Galaxie Mléčná dráha, vesmírná planeta Země, je více mini-van než mini-Cooper, informují vědci tento týden na setkání americké astronomické společnosti. Nová technologie, která jim umožňuje provádět vysoce přesná měření, ukázala, že nejen se Mléčná dráha pohybuje rychlostí 100 000 mil za hodinu rychleji, než se dříve myslelo, ale je také o 50 procent větší.
Abych zmínil novinky, mluvil jsem s Markem Reidem, astronomem z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku, který přispěl k tomuto výzkumu.
Otázka: Co pro nás znamená nový výpočet rychlejší rotující galaxie?
A: Nic. Tento rozdíl bychom si vůbec nevšimli. Pokud bychom žili miliardy let, pak bychom určitě viděli, že všechny konstelace a vzorce v Mléčné dráze se změní trochu rychleji, ale nebudeme si toho všímat.
Otázka: Jak to má na nás dopad?
Galaxie Mléčná dráha má nyní stejnou rychlost rotace jako galaxie Andromeda, náš soused. To znamená, že je stejně masivní jako galaxie Andromeda a existuje spousta důsledků pro vývoj galaxií kolem nás. Například Mléčná dráha a Andromeda jsou dvě největší galaxie v tom, čemu říkáme Místní skupina, tento malý krk lesů vesmíru. Je pravděpodobné, že se tyto dvě galaxie navzájem zasáhnou zhruba za pět miliard let. Teď, když si uvědomíme, že v Mléčné dráze je více hmoty, než jsme si mysleli, je to pravděpodobnější a že se to stane o něco dříve, protože je bude přitahovat více gravitace.
Otázka: Co se stane, když dojde ke srážce dvou galaxií?
Odpověď: Pokud sedíte tady na Zemi, nikdy byste to nevěděli, protože mezi hvězdami je tolik prázdného prostoru. Pokud máme dvě populace hvězd, které se navzájem spojují, nebudou se srážet nebo podobné věci. Stane se však Mléčná dráha a další galaxie Andromeda se dramaticky změní. Mohli by se například sloučit do jedné galaxie. Takže během velmi dlouhých časových období se celá obloha změnila. Ve skutečnosti je možné, že se Slunce a Země mohou při takové kolizi dostat z galaxie. To je zřetelná možnost. Neovlivnilo by to tady život, ale určitě by to mělo dopad na to, co vidíme, když se podíváme ven do vesmíru.
Další informace o tomto příběhu naleznete v reportážích The New York Times, Wired a Discover.
