Krátce poté, co orbiter NASA Cassini poprvé dosáhl Saturn v polovině roku 2004, zjistil něco velkolepého. Toto byl náš první dobrý pohled na obřího prstence od mise Voyager v 80. letech. A Cassini viděl, že jeden ze Saturnových měsíců Enceladus něco vypouští do vesmíru.
Související obsah
- Tajemná síla působí na Saturnově „Hvězdné smrti“ Měsíce
Výzkum pokračoval a ukázal, že Enceladovy mocné chocholy, které mohou střílet až do výšky 50 mil, byly většinou voda - jako obrovský Old Faithful, který čerpal do vesmíru. Chocholy však nebyly jen vodou, říká vědecký spisovatel Matthew Francis. Obsahují další zajímavé chemikálie, jako je metan, oxid uhličitý, dusík a další složitější uhlíkové molekuly. "Zatímco uhlovodíky jsou znečišťujícími látkami na Zemi (které vytvářejí tento krásný žlutý smog nad našimi městy), jsou to také přirozeně se vyskytující sloučeniny, které mohly hrát roli v rané biochemii života na Zemi, " píše Francis.
Tento objev Enceladových chocholů a jejich podobnosti s raným goo, ve kterém se předpokládá, že vznikl život na Zemi, byl vzrušujícím nálezem.
Přesto tu byla velká část hádanky, která stále chyběla. Voda odtékající do vesmíru musí někde pocházet. Enceladus je zabalen do tlusté ledové skořápky, ale vědci se domnívali, že existuje něco jiného - tekutý vodní oceán, uvězněný pod ním. Podle NASA vědci právě našli takový oceán.
Nová data poskytují první geofyzikální měření vnitřní struktury Enceladusu, v souladu s existencí skrytého oceánu uvnitř měsíce.
... Měření gravitace naznačuje velký, možná regionální, oceán hluboký asi 6 km (10 km), pod ledovou skořápkou o tloušťce asi 30 až 40 kilometrů. Podpovrchové oceánské důkazy podporují zařazení Enceladus mezi nejpravděpodobnější místa v naší sluneční soustavě pro hostování mikrobiálního života.
Jezero, říká nový vědec, bude asi tak velké jako Lake Superior, jedna z Velkých jezer.
Enceladus, chladný, malý měsíc obíhající daleko od Slunce, se jeví jako nepravděpodobné místo pro život. Ale znovu, také studené jezero pohřbené pod kilometry ledovce Antarktidy. Přesto, když vědci vyvrtali cestu do subglaciálního jezera Vostok, našli život. Pokud život může přežít v hlubinách Antarktidy, pak by se teoreticky mohl dostat do subglaciálního jezera na Enceladu.
