčili si od všech, “ říká Christopher A. Tuttle, postgraduální student Brown, který pracuje s Joukowským.
Jednou z Petrových záhad je to, že Nabatejci tolik rozdělili své bohatství na vyřezávání pozoruhodných fasád a jeskyní, které trvalo dlouho poté, co se městské zemětřesení zhroutilo zemětřesením a zanedbáním. Měkké kamenné útesy umožnily vyhloubit jeskyně a vytesat komplikovaná portikusy, které Nabatejané malovali, pravděpodobně v křiklavých barvách. Tuttle říká, že některé jeskyně byly hrobky - bylo identifikováno více než 800 - a jiné byly místem, kde se členové rodiny mohli pravidelně shromažďovat, aby si pamatovali mrtvé; ještě jiní byli zvyklí na únik z letního vedra.
Na jeho vrcholu byla Petra asi 30 000 obyvatel, což bylo ve vyprahlém klimatu díky chytrému inženýrství možné. Petrans vyřezával kanály skrz pevnou skálu a shromažďoval zimní deště do stovek obrovských cisteren pro použití v suchých létech. Mnoho beduínů je dnes stále používá. Tuttle mě vede do kopce nad chrám a poukazuje na jednu takovou cisternu, mohutnou ručně vyřezávanou záležitost, která by mohla pojmout malou chatu na pláži. Kanály vykopané do skály na obou stranách kaňonu, které byly pokryty kameny, posílaly vodu spěchající do cisteren poblíž centra města. „Existují hojné prameny vody pro domácí účely i pro zalévání zahrad, “ napsal Strabo kolem roku 22 nl. Strmé svahy byly přeměněny na terasovité vinice a zavlažované sady poskytovaly čerstvé ovoce, pravděpodobně granátová jablka, fíky a data.
Drahocennější nemovitost byla na kopci za chrámem, vysoko nad nábojem hlavní dopravní tepny as výhledem na sever a jih. Tuttle poukazuje na hromadu suti, která kdysi byla volně stojícími domy, obchody a chrámy sousedství. Švýcarský tým nedávno odhalil, v blízkosti vrcholu, působivou římskou vilu s kompletní koupelnou, olivovým lisem a freskami ve stylu Pompejí. Na úpatí kopce, vedle Velkého chrámu, Leigh-Ann Bedal, bývalý student Joukowského, nyní na Pennsylvania State University v Erie, odkryl zbytky velké zahrady. V jižní části Středního východu je svěží prostor - možná veřejný park - kompletní s bazény, stínovými stromy, mosty a bohatým pavilonem. To se podobá soukromým okrasným zahradám postaveným na severu v Judeji Herodem Velikým, který žil až do roku 4 před naším letopočtem Herodova matka byla ve skutečnosti Nabatean, a své rané roky strávil v Petře.
Do čtvrtého století nl vstoupila Petra do úpadku. Joukowsky mě provede prohlídkou nově objevených lázní, které zahrnují stěny a podlahy lemované mramorem, olověné dýmky a podivné stánky, které by mohly být toalety, všechny známky prosperity. Rostoucí námořní obchod na jih však odsal podnikání, zatímco konkurenční karavanová města na severu, jako je Palmyra, zpochybnila Petrovu dominanci po zemi. Potom 19. května nl 363 se v oblasti ozvalo masivní zemětřesení a silné otřesy. Jeruzalémský biskup v dopise poznamenal, že „téměř polovina“ Petry byla zničena seismickým šokem.
Vědci dlouho předpokládali, že katastrofa znamenala konec města, ale archeologové našli hojné důkazy o tom, že Petra zůstala obývaná a dokonce prosperovala další tři století. Téměř 100 let po zemětřesení postavili místní křesťané baziliku známou pro své krásné a neporušené mozaiky zvířat - včetně velblouda, který umožnil Petrově bohatství - právě přes hlavní ulici od Velkého chrámu. Asi 150 svitků - objevených při vykopávání kostela v roce 1993 - odhalilo živou komunitu až do sedmého století našeho letopočtu, poté byl kostel a zřejmě většina města nakonec opuštěna.
