Před miliony let ovládla planeta gigantická stvoření. Zatímco zvířata, jako jsou vlnití mamuti a jeskynní medvědi, putovala po zemi, masivní žraloci megalodonů a mořští lenochodi se dostali k moři.
Během poslední doby ledové, která skončila zhruba před 11 700 lety, mnoho z těchto velkých suchozemských zvířat zahynulo při hromadném vyhynutí. Vědci se však již dlouho domnívali, že stvoření žijící v oceánu odolávají změnám, které vyloučily tolik obyvatel země. Nový výzkum nyní naznačuje, že tomu tak není. Jak uvádí zpráva UPI's Brooks Hays, vědci byli po nedávné statistické analýze fosilních záznamů v moři překvapeni, když zjistili, že před dobou ledovou vymizelo mnoho velkých suchozemských tvorů, skrze moře se přehnala událost hromadného vyhynutí.
Počet obětí byl vysoký. Analýza naznačuje velké poklesy genetické rozmanitosti nebo počtu druhů v té době. Došlo ke snížení až o 55 procent mořských savců, 43 procent mořských želv, 35 procent mořských ptáků a devět procent žraloků. Hays také ztratilo sedm skupin zvířat v pobřežních vodách známých jako funkční entity - bytosti, které ve svých ekosystémech slouží stejnému účelu.
V tiskové zprávě tým říká, že ztráta, která dosáhla zhruba jedné třetiny všech velkých mořských tvorů, je „relativně skromná“. Ale samotní tvorové byli působiví. Akce vyřadila obří mořské lenochody, želví druhy a masivní žraloky, jako je megalodon, padesát stop dlouhá šelma. Podle vědců byla tato mořská zvířata pravděpodobně křehčí, než se dříve myslelo.
Vyhynulá událost měla dopad i na zbytek Země. Bez obvyklých zvířat plavání po moři se objevili noví predátoři. Konkurence mezi druhy se pravděpodobně změnila a zvířata se musela přizpůsobit svému novému prostředí. Hladiny moří se také v té době dramaticky posunuly, takže byla ovlivněna pobřežní stanoviště podporující mořský život.
Byla však vzhůru: Prostor pro nové druhy znamenal, že vznikla další megafauna. Zvířata jako tučňák se žlutýma očima a lední medvěd se nakonec vyvinuli, aby vyplnili mezeru.
Tak proč zemřel celý ten mořský život? Tým si myslí, že většina změn způsobila ztráta stanoviště - zejména kvůli posunu hladiny moře. A vykreslují spojení mezi touto starodávnou událostí a tím, co se dnes děje se zemským klimatem.
Jak se zrychluje změna klimatu způsobená člověkem, varují, že „by se neměly podceňovat možné důsledky pro mořskou megafaunu.“ Mořští obři pliocénu a pleistocénu možná zemřeli ve velkém počtu, ale stále existuje možnost zachránit zvířata antropocen.
