"Ach, vaše město!" Ó tvůj dům! Ó vaši lidé! “Napsal písař starověké Sumerové, zobrazující temný čas v zemi, z níž by se stal Irák. Tento 4 000 letý nářek zněl v dubnu až příliš současně, když dav Bagdádů vtrhlo do iráckého národního muzea, odlomilo hlavy starodávnými sochami, vyplenilo spisy a rozdělilo se neznámým množstvím nezaplacených artefaktů. Přes prosby iráckých kurátorů neměly americké síly žádné příkazy zasáhnout. "Turmoil sestoupil na zemi, " truchlil Sumerian písař. "Sochy, které byly v pokladně, byly vyříznuty." . . v Eufratech vznášely mrtvoly; po silnicích se pohybovali vojáci. “
Osm desetiletí archeologové uložili v muzeu tisíce artefaktů a rukopisů a dokumentovali 10 000 let civilizace, která dala světu psaní, matematiku a řadu technologií - od zpevněných silnic a kol, která na nich vedla, až po astronomické observatoře. Přes 20 let války, represí a ekonomických sankcí v Iráku archeologové pokračovali v dělení mezi řekami Tigris a Eufrat. Bylo to v takových legendárních městech jako Uruk, Ashur, Babylon, Hatra a Samarra, které vznikly složité zemědělství, gramotnost a organizovaný mezinárodní obchod. "Je to nejpozoruhodnější místo, " říká archeolog John Russell z Massachusetts College of Art. "Lidé tam shromáždili všechny civilizace." A vypadá to jako my. “
V březnu se kurátoři obávali, že muzeum může být poškozeno bombardováním koalicemi, a přesunuli mnoho ze svých 170 000 objektů do sklepů a sklepů. Ale během několika hodin od příchodu amerických vojáků přemožiteli a zruční zloději přemohli několik iráckých stráží v muzeu a zamířili ke skladům. Od té doby bylo díky rádiovým vysíláním, která naléhaly na jejich návrat, do muzea vráceno několik důležitých objektů, ale irácké nově otevřené hranice usnadní zlodějům snadnější nasazování artefaktů na mezinárodní trh se starožitnostmi. Mezi nejcennější chybějící objekty: Váza Warka, posvátný vápencový kus z Uruku; mramorová hlava Poseidonu; a asýrská řezba slonovinou. Učenci zpočátku porovnávali ztráty se zničením Alexandrijské knihovny. 29. dubna Donny George, ředitel výzkumu irácké Státní rady pro památky, nazval rabování „zločinem století“. A není to jen ztráta pro Iráčany, ale ztráta pro celé lidstvo. “
Na konci dubna oznámili archeologové, odborníci na ochranu přírody a představitelé muzeí - ve spolupráci se společnostmi Interpol, FBI a Unesco -, že ztráty nebudou tak četné, jak se původně obávali, a oznámili plán na embargo na prodej iráckých kulturních artefaktů a podpořili jejich návrat, a na pomoc ztrátám Iráku, nalezení odcizených předmětů a opravení poškozených. "Musíme dělat spoustu věcí současně, " řekl generální ředitel Unesco Koichiro Matsuura. "Musíme vyvinout toto úsilí."
URUK
MĚSTO PÍSEMNÉHO SLOVA 4900 př.nl - 300 nl
Uruk byl před pěti tisíci lety jedním z prvních velkých městských center - největšího města v Sumeru. V Bibli je zmiňována jako Erech a učenci ji považují za místo, kde se poprvé rozvíjí psaní a gramotnost. Na člunech a člunech šikmé lidské kanály lemované odvážně zdobenými paláci, vápencovými chrámy a kvetoucími zahradami, přinášejícími obilí a vlnu z okolních zemědělských půd, kameny z lomů na severu a lapis lazuli z Afghánistánu. Desítky tisíc lidí - kněží, obchodníci, zákoníci, řemeslníci, dělníci - se vplížili do domků bahna v tomto městě postaveném na řece Eufrat v jihovýchodním Iráku.
Když první obyvatelé Uruku dorazili před téměř 7 000 lety, stroskí Eufrati vyprázdnili své bahno do obrovské bažiny - části řady bažin, které sahaly až k pobřeží Perského zálivu. Lidé stavěli chatrče bahna a rákosu, téměř totožné s těmi, které postavili dnešní Marsh Arabové. Chatky se rozpadly a na místech starých byly postaveny nové, vrstvení, které trvalo déle než 1 500 let a zanechalo vklady kolem 550 stop.
