Jižní Amerika je domovem všech druhů bláznivě vyhlížejících obojživelníků, od pulzujících žabích otravných jedů až po žáby stromů s červenýma očima. A další se právě připojil k řadám: žába puntíkovaná, Hypsiboas punctatus.
Ačkoli se tento druh zdá být banální v normálním světle, sportovní malé červené puntíky přes jeho převážně zelené tělo, září na něj trochu ultrafialového světla a je to úplně jiný příběh. Jak Anna Nowogrodzki hlásí pro Nature Hypsiboas punctatus je první přirozeně fluoreskující obojživelník, který byl kdy objeven .
Fluorescence nastává, když povrch pohlcuje krátké vlnové délky světla a znovu ho emituje při delších vlnových délkách, vysvětluje Nowogrodzki. Například, když UV světlo (krátká vlnová délka) zasáhne fluorescenční objekt, odráží se zpět jako viditelné světlo (delší vlnová délka) a vrhá děsivou modrou, zelenou nebo červenou záři. Zatímco mnoho druhů pod vodou včetně ryb, korálů, žraloků a dokonce i mořských želv má fluorescenční prvky, jev je u suchozemských zvířat vzácný a byl pozorován pouze u některých druhů papoušků a štírů.
(Julián Faivovich y Carlos Taboada) Jak Sam Wong hlásí novému vědci, objev fluorescence žáby stromů polka-dot byla šťastnou nehodou. Julián Faivovich a jeho kolegové v přírodovědném muzeu v Buenos Aires v Argentině studovali pigmenty v rosničce, když na stvoření zářili UV záření. "U některých věcí, které jsme plánovali dělat, jsme museli žabí tkáně osvětlit UV světlem, " říká Faivovich Wong. "Pak jsme si uvědomili, že celá žába fluoreskuje."
Při pohledu hlouběji do lesklých pigmentů zjistili, že fluorescence pochází ze souboru sloučenin, které nazývají hyloiny. Vědci publikovali své výsledky v časopise Sborník národních akademií věd.
Jaký je tedy účel žabky? Účel je z velké části neznámý a nemusí být důležitý pro přežití. „Mnoho zvířat se může rozsvítit jednoduše proto, že v jejich tělech mají obyčejně přirozeně fluoreskující molekuly, ne proto, že by z zářícího světla měly zvláštní výhodu, “ píše David Moscato na EarthTouch.
Vědci však zjistili, že modrozelené světlo, které žáby polka-dot vydávají, je ve sladkém místě vidění žáby. Podle Wong, fluorescence dělá žáby o 30 procent jasnější během soumraku a 19 procent jasnější během úplňku. Ačkoli to může být jen náhoda, je možné, že fluorescence zviditelňuje žáby v noci, když jsou nejaktivnější.
"Hodně přemýšlíme o multimodálních signálech, zvucích i vizuálních, " říká Wong herpetolog David Blackburn na Floridské univerzitě v Gainesville. "Přemýšlení o tom, že fluorescence hraje roli, může být opravdu vzrušující."
Žába polka-dot nemusí být jen žába černého světla. Faivovich říká Nowogrodzki, že existuje 250 dalších stromových žab s podobnými vlastnostmi, včetně průsvitné kůže, které by chtěl prozkoumat. "Opravdu doufám, že se o tento fenomén budou velmi zajímat další kolegové a začnou do pole přenášet UV lampu, " říká.
