Fotografie: wanderflechten
V roce 1700 zasáhlo západní a severozápadní pobřeží Spojených států masivní zemětřesení. Moderní vědci poprvé zachytili vítr přírodní katastrofy jizvami, které zanechali na zemi - masivní, svržené červené cedrové stromy a usazeniny písku vyplavené daleko do vnitrozemí. Písemné záznamy se v tomto regionu neuchovávaly, když se stalo zemětřesení, ale před několika lety se vědcům podařilo určit datum tohoto tajemného zemětřesení. V roce 2005 Smithsonian vysvětlil, jak odhalili záhadu:
V Japonsku úředníci zaznamenali „osamělou“ tsunami - nespojenou s jakýmkoli pociťovaným zemětřesením - s vlnami až 10 metrů vysoko podél 600 mil od pobřeží Honšú o půlnoci 27. ledna 1700. Před několika lety, japonští vědci, odhadem Rychlost tsunami, její cesta a další vlastnosti došly k závěru, že to bylo způsobeno zemětřesením o velikosti 9, které pokřivilo mořské dno u pobřeží Washingtonu v 21 hodin tichomořského standardního času 26. ledna 1700. Aby to potvrdili, američtí vědci našli několik starých stromů Známý věk, který přežil zemětřesení, a srovnával jejich stromové prstence s prstenci cedrů duchů lesa. Stromy skutečně zemřely těsně před vegetačním obdobím roku 1700.
K zemětřesení došlo podél Cascadia Subduction Zone, hlavní zlomové linie vedoucí od severozápadního Pacifiku po Vancouver. V posledních desetiletích vědci zjistili, že tato zlomová linie může v Richterově stupnici vyvolat mega-zemětřesení 9, 0 nebo vyšší.
S přihlédnutím ke všem geologickým důkazům vědci nyní říkají, že na severozápad Pacifiku každých několik stovek let zasáhne velké zemětřesení - dejte nebo vezměte několik stovek let. To znamená, že další zítra by mohla zasáhnout.
To je důvod, proč se vědci doufají, že se co nejvíce naučí o ničivém zemětřesení, které otřáslo zemí v roce 1700. Predikce zemětřesení zůstává notoricky útržkovitá (stačí se podívat na nedávný příklad vědců v Itálii, kteří nedokázali předpovědět) zemětřesení v L'Aquile), takže čím více vědců se může dozvědět o tom, co se stalo v minulosti, tím lépe jsou připraveni na další katastrofu. A to, že příští by mohlo přijít brzy, podle nového výzkumu:
Subdukční zóna Cascadia je obzvláště zajímavá pro geology a pobřežní manažery, protože geologické důkazy ukazují na opakující seismické činnosti podél zlomové linie, s intervaly mezi 300 a 500 lety. S poslední významnou událostí, ke které došlo v roce 1700, mohlo být na obzoru další zemětřesení. Lepší pochopení toho, jak by se taková událost mohla odehrát, má potenciál zachránit životy.
Tým University of Pennsylvania se obrátil na fosilní techniku pro studium Cascadia Subduction Zone. Odebrali vzorky jádra v celé oblasti a poté vzorky prohledali, aby našli mikroskopické fosilie foraminifery, typ jednobuněčného vodního protistu. Použili radiokarbonové datování, aby odhadli věk těchto starověkých tvorů a znovu vytvořili minulé změny v hladině země a moře podél pobřeží. Díky jejich analýzám viděli, že pobřeží prasklo heterogenním způsobem nebo že zemětřesení zasáhlo různá závažnost na různých místech.
Zemětřesení, ke kterému došlo v této části Severní Ameriky, se podle nich chovali podobně jako nedávná velká zemětřesení v Japonsku a Chile, která dorazila s velmi malým varováním. Zatímco výsledky jsou užitečné pro modelování a porozumění příštímu mega-zemětřesení na západním pobřeží, vědci varují, že některé oblasti v Oregonu budou mít pravděpodobně evakuaci jen 20 minut, než dorazí vlny tsunami.
Více z Smithsonian.com:
Budoucí šoky
Hurikány mohou způsobit zemětřesení
