Během občanské války byla ozdobená budova na Pensylvánské třídě a na 17. ulici, diagonálně naproti Bílému domu, skladiště plné vojenských přikrývek a uniforem. Tento podzim, po století a půl použití, zneužití, zmatku a úzkých útěcích před zničením, je znovuzrozen jako jeden z nejelegantnějších veřejných prostor v hlavním městě a národě.
Z tohoto příběhu
American Louvre: Historie budovy Renwick Gallery
KoupitRenwickovo muzeum, nyní reimaginované a zrekonstruované, je po pařížském muzeu, které ho inspirovalo, opět kvalifikováno jako „americký Louvre“. Byl postaven těsně před občanskou válkou - první budova v Americe, která byla navržena speciálně jako muzeum umění - jedním z nejvýznamnějších architektů v zemi, na příkaz nejbohatšího a nejštědřejšího občana Washingtonu.
Bankéř a realitní magnát WW Corcoran vyrostl v Georgetownu a vydělal dost peněz na to, aby splatil své štěstí bohatstvím dobrých prací. Byl hlavním podporovatelem dlouhodobého projektu Washington Monument a podporoval příčiny a instituce doma i v zahraničí.
Jednou cestoval do Tuniska, aby přivezl pozůstatky Johna Howarda Payne, který napsal „Domov, sladký domov“, a znovu je uklidil pod památníkem v Oak Hill, na hřbitově, který předal městu.
Po turné po Evropě v roce 1855 se Corcoran rozhodl, že Washington potřebuje správné umělecké muzeum, a on měl místo pro to, za rohem od svého impozantního sídla na náměstí Lafayette.
Aby to navrhl, přinesl v New Yorku James Renwick, Jr., vzdělaný a zkušený inženýr, který se učil architektuře a skvěle provedl kariérní změnu. Renwick navrhl hrad z červených cihel Smithsonian Institution podél National Mall, plus řadu důležitých kostelů, sídel a budov vysokých škol a brzy začal svůj nejznámější projekt, St. Patrick's Cathedral v New Yorku.
Než však byla dokončena jeho budova Corcoranu, vypukla válka a Corcoran sám, přítel Roberta E. Leeho, který tiše soucítil s Jihem, se na dobu trvání přestěhoval do Londýna a Paříže.
V roce 1874 po otevření galerie Corcoran Art Gallery představoval Grand Salon v budově obrazy ze sbírky WW Corcoran. (Renwickova galerie Smithsonian American Art Museum) 
Fotografie z osmdesátých let zobrazuje jedenáct mramorových soch zobrazujících světově proslulé umělce instalované na fasádě. (Obrázek se svolením Corcoran Gallery of Art Archives) 
Galerie Renwick v roce 1918 byla ve vlastnictví federální vlády a sídlila v Claims Court. (Knihovna Kongresu) 
V padesátých letech minulého století, hlavní soudce Soudního dvora pro stížnosti, který si stěžoval, že budova byla nebezpečím požáru, vyzval Kongres, aby zničil starou budovu. (Renwickova galerie Smithsonian American Art Museum) 
Dvouletá rekonstrukce přinesla detaily a brilanci, o nichž její zakladatel WW Corcoran a jeho architekt James Renwick jen snili. (Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Ačkoli slova “oddaný umění” korunoval fasádu galerie, vláda rekvalifikovala budovu pro použití armády, a dělal Corcoranův venkovský majetek vojenskou nemocnicí. Chtěl také zaujmout své sídlo na náměstí Lafayette Square, ale francouzský ministr se nejprve nastěhoval a tvrdil, že si ho pronajal od Corcoranu. V krátkém pořadí armáda přeměnila budoucí muzeum na sklad a poté na velitelství generálního ředitele Montgomery Meigse.
Teprve osm let po válce se konečně otevřela budova ve velkém empíru uprostřed jasné oslavy jako Corcoranovo muzeum umění.