O dvě tisíciletí později bylo Uruk nejpůsobivějším městem Sumeru, jižní části země známé jako Mesopotamia. Atemple complex oslavoval božstva lidí - zvláště bohyni lásky, která dává život, Inanu. Řemeslníci vyřadili držitele soch a stříbrných kadidel. Obchod s komunitami na Eufratu a v Perském zálivu se rozmáhal.
Aby mohli obchodníci a kněží sledovat veškeré zboží a služby, potřebovali způsob, jak zaznamenat smlouvy. Stará, těžkopádná metoda spočívala v zapečetění hliněných postav - představujících kozy, ječmen atd. - v kulatých hliněných „obálkách“. Kolem roku 3 200 př.nl začala nová třída účetních-pisatelů pomocí všudypřítomných bažinatých rákosí a hliněných tablet improvizovat symbolů, které nyní nazýváme klínové, pro její klínovité značky. Komplikovaný systém, který zůstal oficiální formou písemné komunikace v Mezopotámii, se učil jen několik vybraných zákonníků téměř 3000 let, když jej nahradila abeceda aramejštiny a dalších jazyků.
To, co začalo jako praktická účetní metoda, nakonec vytvořilo literaturu. První velký literární epos, napsaný asi před 4 500 lety na hliněných tabletách, které jsou nyní v britském muzeu v Londýně, vypráví o králi Gilgameshovi a jeho neúspěšné cestě k hledání nesmrtelnosti.
Gramotnost a umístění bezpochyby daly Urukovi moc nad svými soupeřícími sumerskými městy. "Vyšplhejte se na Urukovu zeď, " zvolal vypravěč epické hry Gilgamesh. "Chodím po tom, říkám; pozorovat základovou terasu a prozkoumat zdivo; není to spálená cihla a dobrá? “Bylo to dobré - dost dobré na to, aby německá rypadla odkryla tu zeď před sto lety.
Uruk není pro archeology snadným místem. Eufrati dávno opustili toto místo a přesunuli jeho únosnou postel na západ. Všude kolem je rovina rozbitá pouze občasnou prašnou vesnicí nebo rozpadající se usedlostí. Polední letní teploty mohou dosáhnout 120 stupňů Fahrenheita, pak se v noci ponořit do téměř mrazu. Urukovy starobylé ruiny, které se nechaly rozpadat po 1700 let, nyní zahrnují téměř dvě kilometry čtverečných kopců, což je výsledek 200 generací, které stavějí nové ulice, domy, chrámy a paláce na vrcholu starých.
Na tomto suchém místě je těžké si představit kanály a zahrady, zejména ve městě postaveném z snadno rozpuštěné bláto. "Archeologové si nemysleli, že takové struktury jsou možné; příliš mnoho vody by je zničilo, “říká Margarete van Ess z německého archeologického ústavu v Berlíně. Ale ona a její tým, kteří kopali v Uruku poslední tři roky, jsou nyní přesvědčeni, že zákonníci města nebyli jen občanskými posilovači. Van Ess a jeho kolegové pomocí magnetometrů ke sledování poruch v podzemí magnetického pole zmapovali, co považují za staré kanály města. Silnice, kanály a budovy mají oddělené, zřetelné magnetické podpisy, což umožňuje van Essovi vytvořit obrázek Uruka. "Můžete si to představit jako zahradní město, " říká. (Válka přerušila práci van Essa; doufá, že ji Uruk chrání.)
Urukova moc opadla ve druhé části třetího tisíciletí před naším letopočtem; město padlo na kořist útočníkům ze severu - Akkadians, Gudeans a Elamites. "Chytili tvé molo a tvé hranice, " naříká jeden starověký spisovatel. "Ozvaly se výkřiky, ozval se výkřik." . . . Byly postaveny zbouchací berany a štíty, pronajímaly si zdi. “Následkem panovníků bylo město přestavěno, ale kolem roku 300 nl bylo pryč.
ASHUR
ASSYRIÁNSKÝ ZAMĚSTOVAT SOUL 2500 BC - 614 BC
Obléhání popela v roce 614 př.nl bylo dlouhé a krvavé. Invazivní Medes přinutil městské brány, pak bojoval městskými strážemi rukou rukou úzkými křivými uličkami, až se dostali na posvátnou čtvrť vysoko na útesu nad řekou Tigris. Brzy pyramidovité zigguraty, chrámy a paláce duchovního centra Asyrské říše byly v plamenech.
