Moderní žraloci mají působivé kousnutí, s vodními elektrárnami, jako je velký bílý žvýkání do kořisti s řadami zubatých zubů uspořádaných do charakteristického půlměsíce. Ale před stovkami milionů let, před úsvitem dinosaurů, žil žralok se kousnutím na rozdíl od jiných: Edestus, nůžkový žralok.
Paleontologové o Edestusu vědí více než 150 let. Fosílie ryb byly nalezeny v zhruba 330 milionů let staré břidlici Spojených států a Anglie, většina z nich se zachovanými zuby a částmi čelisti. Od objevu Edestuse v 19. století, jeho čelisti styly odborníky hledají pochopit stravovací návyky této neobvyklé ryby. Edestusovy dvě řady zubů nejsou uspořádány v půlkruhu, jako u většiny moderních žraloků, ale spíše vypadají jako pár zubatých růžových nůžek. V dnešní době neexistuje nic podobného jako Edestus, ale nová analýza křehké fosílie vyřešila záhadu, jak tento prastarý mořský predátor spotřeboval svou kořist.
Klíčová fosilie je odborníkům známa jako FMNH PF2204, i když ji paleontologka Státní univerzity Idaho Leif Tapanila nazývá „Ed Head“. Na povrchu to nevypadá moc. Shromážděná pozdním paleontologem Rainerem Zangerlem v 60. letech minulého století, „lebka je zachována v tom, co vypadá jako podlahová dlaždice černého břidlice s uvnitř v ruce velikou hrudkou, “ říká Tapanila. Ale rentgen vzorku, který Zangerl publikoval v roce 2004, a práce na další záhadné rybě zvané Helicoprion, inspiroval Tapanilu a jeho kolegy, aby přemýšleli o vyřešení dlouhodobého tajemství Edestova kousnutí.
Ředitel přírodovědného muzea Idaho Leif Tapanila drží repliky čelistních žraločích čelistí, které ukazují, jak fungovaly. (Idaho State University) Až do nové analýzy zveřejněné v The Anatomical Record se nikdo nemohl shodnout na tom, jak tato ryba používá své charakteristické, pilovité zuby. Každý trojúhelníkový zub byl zasazen do zakřivené části čelisti - zvané whorl - vyčnívající z úst ryby. "Desítky zubů Edestusu a plných víček jsou dobře zachovány a popsány, ale bez jakéhokoli kontextu plných čelistí nebo lebky jsou předchozí myšlenky na vzhled a funkci po celé mapě, " říká Tapanila. Vzorek v Smithsonianově Národním muzeu přírodní historie inspiroval myšlenku, že čelisti této ryby „zakřivené jako banány mimo rty zvířete.“ Další nedávná myšlenka naznačovala, že Edestus použil zuby, aby „sekl nahoru a dolů na kořist“ „Pravděpodobně je roztrhávám s horlivým zápalem, “ říká Tapanila.
S četnými teoriemi kolem se „Ed Head“ dokázal vrhnout nějaké světlo na žvýkání Edestuse . Fosilie zahrnuje zuby, čelisti a lebku, kterou Tapanila a jeho kolegové modelovali pomocí CT skenu, aby vytvořili trojrozměrné znázornění hlavy zvířete. "Anatomie lebky nás ohromila, protože se zdá, že má v kloubním mechanismu dva klouby, " říká Tapanila. Během kousnutí se „horní a dolní čepelky zubů sevřela k sobě a spodní čepel klouzala dozadu k hrdlu a krájela svou kořist na polovinu.“
Technika skusového řezu v Edestusu nebyla nikdy předtím vidět. "Pokud vím, jedná se o jedinečný druh krmení, " říká paleontolog Humboldt State University Allison Bronson. Byli tu i další žraloci se zuby - jako například čelist Helicoprion, která Tapanila a její kolegové dříve studovali - ale zatím se zdá, že Edestus je jedinečný tím, že má mechanismus kousnutí a řezu.
"Dr. Tapanila a kolegové vždycky využívají inovativní techniky modelování k řešení těchto dlouhotrvajících záhad paleoichtyologie [studie fosilních ryb], " říká Bronson.
Představte si, že Edestus v akci může určitě inspirovat některé zobrazení b-filmu děsivého predátora v hlubokém stavu. "Zdá se, že čelist Edestuse je primárně vyvinuta tak, aby rychle a smrtelně amputovala svou kořist, praskla je na polovinu a pravděpodobně zvedla padající kusy poté, co byla oběť utlumena, " říká Tapanila. Skutečnost, že „dekapitované a zbavené kusy rybích kousků“ byly nalezeny ve stejných ložiscích jako Edestus, tuto myšlenku podporuje.
Proč Edestus a příbuzné ryby, jako je Helicoprion, vyvinuly své bezprecedentní kousnutí, je dalším tajemstvím pro paleontology, do kterých se ponoří zuby. Tapanila upozorňuje, že tato myšlenka je spekulativní, ale naznačuje, že proliferace masitých kořistí - jako jsou starověcí příbuzní chobotnic a jiných ryb - mohla mít něco společného s výskytem krájení žraloků, jako je Edestus . Prozatím je však jedna věc jistá: Přestože byl Edestus zaniklý asi 330 milionů let, nikdy nevypadal ostřeji.
