Každá molekula ve vesmíru vibruje svým vlastním způsobem, v závislosti na uspořádání atomů. Studiem emise hvězd a mlhovin elektromagnetického záření mohou astronomové extrapolovat všechny druhy informací z miliónů mil daleko, až po jejich chemické složení.
Související obsah
- Kolik prostoru astronauti potřebují?
Jak se ukazuje, zdánlivě nesčetné kombinace chemických sloučenin na Zemi jsou jen nepatrným zlomkem toho, co vědci objevují ve vesmíru. Mnoho z těchto vesmírných sloučenin by na Zemi nikdy nemohlo existovat a mohlo by držet stopy pro to, jak vznikly stavební kameny života, píše Clara Moskowitz pro Scientific American .
Až do konce šedesátých let vědci pochybovali o tom, že by molekuly mohly vůbec existovat v mezihvězdném prostoru a racionalizovat, že podmínky jsou pro chemické sloučeniny příliš tvrdé. Ale v roce 1968, fyzik na Kalifornské univerzitě, se Berkeley jménem Charles Townes rozhodl se přesto podívat.
Po modernizaci šestimetrové antény v kalifornské observatoři Hat Creek Radio Townes objevil stopy amoniaku v cloudu Střelec B2, píše Moskowitz.
"Jak snadné a vzrušující!" Townes psal pro Astronomickou společnost v Tichomoří v roce 2006. "Sdělovací prostředky i vědci nás začali bzučet."
Vědci si uvědomili, že prostor je plný chemikálií. Od objevu Townese astronomové identifikovali více než 200 různých typů sloučenin, které se vznášely ve vesmíru, často velmi odlišné od toho, co vědci vidí na Zemi. Ale i když vědci dokážou chemikálie znovu vytvořit v laboratoři, někdy není jasné, co je to chemikálie, tvrdí Mozkowitz.
"Můžete se dostat do bodu, kdy jste v laboratoři vytvořili stejnou molekulu, která se vyskytuje ve vesmíru, ale nemusíte nutně vědět, co je molekula, " říká fyzik Michael McCarthy, který pracuje v Harvard-Smithsonianově centru pro astrofyziku. Moskowitz. "Takže se musíte pokusit odvodit základní složení z kombinace různých laboratorních experimentů s různými vzorky."
Tento druh forenzní práce vedl astrochemisty k přesvědčení, že Mlhovina Koňská hlava může být obří, přirozeně se vyskytující ropná rafinerie. V roce 2011 se astronomové v Ústavu milimetrové radioastronomie (IRAM) zmást nad podivnou vlnovou délkou, která se objevuje ve čteních z obrovského oblaku prachu a plynu. Analýza ukázala, že s největší pravděpodobností jde o molekulu nazvanou C3H + nebo propynylidyne, která se nachází v ropě a zemním plynu na Zemi, napsal Philippa Warr pro Wired v roce 2012.
Tento hon na nové chemikálie také poskytuje nahlédnutí do toho, jak by se mohly tvořit základní stavební kameny života. Vědci navrhují, že jeden typ těchto bloků, nebo aminokyselin, se vytvoří v molekulárních mracích, jakmile se zrodí hvězdy, a poté jsou přeneseny na Zemi komety nebo asteroidy.
Astronomové našli důkaz o aminokyselinách ve vesmíru, ale je třeba udělat více výzkumu, aby bylo jisté, jak se tvoří, a pokud jsou pro Zemi jedinečné, píše Moskowitz.
Bez ohledu na původ života je jasné, že vědci se mají co učit od podivných chemikálií vznášejících se mezi hvězdami.