Byl to dramatický konec 2 000 let staré metropole, která kdysi soupeřila s Athénami a Římem o vznešenost a význam. Ashur, na západním břehu Tigris v severním Iráku, byl osídlen před 4500 lety jako skromné obchodní město provozované podnikatelskými lidmi. Uctívali panteon bohů včetně toho, jehož jméno vzali pro své město. Tito první Asyřané vedli prosperující obchod, který sahal až k dnešnímu Turecku. Často ovládali zahraniční vládci, obvykle se více zajímali o zisky než o politiku. To se změnilo asi v roce 800 př.nl, když mocné rodiny města agitovaly po vojenské akci na ochranu obchodních cest ohrožených válčícími sousedními státy. S jejich vynikající technologií a organizací - včetně vozů, železných mečů a stálé armády - se Asyřané vydali zpět na cestu a dostali první chuť císařské síly.
Po dlouhém obléhání v roce 701 př.nl, povznesený, řada mocných vládců pohltila menší a slabší státy a zničila opevněné město Lachish v Judeji, ohrožující kmeny na íránské náhorní plošině a nakonec ohromující núbijské vládce Egypta. Do sedmého století před naším letopočtem zahrnovala výsledná asyrská říše obrovskou a rozmanitou populaci, první velké multikulturní království v historii. Ačkoli jeho vládcové byli často drzí, říše byla také charakterizována mírovým obchodem, náboženskou tolerancí, kánskou diplomacií a násilnou propagandou.
V roce 863 př.nl se hlavní město Asýrie přestěhovalo z nedalekého Nimrudu do Ninive, ale králové byli stále zatahováni a pohřbeni v Ašuru. Staré město bylo bludištěm kroucených ulic s elegantními domy ukrytými za vysokými stěnami bez oken. Menší domy se tlačily proti chrámům, stejně jako dnes proti mešitám ve starých iráckých městech. Tam byl kanalizační systém, ale „obvyklý odpad - rozbité sklenice nebo kousky jídla - byl vyhozen do ulic, “ říká Peter Miglus, archeolog z University of Heidelberg, který v posledních třech letech vykopával lokality v Ashuru. Lodě a čluny plné zrna, dřeva, kamene, kůže a vína, přivezené z celé říše, přeplňovaly masivní nábřeží na TigrisRiveru.
V roce 700 př.nl se město honosilo 34 hlavními chrámy. Posvátný okres Ashur byl na severovýchodním cípu, na ostrohu skály sahajícím do Tigris. Tady byly starobylé svatyně bohyně Inany - stejná bohyně uctívaná v Uruku - a boha Ašura. Tři zikkuratové vstali na obloze vysoko nad rychle se pohybující řekou dole. Při pohledu z Tigris bylo město oslňující pohled. Vypadalo to také jako nedobytné, umístěné na vysokém útesu se dvěma a půl kilometry tlustými zdmi. U městských bran byly umístěny ozbrojené stráže, které měly na sobě dlouhé účesné vousy, které upřednostňovali asyrští muži. Přesto v roce 614 př.nl Medes - lidé z dnešního Íránu - zaútočili na asyrskou říši a vyhodili odpad do opevněného Ašuru. Mnoho učitelů usoudilo, že Medes zahájil překvapivý útok na město, když tvrdá asyrská armáda bojovala jinde.
Ale Miglus a jeho tým spolu s iráckými a dalšími západními vědci sestavili alternativní popis posledních dnů Ašura. Zjistili, že nedokončený tunel nejpravděpodobněji postavil Medes, aby pronikl do impozantní obrany města; že Medes měl čas vybudovat tunel, naznačuje, že obléhání bylo docela dlouhé. Miglus na základě svých vykopávek vykresluje ostrý obraz Ashurových příprav na toto obléhání a jeho děsivý konec. Věří, že obyvatelé města přeměnili obrovské palácové sklepy na sýpky, jako by čekali uzurpéry, a že Ashurovy poslední hodiny byly chaosem pouličních barikád, sťat mrtvoly a spálené budovy.
