Při příštím vyzvednutí sci-fi románu byste se měli chvilku poděkovat Betty Ballantine za pomoc při přivedení žánru do hlavního proudu.
Ballantine a její manžel, Ian, byli dvě poloviny průkopnického týmu, který revolucionizoval vydavatelský průmysl ve 20. století. Dvojice byla neoddělitelná, říká Beth Meacham, výkonná redaktorka nakladatelství science fiction a fantasy Tor Books, ale je to „bouřlivý a charismatický“ Ian, který provozoval propagační a prodejní stránku svých vydavatelských společností, který často získává většinový kredit za jejich úspěch. „Introvertní a tichá“ Betty, která řídila redakční stránku podnikání, si ji také zaslouží kvůli změně odvětví.
Meacham volá Betty, která zemřela v jejím domě v Bearsville v New Yorku, ve věku 99 let dříve tento měsíc, „tichým kouzelníkem, který pracuje se scénami se spisovateli.“
Jako bibliofil od raného věku se Betty narodila Elizabeth Jones v tehdy britské kolonii v Indii 25. září 1919. Setkala se s Ianem, když se přestěhovala do Anglie za školou. Poté, co se tito dva vzali, se přesunuli do New Yorku, kde se narodil Ian, vyzbrojeni 500 $ svatební dar od Bettyho otce. Tam se stali prvními americkými distributory knih o tištěné tučňáci.
Když bylo britské vydavatelství Penguin uvedeno na trh v roce 1935, jako první vytvořilo cenově dostupnou literaturu díky svým brzy všudypřítomným cenově výhodným brožovaným brožurám. Zatímco úspěch byl následován pro Penguin v Anglii, Ballantineova operace s Penguinem USA měla drsnější začátek. V kusu, který Ballantines napsal pro New York Times v roce 1989, podrobně rozepsali své rané dny, pracovali v malém sedmém příběhu podkroví z 5. třídy s pouhými dvěma psacími stoly, třemi židlemi a psacím strojem, které sledovaly 15 až 18 hodin, sedm dní v týdnu.
Jejich největší výzvou bylo zjistit distribuční cesty. V roce 1939 bylo v Americe pouze 1 500 knihkupectví a pouze 500 z nich mělo slušné úvěrové ratingy, jak se vzpomínaly v Krát . Dostali se tedy do kreativity a naskládali své brožury do lékáren a novinových stánků. Ceny za pouhých 25 centů (4, 57 USD v dnešních dolarech) začaly knihy odlétat z regálů a čtenáři kupovali najednou až osm kopií.
Ballantines se rozhodl opustit Penguin po skončení druhé světové války kvůli kreativním rozdílům, a odtud šli založit Bantam Books a později Ballantine Books, což je první odbytiště pro vydání vázaných a brožovaných vydání zároveň. Podle Associated Press jsou obě vydavatelské společnosti nyní součástí Penguin Random House.
Právě v Ballantine Betty dala hlas tehdejšímu žánru sci-fi. Tom Doherty, zakladatel společnosti Tor Books, říká, že před Betty byla tato díla považována za „nedůležitou dužinu“, která by mohla být publikována pouze v levných časopisech a knihách. Ale Betty byla inspirována konceptem využití skutečné vědy k hypotéze o budoucnosti inovací. Jako by byla postava ve svém oblíbeném žánru, Betty byla schopna vidět potenciál sci-fi v nové podobě.
Ballantiáni byli první, kdo vydal Fahrenheita 451 Raye Bradburyho, pomohl zahájit kariéru Arthura C. Clarkeho a popularizoval díla dalších sci-fi velikánů jako Anthony Burgess ( A Clockwork Orange ) a Frederik Pohl ( Gateway ).
Tolkien může také částečně poděkovat Ballantinům za jeho státní úspěch. Jeho původní verze s pevnou vazbou zůstávala většinou v akademických kruzích, ale když Ace Books v roce 1965 vydala neautorizovanou kopii, knihkupectví nemohly udržet The Hobbit a Lord of the Rings na policích, jak Charlotte a Denis Plimmer hlásí pro The Telegraph . Ballantines podal neúspěšnou nabídku na práva na brožované vydání původního vydavatele Houghtona Mifflina před několika lety, podle Al Silvermanova času jejich života: Věk velkých amerických vydavatelů knih . Když Mifflin zachytil vítr neoprávněné kopie, rychle souhlasil s dřívějším návrhem Ballantinů.
Ballantinovo vydání přišlo se zvláštní poznámkou na zadní straně obálky od Tolkien sám uvádějící jejich byl jediný autorizovaný brožovaný výtisk Tolkien prací. "Všichni se za námi dostali, " řekla později Betty. "Doslova neexistovala žádná publikace, která by neobsahovala nějaký pobouřený článek." A za knihu se samozřejmě stalo celé sci-fi bratrství; tohle bylo jejich maso a pití. “
Zatímco Ian, který zemřel ve věku 79 let v roce 1995, by to nebyl schopen vidět, Ballantiny byly v roce 2006 uznány s čestným Hugem a v roce 2008 byli zvoleni do Síně slávy sci-fi a fantazie pro jejich dopad na průmysl.
„Opravdu, opravdu jsme chtěli a vydali knihy, na kterých záleželo, “ promítla se Betty v rozhovoru s časopisem science fiction a fantasy Locus v roce 2002. „Na sci-fi faktu záleží, protože je to na mysli, to předpovídá, myslí si, říká: „Podívejte se, co se tady děje. Jestli se to tady a teď děje, jak to bude vypadat za 10 let, za 50 let nebo za 2000 let? ““
Zatímco Betty určitě vydláždila cestu pro vydavatelky v oboru, Meacham kříží Bettyho často přehlížené dědictví, zčásti, do sexismu doby, ale také naznačuje, že Bettyho tichá povaha přispěla k tomu, že se vyhýbala pozornosti.
Říká, že Betty byla ráda, že mohla dělat práci, kterou chtěla, a prosazovat další ženy v oboru v zákulisí. Meacham ji srovnává s Galadriel, silnou ženskou postavou Pána prstenů, která je nesmírně vlivná a odmítá absolutní moc.
"Byla to tichá, ohromná skrytá síla ve vesmíru, " říká Betty. "Tak intenzivně jsem ji obdivoval;" její práce, její postřehy, její tichý, jemný lesk. “