Petra zapomenutá na tisíciletí v pouštní stálosti se v 19. století znovu vydala jako exotická destinace pro západní cestovatele. První švýcarský dobrodruh Johann Ludwig Burckhardt navštívil v roce 1812, kdy bylo stále nebezpečné být cizím křesťanem hluboko v Osmanské říši. Převlečený za perského poutníka se divil Petrovým zázrakům, ale nemohl setrvávat, protože jeho zvědavost vzbudila podezření místních průvodců. „Skvělé muselo být bohatství města, které by takové památky mohlo věnovat památce svých vládců, “ napsal. "Budoucí cestovatelé mohou navštívit místo pod ochranou ozbrojených sil; obyvatelé si zvyknou na průzkumy cizinců, a pak se najdou starožitnosti ... které se řadí mezi nejzajímavější zbytky starověkého umění."
Petra v poslední době splnila toto proroctví. Nyní je jordánským turistickým cílem, který ročně přitahuje stovky tisíc návštěvníků. Hollywoodský Indiana Jones hledal Svatý grál v jedné z Petrových jeskyní ve filmu z roku 1989, což dramatizovalo místo pro celosvětové publikum. Mírová smlouva z roku 1994 mezi Jordánskem a Izraelem umožnila masový cestovní ruch. Cizinci začali přicházet do Petry a oddaní Židé začali pouťovat k nedalekému Jebel Harounovi, který je podle tradice místem proroka Aaronovy hrobky. Nedaleká vesnice Wadi Musa byla přeměněna ze sbíhající se sbírky zbořených domů z bahna na boomtown hotelů (Cleopetra) a obchodů (Giftna Indiana Jones). Petra je také nejlepší uchazečkou v mezinárodní soutěži o jmenování nových sedmi divů světa. Kandidáti byli nominováni panelem odborníků a vítězové budou vybíráni hlasy. (Můžete hlasovat online na new7wonders.com.) Výherci budou vyhlášeni příští měsíc.
Přes veškerou publicitu a přehlídku turistů zůstává většina Petra nedotčena archeology, skrytá pod silnými vrstvami suti a písku, které se budovaly po staletí. Nikdo nenalezl místa rušných tržišť, která musela Petra tečkovat. A i když místní nápisy naznačují, že Nabatejci uctívali hlavního boha, někdy nazývaného Dushara, a hlavní bohyni, nabatejské náboženství jinak zůstává tajemné.
Takže zatímco práce týmu Joukowského odhalila hodně o starověké Petře, bude na nové generaci vědců, jako je Tuttle, aby se vypořádali s mnoha hromádkami sutí - a záhadami -, které stále dotýkají městskou krajinu. „O Nabateanech opravdu víme téměř nic, “ říká Tuttle, když zkoumá zakazující krajinu. "Doufám, že zde strávím většinu svého profesního života."
Tuttleovi a jeho kolegům bude pomáhat beduínský odborník na odhalování a opětovné sestavování minulosti. Beduíni žili v Nabateanských jeskyních nejméně století, až do osmdesátých let, kdy vláda nejvíce tlačila na to, aby se přesunuli do konkrétní osady mimo starobylé město, aby udělali cestu pro návštěvníky, kteří sem přijdou prozkoumat. Můj průvodce, Suleiman Mohammad - který pracoval ve Velkém chrámu před přechodem na lukrativnější turistický ruch a který se oženil se švýcarským turistem - mi říká, že je vděčný, že mám tolik zahraničních návštěvníků. Ale ne všichni beduíni mají takové štěstí, říká. V drsné zemi u Petra ukazuje na skupinu daleko v poušti: „Nemají boty, nosit potrhané oblečení a prostě mají kozy - nejsou tam žádní turisté!“
Suleiman pozval vykopávací tým a já na tu večeři v jeho domě. Srdečně nás pozdravil a vyšplhali jsme se na střechu, abychom si užili západ slunce. Červené slunce změkčuje ošklivou betonovou vesnici. Když jsme se vraceli dolů, seděli jsme si na polštářích a snědli z velkého talíře tradičního magloubu, rýžovali jsme rukama ruce na rýži a vychutnávali si teplé kuře. Byl čtvrtek v noci, začátek arabského víkendu, a po večeři se mladý Američan a beduínský paže potýkali s velkým smíchem a křikem. Venku vzrostl velký ubývající měsíc a hluboko pod ním se v měkké pouštní noci červená skála Petra změnila na stříbro.
Andrew Lawler psal o archeologii Alexandrie v dubnovém vydání Smithsoniana. Vyhýbá se jízdám na velbloudech .
