Mississippi uzavřela všech 21 svých pevninských pláží kvůli toxickému květu řas, který se plazil podél pobřeží Mexického zálivu. Ministerstvo životního prostředí v Mississippi uvedlo, že ti, kteří mají rádi návštěvu pláže, mohou bezpečně zůstat na písku, ale varovali, že lidé a domácí zvířata by se měli vyhýbat vodě a vyhýbat se mořským plodům pocházejícím z oblastí zasažených řasami.
Když Ben Kesslen hlásil zprávy NBC News, ministerstvo životního prostředí začalo na konci června debatovat o plážích. V neděli vedlo rozšíření modrozelených řas oddělení k uzavření posledních dvou zbývajících pevninských pláží. Pláže na bariérových ostrovech Mississippi, které běží paralelně s pevninou, jsou stále otevřené, ale jsou sledovány, zda nevykazují známky škodlivých řas.
Zdroj toxického květu lze vysledovat až k jarnímu zaplavení řeky Mississippi, které bylo způsobeno silnými dešti a trvalo několik měsíců. Aby zmírnili záplavy a zabránili vodám, aby zasáhly New Orleans, úředníci otevřeli únikový kanál Bonnet Carré, který odvádí vodu k jezeru Pontchartrain a poté do Mexického zálivu. Ale podle Centra pro americký pokrok nedávné povodně vyplavily miliony tun hnojené ornice do řeky Mississippi - a když tato voda naložená hnojivy, bohatá na živiny jako dusík a fosfor, tekla do brakické vody v Perském zálivu, vytvořil perfektní prostředí pro škodlivé kvetení řas.
Modrozelené řasy kontaminující pobřeží Mississippi jsou ve skutečnosti tvořeny bakteriemi - známými jako sinice -, které rostou v mnoha typech vody a obvykle jsou příliš malé na to, aby byly vidět. Někdy však kolonie řas mohou vyrůst z kontroly a stát se škodlivými; Podle agentury pro ochranu životního prostředí vytváří cyanobakterie toxiny, které mohou způsobovat bolest břicha, bolesti hlavy, horečku, zvracení a řadu dalších příznaků. Řada podmínek může vést ke škodlivým řasovým květům, mezi něž patří „překrmování“, ke kterému dochází, když „živiny (hlavně fosfor, dusík a uhlík) ze zdrojů, jako jsou trávníky a zemědělské půdy, stékají dolů po moři a hromadí se rychlostí, která „překrývá“ řasy, které se běžně vyskytují v životním prostředí, “vysvětluje Národní správa pro oceány a atmosféru.
Změna klimatu však může také hrát roli při zásobování růstu škodlivých řas. Za prvé, změna klimatu byla spojena s extrémními srážkami a povodněmi, které přesouvají hnojiva bohatá na živiny do vody. Toxické modrozelené řasy také dávají přednost teplejším vodám a teplé teploty zabraňují smíchání vody, což zase umožňuje růst a zrychlení růstu řas.
"Když se Země ohřeje, můžete získat více a více květů, " říká Larry Brand, mořský biolog z University of Miami, Kesslen.
V Mississippi mají nedávné záplavy a rozkvět řas zničující účinek na lidi a volně žijící zvířata. Christine Hauser z New York Times uvádí, že nárůst sladké vody vypuštěné do Mexického zálivu zabil státní ústřice - a může trvat až pět let, než se zotaví. A ty, kteří pracují v místním turistickém průmyslu, byli zasaženi uzavřením státních pláží během čtvrtého července. James Barney Foster, který vlastní půjčovnu vodních sportů Life's a Beach na pobřeží Mississippi, řekl Hauserovi, že si na letní sezónu koupil desítky nových jetových lyží, aby zjistil, že pobřežní vody byly uzavřeny.
"Dnes jsme tady dole a snažíme se pronajmout deštníky, " řekl Foster, "a neudělali jsme desetník."
Nyní, když je květ v plném proudu, není moc úředníků, kteří by ho mohli rozptýlit. Jak Brand řekne Kesslenovi NBC: „Budeš muset počkat, až to odpláchne příliv.“
