I když se první dinosauři vyvinuli před 228 miliony let, až na počátku Jurassic (asi před 201 miliony až 176 miliony let) byli založeni jako dominantní velcí obratlovci na pevnině. Během této doby se různé skupiny dinosaurů diverzifikovaly a začaly se přizpůsobovat způsoby, které je dělaly zcela odlišnými od jejich předků, a mezi těmito skupinami byli sauropodomorfi. Byli to raní příbuzní ohromných sauropodových dinosaurů Jurassic a Cretaceous a neočekávaný objev z jižního Utahu ukázal, že tito dinosauři byli rozšířenější, než bylo dříve chápáno.
Během rozkvětu časných sauropodomorfů bylo mnoho světových pozemních mas stále propojeno, což umožnilo dinosaurům cestovat mezi kontinenty, které jsou dnes odděleny oceány. Jejich pozůstatky byly nalezeny v Africe, Antarktidě, Asii, Severní Americe a Jižní Americe, ale na některých místech jsou vzácnější než na jiných. Zejména v Severní Americe je obtížné sehnat kosti sauropodomorfů, ale jak je uvedeno v časopise PLoS One od paleontologů Josepha Serticha a Marka Loewena, nový částečný kostra výrazně přispívá k pochopení těchto dinosaurů z této části světa. .
Zbytky, nalezené v přibližně 190 miliónů let staré skále Navajo Sandstone jižního Utahu, sestávají především z částí boků, částečných zadních končetin, většiny předních končetin a ramen a několika obratlů a žeber. Z jeho uchování a geologických detailů obklopujících kosti se zdá, že zvíře uhynulo a bylo následně pohřbeno zhroucenou písečnou dunou, odtud název Seitaad ruessi, pro písečné monstrum v Navajo lore ( Seitaad ) a přírodovědce Everett Ruess ( ruessi ). který zmizel v jižním Utahu v roce 1934. Byl zachován kloubově uvnitř skály, tělo bez hlavy nebo ocasu.
Nejvýznamnější však pro tuto fosilii je to, že se jedná o nejlépe dochovaný sauropodomorf dosud nalezený v západních Spojených státech. Paleontologové už léta objevují jejich fragmenty, ale je to poprvé, co bylo zjištěno dost na to, abychom dinosaura porovnali s jeho příbuznými z jiných částí světa. Když tak učinili Sertich a Loewen, zjistili, že Seitaad je nejužší příbuzností buď s Plateosaurem z Evropy a jeho blízkými příbuznými, nebo s Adeopapposaurem z Jižní Ameriky as jeho příbuznými. Potíž byla v tom, že většina srovnání provedených pro tyto dinosaury se dosud spoléhala na vlastnosti kostí, které se v tomto konkrétním vzorku (jako je lebka) nezachovaly. Ale je to určitě řada sauropodomorfů, kteří pravděpodobně trávili většinu času chůzí na dvou nohách (jako jeho vzdálený bratranec Aardonyx ).
Joseph JW Sertich, Mark A. Loewen (2010). Nový bazální sauropodomorfní dinosaurus z dolního Jurského pískovce Navajo z jižní Utah PLoS One, 5 (3): 10.1371 / journal.pone.0009789