Bohužel, staré osídlení je opět obléháno. Před dvěma lety zahájila vláda Saddáma Husajna práci na přehradě, která by zaplavila velkou část Ašuru a celé údolí níže, které obsahuje více než 60 důležitých asyrských lokalit, z nichž většina nikdy nebyla prozkoumána ani vykopána. Zprávy devastovaly Miglus, který pracoval více než deset let, aby získal povolení kopat v Ašuru. "Nemohl jsem tomu uvěřit, " říká. Pokud je přehrada dokončena, obrovské jezero by se zastavilo na Miglusově výzkumné stanici - nyní vysoko na blafování nad Tigris - a Ashur by se proměnil v několik zablácených ostrovů, které vyrazí z nádrže. Sochy, knihovny klínových tablet a stovky nevykopaných budov se rozplývají v bahno, pokud bude plán pokračovat.
Přesto by obrovská přehrada, pokud bude dokončena v roce 2006 podle plánu, přinesla do Bagdádu vodu a elektřinu. Voda v Tigris je nízká, což je výsledek řady tureckých přehrad, které ji odvádějí, než se dostane do Iráku. A v této chudé oblasti by výstavba hráze poskytla stovky tolik potřebných pracovních míst.
Před válkou iráčtí představitelé uvedli, že vybudují kazetový přístav, který by obklopil celé místo a chránil ho před stoupající vodou, ale náklady na takový projekt by byly obrovské. Když tým Unesco loni v listopadu navštívil Irák, práce na přehradě probíhala dobře, bez plánů ochranné struktury. Donny George říká, že stavba se zastavila; zda to začne znovu nikdo nemůže říci. Pokud je voda dokončena, stoupající voda přehrady vymaže všechny stopy srdce starověké Assyrie.
BABYLON
Brána bohů 1800 př.nl - 75 nl
Několik slov evokuje tolik obrazů starověké dekadence, slávy a prorockého zkázy jako „Babylon“. Přesto skutečné místo - 50 mil jižně od Bagdádu - je ploché, horké, opuštěné a zaprášené. Vedle rozpadající se drobné rekonstrukce brány Ishtar, její kdysi živé modré dlaždice vybledlé a přehlídka zvířecích reliéfů zjizvených a rozbitých, opuštěný obchod se suvenýry nabízí miniaturní plastové sochy slavného Babylonského lva a trička nesoucí faux klínový tvar. Skutečná Ishtarská brána, kterou postavil Nebuchadnezzar II kolem roku 600 před Kristem, byla archeologem před sto lety odvezena do Berlína. Návštěvníci si musí mezi nízkými kopci suti představit obrovské a kosmopolitní město, svaté jako Mekka, bohaté jako Curych, tak nádherně plánované jako Washington. Věž Babel je nyní bažinatá jáma. Nad smutnými hromádkami cihel stojí mohutný palác postavený v roce 1987 Saddámem Husajnem, který často vyjadřoval spřízněnost s Nebuchadnezarem.
V době krále (604–562 př. Nl) měl Babylon již dlouhou historii, která se táhla 1150 let od krále Hammurabiho, který kolem roku 1750 př.nl poslal právní kodex s 282 zákony, Nabuchadnezar zdědil město bez asyrské nadvlády - Ninive a Ashur ležel v troskách na sever - a to dosud nebylo ohroženo rostoucími mocnostmi Persie na íránské náhorní plošině na východ. Babylonova vláda se táhla od úpatí náhorní plošiny přes Mezopotámii až ke Středozemnímu moři.
"Babylon bylo město, kde byl život krásný, takže klínové tablety nám to říkají, " říká Giovanni Bergamini, archeolog z italské univerzity v Turíně, který vykopal místo před první válkou v Zálivu. „Bylo to svobodné město pro uprchlíky, svaté město, jakýsi druh Jeruzaléma.“ Slovo „Babylon“ samo o sobě znamená „brána bohů.“ Desítky chrámů sloužených kněžskou kněžou obstaranou mezopotámským božstvům a jejich následovníkům . Kamenné desky vydláždily široké ulice; vysoké brány a stěny definovaly obdélník města o rozloze 1, 6 km2; a Eufrat se táhl mohutný most, který protékal srdcem města.