Corcoran, který to předal veřejnosti, jej nejprve skladoval z děl z vlastního domova a mnoho z nich zachránilo před katastrofálním požárem z roku 1865 v budově zámku Smithsonian Institution. Postupně rozšířil své majetky a podporoval je během svého energického stáří. (V roce 1880 si New York Times všiml své sartoriální nádhery - vždy měl na sobě bílé rukavice a nesl svou zlatou hůl, měl „pověst, že je nejhezčím starým mužem ve Washingtonu.“) Podle svého 1888 Times nekrologa, „ ve Washingtonu bude vzpomínka hlubší, než jakákoli jiná osoba, která tam kdy žila. ““
Ale v roce 1897 se stále rostoucí Corcoranovo muzeum muselo přestěhovat do nových, větších čtvrtí na tři bloky na jih. Poté, po více než půl století, ve staré galerii sídlil americký soud pro nároky, dokud soud v roce 1956 neoznámil, že ho chce strhnout pro další kancelářské prostory.
Tehdy se federální byrokracie šneků střetla s hroznou opozicí manželky nového prezidenta Jacqueline Kennedyové.
Paní Kennedyová provedla osobní kampaň na ochranu Bílého domu a jeho historického sousedství před poškozením a zbořením. Postavila se proti plánům na nahrazení dobových domů kolem Lafayette Square nezvyklými kancelářskými budovami, jako jsou ty, které ve jménu městské obnovy oživovaly většinu centra Washingtonu.
Vášeň se zvedla: jeden zastaralý člen komise pro výtvarné umění napsal: „Jen doufám, že Jacqueline se probudí k tomu, že žije ve dvacátém století.“
A když Správa všeobecných služeb navrhla zbourat galerii, paní Kennedy výmluvně napsal: „Může to vypadat jako viktoriánská hrůza, ale je to opravdu docela krásný a vzácný příklad období architektury, které rychle mizí ... my pomyslete na záchranu starých budov, jako je Mount Vernon, a zničte vše v 19. století - ale v příštích stovkách bude 19. století velmi zajímavé a nic z toho nebude… “
Ani po traumatu smrti prezidenta Kennedyho v listopadu 1963 se její kampaně nevzdala.
Galerie stále stála, ale její budoucnost byla nerozhodnutá. Prezident Lyndon Johnson navrhl z něj učinit konferenční centrum pro ubytování zahraničních hodnostářů pomocí Blair House vedle.
Jackie Kennedy zkoumá plány pro Renwick Gallery (Robert Knudson / John F. Kennedy Presidential Library) Ale v roce 1964 S. Dillon Ripley, nový tajemník Smithsonian Institution, přesvědčil Johnsona, že v galerii by se mohly objevit jedinečné ukázky amerického lidového a dekorativního umění a také cizí národy, když jejich vyslanci navštěvovali hlavní město. Následující rok převzal Smithsonian, přejmenoval budovu na svého architekta a zahájil tolik potřebnou generální opravu střechy na suterén.
Když byla v roce 1972 otevřena předělána Renwick Gallery, Washington Post ji nazvala „triumfem americké kultury nad zlomyslným zanedbáváním, se kterým jednáme s našimi městy“.
Americký institut architektů řekl: „Galerie Renwick je mistrovským dílem tvůrčí obnovy, lekce, která by měla být aplikována v každém městě po celém národě…“
Galerie se postupně začala soustředit na americká umění a řemesla po druhé světové válce a v této roli byla velmi úspěšná více než 40 let před tím, než v roce 2013 začala poslední rekonstrukce 30 milionů dolarů.
Mimo jiné byly zastaralé systémy nahrazeny a klenuté stropy obnoveny ve velkých výstavních halách. Celkově tento dvouletý projekt přinesl detaily a brilanci, o kterých snili Corcoran a Renwick, když byl James Buchanan v Bílém domě.
Dnes může mít Washington více institucí, které si říkají muzea, než kterékoli jiné město na světě. Některé z nich mají dlouhou a inspirativní historii, ale žádná neprošla válkou a počasím, nedbala a kontroverze nebyla úspěšnější než Galerie Renwick, která bude znovu otevřena v polovině listopadu, konečně klenotem, kterým měla být.
Galerie Renwick Galerie umění Smithsonian American Art Museum se znovu otevře po dvouleté rekonstrukci ve výši 30 milionů USD 13. listopadu 2015.
