Ovce převyšují lidi na severním Ronaldsay, vzdáleném ostrově na špičce skotského souostroví Orkney - a také velmi zvláštním plemenem ovcí. Tato vlněná stvoření přežívají spíše ve stravě z mořských řas než z trávy a jiných rostlin, a stáří hrází jim bránilo žvýkat se na zemědělské půdě ostrova. Ale jak BBC hlásí, tato historická zeď se rozpadá. North Ronaldsay se proto chystá najmout specializovaného strážce, aby se ujistil, že hráz zůstane stát a ovce jíst řasy zůstanou v bezpečí.
Ovce North Ronaldsay patří k starověkému plemenu, o kterém se domnívají, že ho šíří po celé Evropě neolitičtí zemědělci. A tisíce let ovce na orkneyských ostrovech jedly mořské řasy, snad proto, že tam zimy dramaticky snížily množství dostupných pastvin. Ale pastviny North Ronaldsay se v 19. století, v období krize v historii ostrova, staly stále více závislé na mořských řasách.
Množství mořských řas na Orkneyho pobřeží jednou učinilo souostroví významným hráčem v industrializaci 18. a 19. století. Když se mořské řasy spálí, produkuje popel bohatý na potaš a sodu, látky, které byly cenné pro výrobce mýdla a skla. Na severním Ronaldsayu a jinde se obchod rozmáhal - až do počátku 18. století, kdy ložiska nerostných surovin objevená v Německu poslala Orkneyovu průmyslovou výrobu řasy.
Před stěnou stojí pár ovcí. (orkney.com) 
(orkney.com) 
Stádo chodí po hrázi. (orkney.com) North Ronaldsay se přizpůsobil změnám svého bohatství přechodem na zemědělskou ekonomiku, zlepšováním polí a plodin a dovozem větších plemen ovcí, než která po staletí obýval ostrov. Obyvatelé potřebovali držet starou ovci mimo ornou půdu, takže v roce 1832 postavili kolem celého obvodu ostrova krystalovou zeď. Ovce severní Ronaldsay byly tedy zařazeny na skalnaté pobřeží v regionu - a přizpůsobily se docela dobře. S výjimkou několika měsíců každý rok, kdy se ovce a jehňata přivedou do vnitrozemí, aby se pasou, zůstávají ovce na březích a jedí mořské řasy. Podle Amanda Ruggeri z BBC se zvířata staly naladěnými na rytmus moře, spaly během přílivu a probudily se při odlivu, aby jedly.
Během 187 let dodržování neobvyklé stravy z mořských řas se ovce North Ronaldsay vyvinuly, aby absorbovaly více mědi z potravy, což znamená, že jsou náchylné k otravě mědí. Konzumace příliš velkého množství suchozemských rostlin pro ně může být fatální, což je jeden z důvodů, proč se místní obyvatelé obávají poškození hrází, které v průběhu let oslabovalo bouřlivé počasí. Dalším problémem je udržování zvířat mimo plodiny. "Kdyby ovce měly volný pohyb po ostrově, jedly by jakoukoli plodinu, kterou by našli, " říká John Scott, současná předsedkyně North Ronaldsay Trust, říká Jessice Leigh Hesterové z Atlas Obscura .
Ostrované také chtějí zajistit, aby ovce nedokázaly skočit na zeď a spárovat se s jinými plemeny, což by mohlo vyhláskovat konec staré linie. Ovce North Ronaldsay jsou pro ostrov důležité jak kulturně, tak ekonomicky, protože poskytují maso a vlnu, které mohou obyvatelé vyvážet.
Majitelé půdy a pastýři jsou tradičně odpovědní za udržování integrity hrází, ale populace North Ronaldsay stárne a komunita potřebuje pomoc. Každoroční festival přivádí na ostrov dobrovolníky, aby pomohl napravit zeď, ale Scott tvrdí, že je nutné mít někoho na práci na plný úvazek.
"[T] množství hrází, které je třeba přestavět, je nad rámec toho, co místní lidé mohou udělat, " vysvětluje: "Pokud máme osobu, která je na plný úvazek, můžeme získat více hrází a také kritičtější" strategickou "hráz. “
Seznam pracovních míst pro dozorce vyžaduje výzvy pro uchazeče, kteří mají „dobrou úroveň zdatnosti“ a „dobré komunikační dovednosti.“ Zkušenosti s řízením projektů a drystone dykingem jsou plus. Ale důležitější je snad ochota uchazečů ponořit se do malé komunity jen několika desítek lidí.
"Na North Ronaldsay je velmi silný pocit komunity a tato role dá úspěšnému žadateli nesmírně obohacující životní styl, " říká Scott. "Každý, kdo se v posledních letech přestěhoval na ostrov, byl nucen se cítit velmi vítán a bude to stejné pro každého, kdo má to štěstí, že přistane v této jedinečné práci."
