Mezi srpnem 1943 a březnem 1945 poručík David L. Mandt strávil v kokpitu více než 930 hodin. Hodně z tohoto času bylo stráveno v jižním Pacifiku, kde rodilí detroitští bojovali s japonskými stíhacími piloty v Rabaulu, Tarawě, Truku, Tinian a Guamu, ale když se Michael E. Ruane hlásí za Washington Post, Mandtův poslední let nastal v zálivu Chesapeake Bay., tisíce mil od tichomořského divadla.
Dne 18.3.1945 ve 23:15 vzlétl 23letý pilot letadlové lodi z námořní stanice Patuxent River Naval Air Station v bitevní lodi Bearcat XF8F-1. Vozidlo vybavené motorem o výkonu 2 100 koní a horkou tyčí poháněnými vrtulí bylo první svého druhu a Mandt, který byl pověřen provedením střelecké zkušební mise, která měřila funkčnost modelu a kulomety, dokončil tři úspěšné jízdy před letem na jih .
Do 15:45 se Mandt stále nevrátil. Letový personál vyslal pátrací a záchranné posádky ven do oblasti, a ve 4:35 hod. Tato letadla spatřila velkou ropnou škvrnu asi šest mil od Point-No-Point Maryland. Do 17:02 uvádí neziskový portál Pacific Wrecks, havarijní člun odeslaný na místo, regenerovaný polštář na opěradlo sedadla, láhev s kyslíkem, trosky sestavy klapek a - nejznámější - rukavici se jménem „ Mandt, “načmáral se na to.
Od té doby se zhmotnilo několik konečných stop pilota nebo jeho letadla. Ruane stále píše pro příspěvek, důkazy objevené archeology z Ústavu námořní historie (IMH) a Námořní historie a dědictví (NHHC) mohou směřovat k odpočívadlu chybějících Bearcatů a konečně vyřešit téměř 75letou námořní tajemství.
Podle Donny Cipolloni z Naval Aviation News se archeolog IMH Dan Lynberg ponořil na dno zálivu v naději, že prozkoumá objekt, který byl poprvé spatřen na sonarových průzkumech provedených Národní správou oceánů a atmosfér.
Byl to neobvykle jasný den v roce 2010, který umožnil Lynbergovi, aby popsal Ruane jako „opravdu dobrý výhled“. Ačkoli byla loď pokryta mořským růstem, troskami a bahnem, archeolog říká, že „mohl strukturou říci“ a křídla, že to byl buď vojenský bojovník, nebo akrobatický [letadlo], jen silou, která byla zabudována do křídla. “
Kokpit letadla, který již nebyl chráněn bublinovým baldachýnem, byl téměř až po okraj naplněn sedimentem. Lynberg neviděl žádné známky pilota a fotografie, které pořídil na místě, se nepodařilo vyvinout.
Následné návštěvy archeologů IMH a NHHC ve spojení s námořnictvem přinesly další pohled na vrak. Jak uvádí Post, tvar křídel vzduchu v křídlech, umístění čočky kamerové kamery a rozpětí křídel téměř 35 stop směřují k identitě potopeného letadla jako Mandt's Bearcat.
Přesto, podvodní archeolog NHHC George Schwarz řekne Ruane: „Nemáme opravdu takový důkaz, že musíme přesvědčivě říci, že toto je letadlo, o kterém si myslíme, že je.“
K ověření stavu vraku by potápěči museli vykopat kokpit a najít kovový štítek s číslem kancelářské části letadla: 90460. Námořnictvo říká, že tým doufá, že se na jaro vrátí na stránku, aby hledal tento důkaz příští jaro.
Vyšetřovatelé, postrádající svědky a fyzické důkazy, nedokázali zjistit příčinu nehody během jejího bezprostředního následku, hlásí Cipolloni z Naval Aviation News . Vzhledem k velikosti ropné skvrny a skutečnosti, že provozovatelé drapáků našli následující část motoru následující den, je pravděpodobné, že incidentem byla prudká havárie.
"V případě nárazu do vody s vysokým dopadem obvykle dostanete pouze části letadla, možná křídlo nebo trup; možná je to v podstatě jen troskové pole, “vysvětluje Schwarz Cipolloni. "Tento vrak je jedinečný v tom, že je celkem neporušený, takže existuje mnoho funkcí a rozměrů, které nám pomohou při jeho identifikaci."
Mandtův nekrolog běžel v Detroit Free Press 24. března 1945. Podle článku se mladý pilot účastnil devíti operací založených na nosičích v průběhu války. Sestřelil dvě japonská letadla nad Novým Irskem a za svou službu získal posmrtnou leteckou medaili. Mandta přežili jeho rodiče, jeho sestra a jeho manželka Virginia Sanders Mandt, s níž se oženil méně než měsíc před srážkou.
