Přehrada Dneprostroy sovětského Ruska na Ukrajině je opravdu velká. Přehrada přes Tichý oceán by však byla mnohem, mnohem větší. Fotografie circa 1941: Smithsonian Science Service
Studená válka byla podivná doba. Čerstvé z projektu Manhattan a namočené v závodě o vesmír, Velká věda - nebo spíše, Velké inženýrství - byly v plném proudu a Derek Mead odvádí skvělou práci, když dokumentuje, na základní desce, podivné výsledky. Například s jejich zásobami nuků nemělo nic společného, například se Amerika obrátila na Project Plowshare, plán využití jaderných výbuchů k vykopávání tunelů a vybagrování přístavů a dělat cokoli jiného, na co si vzpomenete, kde by se hodila opravdu velká díra. A na druhé straně Tichého oceánu píše Mead, že Sověti měli svůj vlastní šílený plán - plán tak velký, tak drahý a tak plný s pravděpodobnými ničivými důsledky pro celou planetu, že je o to více úžasné slyšet lidi berli plán docela vážně.
Rusové chtěli roztavit Arktidu, říká Mead.
Mohli byste se smát, ale zatímco sovětské Rusko bylo požehnáno největší pozemní hmotou jakéhokoli národa na Zemi, hodně ze zdrojů bohatých, uvedení této země do užívání bylo ohromně obtížné.
… Rusko už utrácí obrovské množství peněz za boj proti ledu. Využití obrovských ropných rezerv v Arktidě a na Sibiři bylo pro růst sovětské ekonomiky klíčové, ale každý dobře postavený muž se postavil proti zamrzlé zemi a větru.
Aby Rusko využilo svůj zdroj zdrojů a porazilo Američany, potřebuje roztát Sibiř. A jejich plán na to byl úplně a naprosto směšný. Sověti chtěli postavit přehradu. Opravdu, opravdu, opravdu velká přehrada. Přehrada z Ruska na Aljašku, která znemožňuje přístup Tichého oceánu do Severního ledového oceánu. Mysleli si, že tím by mohli přesměrovat Gulf Stream v Atlantském oceánu (který přivede teplou vodu z Floridy do Evropy), aby stékal do severních toků, a přinese teplou slanou vodu, která zruší arktický chlad.
Plán není z vědeckého hlediska nutně směšný. Změna oceánských proudů by jistě měla důsledky. Opravdu, před 50 miliony let, když byla Antarktida stále spojena s Austrálií dlouhým pozemním mostem a Antarktida Circumpolar Current neexistovala, měla Antarktida palmy. Takže důsledky, ano. Kontrolované důsledky, pravděpodobně ne. Neplánované důsledky, které by mohly zničit zbytek světa? Rozhodně.
Z téměř každé perspektivy jiné než „to by mohlo fungovat, “ byl ruský plán šílený. Díky tomu je ještě překvapivější, že Amerika byla téměř na palubě.
Borisov snil o zařazení USA, Kanady, Japonska a severní Evropy do plánu, protože všichni by teoreticky měli prospěch z teplejšího klimatu. Překvapivě USA tento nápad zaujaly. Ve skutečnosti v odpovědi na řadu otázek zaslaných v roce 1960 Bulletinem atomových věd prezidentským kandidátům Richardem Nixonem a Johnem F. Kennedym, senátor Kennedy poznamenal v rámci většího bodu o hodnotě inovací v podpoře spolupráce, že přehrada Sibiř-Aljaška „určitě stojí za prozkoumání“.
Velká věda dneška je velká, ale je také určitě mnohem opatrnější. Meadův příběh prozkoumává období, kdy technické sny téměř běžely před technickou opatrností.
Více z Smithsonian.com:
Antarktida byla kdysi pokryta palmami
Ruská vláda jednou financovala vědeckou snahu vytvořit hybrid lidoopů
USA kdysi chtěly používat jaderné bomby jako stavební nástroj