Nejkomplikovanější chrám v centru města byl zasvěcen Mardukovi, patronskému bohu Babylonu, jehož jméno bylo příliš svaté, než aby mohl mluvit. Nedaleko, stoupajícího 300 stop, byl sedmistupňový a jasně malovaný ziggurat zvaný Etemenanki - „základ nebe a země“ - který Židé dabovali Babylonskou věž. Během jarního svátku - jakýsi druh Mardi Gras a Svatého týdne v jednom - král odložil svou korunu a poklekl se před Mardukovou sochou. Nejvyšší kněz potom plácl krále, aby vyhnal své hříchy. Poutníci projížděli ulicemi a sochy bohů přivezené lidmi z celé Mezopotámie byly neseny zpěvem davů, odvezeny k řece a umístěny na člunech a poté slavnostně přeneseny do vozů do zvláštního chrámu v severní části města.
Uprostřed celé této oslavy byl neúprosný řev podnikání. Bergamini má vykopané oblasti, které mohou sloužit jako banky. "Bylo to obchodní město, " říká. "Karavany a lodě přinesly náklad dováženého dřeva, stříbra, zlata, bronzu, slonoviny, kadidla, mramoru, vína a obilí, zeleniny a ovoce všeho druhu."
Svaté i světské budovy byly vyzdobeny cihlami jasně prosklenými výraznými modrými, červenými a zelenými. Vtipné zvířecí postavy - rozpěrné draky s dlouhými hrdly a elegantní býky - zdobily chrámy, brány a paláce. Tato zvířata „jsou symbolická a magická“, říká italský archeolog a ostře kontrastují s tvrdými a válečnými kamennými vlysy, které lemovaly zdi asyrských paláců.
Učení bylo vysoce ceněné a astronomie a matematika byly zvláště ceněny. "Byla tu ideologie svobody, spravedlnosti, míru, " říká Bergamini. Jak poznamenává prorok Daniel, Babylon se chlubil soustředěním mudrců podporovaných palácem a chrámy. Ale ideologie neodpovídala vždy realitě. Babylonská armáda vyhodila Jeruzalém (mezi mnoho měst), oslepila vzpurného židovského prince, zotročila bezpočet národů a zuřivě bojovala podél Babyloňských přesouvajících se hranic. Přesto se cizinci jako Daniel (kteří svým prorockým výkladem Nebuchadnezarových snů zapůsobili na císařský soud) zvedli na vládu na vysoké úrovně, navzdory jejich původnímu postavení zajatců.
Po Nebuchadnezarově smrti v roce 562 př.nl začal sedmiletý boj o moc. Nabonidus získal kontrolu, ale nový král se stal oddaným bohu Měsíce Sin - nepopulární božstvo mezi místními konzervativci - a ustoupil do vzdáleného pouštního města. Mezitím Persie rostla silnější a lakomější vůči svému sousedovi.
Podle řeckého historika Herodotuse překvapila perská armáda vedená Cyrusem Babylonovy nedbalé obyvatele. I když nepřítel porušil vnější obranu města, napsal Herodotus: „lidé se zapojili do festivalu, pokračovali v tanci a vzpouře.“ Perský král vstoupil do Babylona triumfem, zakázal rabování a osvobodil Židy. Poté pokračoval ve větším dobytí až do Řecka a perští a řeckí cizinci (Alexander Veliký zde zemřel) dohlížel na pomalý rozpad Babylonu. Kolem nl 75 zaznamenala poslední generace kněží astronomická pozorování v klínové formě a zničené město bylo opuštěno.
Poslední pokus o vychovávání Babylonu se uskutečnil v roce 1987, kdy byly na příkaz Saddáma Husajna přestavěny části paláce Nebuchadnezar. Slaná půda a stoupající vodní hladina však s novými stěnami způsobily zmatek, což způsobilo, že praskly a překroucily křehké, staré základy níže. Bergamini říká, že on a další archeologové tomu nemohli zabránit. "Je to úplný nesmysl - správné je zničit [nové] zdi." Není těžké rozlišovat staré a nové: každá nová cihla je vyražena Saddámovým jménem. A Saddám není jediný, kdo dal na toto místo svou známku: v dubnu se na cestě do Bagdádu převalil alespoň jeden americký tank nad některými starými mohylami.
HATRA
MĚSTO NAŠICH PÁNŮ A LADY 400 př.nl - 300 nl
Když se Babylon rozpadal zpět do prachu, méně známé město 225 kilometrů severozápadně se rozbíralo starodávnými náboženskými tradicemi Mezopotámie. Na bezútěšné planině západně od Eufratu začala Hatra jako zalévací díra s možná malým chrámem. Na svém vrcholu v prvním a druhém století nl Hatra zahrnoval 750 akrů, elegantní město seskupené kolem posvátného jádra tří velkých chrámů, chráněných městskou hradbou, která je dodnes viditelná.
