Když jsem vyrůstal, vypadal New Jersey jako nejhorší místo pro začínajícího paleontologa. Kdybych chtěl jít hledat dinosaury, zdálo se, že bych musel jít na západ. Až mnohem později jsem se dozvěděl, že New Jersey je domovem některých nejdůležitějších objevů dinosaurů, jaké kdy byly provedeny. Kosti Hadrosaurus, prvního dinosaura v Severní Americe, který byl znám z části kostry, byly nalezeny v New Jersey v roce 1858 a v roce 1866 pozůstatky dravého Dryptosaura (původně pojmenovaného "Laelaps"), ale změněné, protože název již byl vzhledem k druhům roztočů) byly nalezeny poblíž.
Hadrosaurus i Dryptosaurus byly důležité pro vědecké debaty o dinosaurech v 60. letech 20. století. Nejenže byli v té době nejznámějšími dinosaury ze Severní Ameriky, ale také potvrdili, že tito dinosauři (a v důsledku toho Iguanodon a Megalosaurus z Anglie) chodili po dvou nohách. Jejich objev přinutil vědce přehodnotit, jak by dinosauři mohli vypadat, a anatomista Thomas Henry Huxley, zvláště, poukázal na jejich vlastnosti podobné ptákům jako na indikaci toho, že se ptáci vyvinuli z dinosaura podobného plazů.
Od konce 19. století jsou však historie Hadrosaurus a Dryptosaurus nerovnoměrné. Zatímco Hadrosaurus se stal dinosaurem státu New Jersey a dosáhl takového uznání, Dryptosaurus je nejasný rod, který zná pouze paleontologové a nadšenci tvrdých dinosaurů. Tomu nepomáhá ani fakt, že o něm sotva víme víc než vědci z konce 19. století; mimo několik izolovaných kostí nebyly nalezeny žádné jiné kostry Dryptosaurus . Od jeho podobnosti k nedávno objevenému dinosaurovi z Alabamy zvanému Appalachiosaurus víme, že to byl tyrannosauroid nebo bratranec slavnějších dinosaurů Tyrannosaurus a Albertosaurus, ale jinak byl Dryptosaurus tajemný.
Ale ne každý zapomněl na Dryptosaurus . Včera odpoledne v New Jersey State Museum fanoušek Dryptosaurus Gary Vecchiarelli zhodnotil historii a význam tohoto dinosaura v rámci svého projektu Dryptosaurus . Prostřednictvím svého webu a veřejných rozhovorů Vecchiarelli doufá, že zvýší povědomí veřejnosti o dinosaurovi. Konečným cílem projektu je umístit úplnou rekonstrukci Dryptosaurus do fosilních sálů Státního muzea v New Jersey, když se nakonec znovu otevřou. Byl by to první takový skeletový vrchol svého druhu a byl by poctou důležitosti Dryptosaurus pro historii vědy.
