V roce 1865, kdy byl Abraham Lincoln zavražděn v Fordově divadle, nikdo neočekával, že jedním z nejdelších účinků toho dne bude boom v pohřebním průmyslu. Blog Providentia však vysvětluje, jak k tomu došlo.
Související obsah
- Žádný americký prezident v květnu nezemřel a další podivné drobnosti o prezidentských životech
- Mohl by Pohřeb budoucnosti pomoci uzdravit životní prostředí?
Lincolnovo tělo muselo vyrazit na cestu z Washingtonu, DC, do Springfieldu v Illinois. Po cestě by miliony truchlících viděly jeho mrtvolu na plánovaných zastávkách podél trasy. Národ chtěl truchlit nad svým mrtvým prezidentem a chtěli vidět jeho tělo. Ale udržování mrtvoly reprezentativní tak dlouho nebylo v té době úplně běžnou praxí.
Tady přichází Thomas Holmes, chirurg, který je nyní známý jako „otec americké embalizace“. Holmes byl fascinován balzamováním, ale myslel si, že standardní americký způsob, jak to udělat - s tvrdými chemikáliemi jako arsen a rtuť - byly pro studenty medicíny příliš toxické a nebezpečné. V Evropě experimentovali s něčím, co se nazývalo „arteriální balzamování“, vypláchnutím krve a naplněním tepen konzervačním prostředkem, jako je alkohol.
Když vypukla občanská válka, Holmes měl spoustu těl, na nichž mohl vyzkoušet tuto myšlenku na tepnovou embalizaci. Během bojů byla těla obvykle pohřbena na bojišti, ale rodiny často chtěly, aby jejich synové poslali domů na řádný pohřeb. Providentia vysvětluje:
Dr. Holmes, který zřídil bitevní balzamovací stanice, vyškolil četné balzamery ve své nové technice a nové profesi, „balzamovací chirurg“ rychle vyrostl. Těžko říci, kolik mrtvol Dr. Holmes a jeho asistenti se připravili na přepravu (později tvrdil, že osobně balzamoval více než 4 000 těl, ale toto je pravděpodobně přehnané). Poptávka po balzamovacích službách se stala tak velkou, že někteří bezohlední balzamery skutečně bojovaly o mrtvoly na bitevním poli (armáda nabídla poplatek 80, 00 $ za balzamované tělo důstojníka a 30, 00 dolarů za vojáka). Do roku 1865 se problém stal tak špatným, že válečné ministerstvo vydalo obecný řád 39, aby zajistilo, že pouze řádně licencované balzamery budou moci nabízet služby rodinám válečných mrtvých. Jakmile skončila válka, mnozí vyškolení asistenti Dr. Holmese se vrátili domů a dobře využili své dovednosti.
Takže rychle vpřed k atentátu. Mary Todd Lincoln viděla Holmesovu práci na vojácích během války a požádala ho, aby osobně zacházel s tělem jejího manžela. Teď v té době neexistoval pohřební obchod, jako je dnes. Balzamování bylo obecně prováděno provozovatelem a těla, která nebyla balzamovaná, nebyla přesně otevřeným materiálem rakve. Ale poté, co se Lincolnovo tělo vydalo na rozloučenou, Holmesovy techniky vyvolaly celostátní trend balzamování. Vzhledem k tomu, že předtím, než lidé pohřbili těla co nejrychleji, než se mohli rozpadnout, se pohřby a brázdy staly událostmi; věci, ze kterých se lidé shromažďují a zobrazují své zesnulé blízké. Providentia shrnuje:
Ačkoli to není tak známé jako jiné vědecké průkopníky, Dr. Thomas Holmes pomohl zahájit pohřební průmysl a následně pomohl změnit postoje týkající se smrti. Možná také vytvořil jedno z prvních průmyslových nebezpečí moderní éry s ohledem na popularitu jeho balzamovací tekutiny na bázi arzenu. Jak se balzamování stalo dostupnějším a populárnějším, poptávka po balzamovací tekutině a její hlavní složce, arzenu, znamenala neustálý nárůst kontaminace místních vodních zdrojů arzénem, protože rozpadající se rakve (ať už ze dřeva nebo kovu) umožňovaly úniku zbalených zbytků do podzemní vody .
Pro Dr. Holmese byla smrt jeho obchodem i dědictvím více než jedním způsobem. Ale pro miliony Američanů, kteří se po smrti dostali na Lincolna a jejich vlastní členy rodiny, to asi stálo za to.
Více na Smithsonian.com:
Neočekávané úvahy pro domácí pohřeb
Pohřební přehlídka za posledního veterána války 1812