Toto je podivně postavené místo. Se svými kamennými sloupy, půvabnými oblouky a klasickými sochami připomíná pozoruhodně zachovalé římské město. Bližší pohled však ukazuje, že oblouky vedou k otevřeným pavilonům připomínajícím velké stany upřednostňované parthskými vládci, kteří pocházeli z Persie v roce 100 nl. Přestože Hatra seděla obkročmo na dvě velké říše dne - římské a parthské - staré mezopotámské styly jsou stále evidentní. Jeden chrám má vchod mimo střed, navržený tak, aby obyvatelé venku nemohli zahlédnout posvátný interiér, který je typický také pro chrámy v Uruku, Ašuru a Babylonu. Nápisy v aramejštině - jazyk regionu i Krista - ukazují, že město ovládl „král Arabů“, odkaz na kočovné pouštní kmeny, které se šířily na sever a usadily se.
Tato neobvyklá kombinace dává Hatrovi kosmopolitní vzduch - římský umělecký talent se setkává s arabskými kočovníky a perským stylem s nádechem Babylonie. "Je to velmi složité, " říká Roberta Venco Ricciardi, archeologka na univerzitě v Turíně v Itálii, která se v 80. a na konci 90. let vykopala v Hatře. V historických záznamech o Hatře není nic, ale Ricciardi a iráckí archeologové poskytují ucelenější obrázek. V jednom patricijském domě vykopávala například „všude byly obrazy, “ říká. Stěny byly pokryty loveckými scénami gazel a divočáků, v zářivých červených, žlutých a černých. Tyto obrazy, dodala, byly uloženy na místě, spíše než v Bagdádu, takže by mohly být stále v bezpečí.
"Věřím, že se jednalo o velmi důležité náboženské centrum, " říká Ricciardi. "Byl to obchod, ale to nebyl hlavní důvod k úspěchu Hatry." Učenci jsou ohromeni, co poutníci uctívali. Nápisy nabízejí pouze rady: panteon ocenil „Nášho Pána, Panny Marie a Syna našich pánů.“ Ricciardi věří, že „Náš Pán“ je odkazem na Šamáše, populárního boha Slunců Slunce; nikdo nezná totožnost dalších dvou božstev. Jeden irácký archeolog spekuluje, že kult pochází z Arábie; průchod, který se obepíná kolem jednoho chrámu, říká, že je známkou toho, že věřící obkličují svatyni - jako kroužení svatyně Kaaba na náměstí v Mekce, starověká arabská praxe, která předchází Mohamedovu času.
Po roce 300 nl byla Hatra opuštěna. Iráčtí archeologové našli slabé důkazy o tom, že severní brána města byla v té době zničena. Zdá se pravděpodobné, že se sassanští válečníci - další vlna útočníků z íránské náhorní plošiny - zametli po městě. Jejich nová říše se svým státním náboženstvím zoroastrianismu, monoteistickým systémem víry z Vysočiny v Íránu a Afghánistánu, který zdůrazňoval boj mezi dobrem a zlem, možná nevnímavě hledala na významné shromažďovací místo pro nevěřící, říká Ricciardi. Ať už byla příčina jakákoli, Hatra ustoupila zpět do pouště. Jeho vzdálené umístění ji většinou nenarušilo.
SAMARRA
CALIPHOVÉ VERSAILY AD 836 - 892
Mimořádná spirální minaret Samarra z bahna z cihel se zvedá 170 stop na jasně modrou oblohu severně-centrálního Iráku, 80 mil severozápadně od Bagdádu. Postaven vedle obrovské mešity v roce 850 nl, kdy Evropané stále stavěli surové kostely, poskytuje minaret pohled do slávy jednoho z nejrozšířenějších měst premoderní éry a jednoho z nejbohatších archeologických nalezišť na světě. Samarra, která pokrývala téměř 20 čtverečních mil, vyrostla prakticky přes noc do pyšného hlavního města Abbasidských kalifů (potomků Abbáse, strýce Mohameda), jen aby upadla do necelého století později.
„Houbové město“ je způsob, jakým archeolog Alastair Northedge z Pařížské univerzity popisuje kdysi metropoli 200 000 lidí, více než 20 000 domů, stovky vojenských kasáren a desítky paláců, které byly postaveny za dva roky. Právě dokončuje dvacetiletou studii Samarry, využívající britské letecké fotografie z 50. let, americké špionážní satelitní snímky z 60. let a vlastní pozemní průzkumy. "V Samarře je vše velké a je jich stále víc, " říká Northedge o městských mešitách a palácích.
Až do devátého století byla Samarra s mělkou půdou a okolními poušťmi lákavým místem pro všechny kromě králů Sassanianů (224 až 640 nl) na lovu. Čtyři obrovské lovecké rezervy - jedna s blátivými stěnami dlouhými 12 mil - byla zásobena gazely, divokými osly, lvy a dalšími kořistí. "Bylo to jako Versailles, " říká Northedge. "Zvířata byla zamíchána před králem, který je pak zmasakroval."
Lov také přitáhl jednoho kalifa, který žil v Bagdádu o tři století později. V roce 834 nl Kalif al-Mu'tasim zanechal bohaté, ale přeplněné město a přesunul se na severozápad do otevřených prostor Samarry, což znamená slovo „ten, kdo to vidí, je potěšen.“ Ale jeho pohyb nebyl jen pro lov. Jeho jednotky, složené z části hlučných Turků ze střední Asie, způsobovaly potíže v Bagdádu a tah uvolnil napětí.
Pro další dva roky předběhla pláň šílenství přilehlá k TigrisRiveru. Obrovské bulváry se táhly na míle, aby poskytovaly snadný pohyb vojenské síly kalifu více než 50 000 Turků, Egypťanů, Íránců a Arabů. Vojáci přinesli své ženy a rodiny a obchodníci přinesli své zboží. Al-Mu'tasim a jeho nástupci stavěli paláce s obrovskými nádvořími a fontánami. Básníci, z nichž někteří jsou v arabském světě známí i dnes, se vrhli do nových zahrad pro potěšení, aby psali o slávě Boha a lásky a krásy. Jiní jako Abu al-'Anbas al-Saymari chválili víno a nadšeně psali o erotických rozkoších a pomůckách k trávení. Řemeslníci vytvořili fantastické štukové vlysy s abstraktními vzory. Nejprve zde byly vyrobeny prosklené dlaždice, které se staly základem islámských budov. Modré skleněné panely - velká novinka - zdobily stěny centrální mešity a poutníci se divili, že se vidí skrze tento magický materiál.
Na rozdíl od Louise XIVata Versailles Al-Mu'tasim nevytáhl stát do bankrotu při stavbě Samarry. Archeologové a historici odhadují, že do projektu šla pětina nebo méně ročních příjmů státu. Lavish strany spotřebovaly velkou část státních prostředků: jeden z nejpropracovanějších paláců v Samarře například stál jen čtvrtinu toho, co za jednoho zvláště propracovaného obřízkového večírku za prince zaplatilo. Část al-Mu'tasimova paláce byla obnovena Saddámovou vládou. Klenuté komory vyzařují z kulatého bazénu o průměru 215 stop, jehož vody musely poskytnout dvořanům vítanou útočiště během intenzivního letního vedra. Po roce 860 nl však Samarra ukončila spory o dědictví, atentáty a nepokoje vojáků.
"Toto je jedno z velkých islámských výtvorů, " říká Northedge. Bohužel, některé z velkolepých artefaktů Samarry byly v Národním muzeu, když byl rabován v dubnu a mohl by být navždy ztracen. Ale hodně z města zůstává nevykopané. Archeologové mohou jen doufat, že zbývající příklady z této doby bohatého uměleckého a intelektuálního života v Iráku jsou bezpečně skryté.
Sledování lupu
Během několika dnů od krádeží muzea se odborníci obávali, že artefakty překročily nově otevřené irácké hranice a byly nabízeny k prodeji
Obnovení chybějících a rabovaných artefaktů z takzvané kolébky civilizace znamená zůstat o krok napřed před prosperujícím černým trhem se starožitnostmi. Celosvětová koalice odborníků a archeologů se zavázala pomoci Iráku znovu vybudovat své vypleněné kulturní instituce, inventarizovat ztráty a pomoci při obnově poškozených starožitností. V době tisku chyběla v muzeu Bagdád posvátná váza z roku 3000 př. Nl Warka (vpravo) s vyřezávanými scénami Uruka. Osudy klínového tvaru stela (nahoře) z Babylonu, terra-cotta kočka z roku 1700 před naším letopočtem (vpravo dole) a reliéf malovaného kamene (dole) na 100 000 nl nebyly známy.
