Disk obohaceného uranu. Foto: Ministerstvo energetiky USA / Wikimedia Commons
Oceán je plný uranu. No, ne ve skutečnosti „plné“. Koncentrace rozpuštěného uranu v mořské vodě je kolem tří částí na miliardu: na každou miliardu molekul vody, soli, mrtvých kousků ryb a cokoli jiného tvoří hromadu mořské vody, tři z těchto atomů být uran. Absolutně obrovská velikost oceánu však znamená, že tam stále vznáší spousta uranu, nejčastěji svázaného s dvojicí atomů kyslíku za vzniku rozpuštěné sloučeniny uranylu.
Vědci již dlouho chtěli tento uran extrahovat pro použití v jaderných elektrárnách. „Světové oceány obsahují téměř 1000krát více uranu než všechny známé pozemní zdroje, “ říká Chemical and Engineering News. "Celková částka, odhadem 4 miliardy metrických tun, by mohla zásobovat palivo potřebami paliva v jaderné energetice po celá staletí, i když průmysl rychle roste."
Vytrhávání uranu z moře by pro životní prostředí bylo pravděpodobně mnohem lepší než těžební těžba ze země. Jak si však dokážete představit, získání několika osamělých atomů ze skupiny miliard je obtížný a nákladný úkol.
Podle C&EN vědci pracující s kovově-organickými kostry vyvinuli nový typ materiálu, který se může zachytit na uranu vznášejícím se v mořské vodě. Tyto rámce jsou relativně novou třídou sloučenin, které v posledních letech zaujaly chemiky pro jejich schopnost selektivně přitahovat a vázat se na velmi specifické cílové chemikálie. Nová směs je přibližně čtyřikrát lepší než předchozí nejlepší sázka na zachycení rozpuštěného uranu.
A kromě zavedení nového kovově-organického rámce pro práci s proséváním oceánských vod pro uran, může vyladění sloučeniny teoreticky také nabídnout způsob, jak pomoci při čištění během radioaktivních úniků nebo v jiných situacích, kdy by byly užitečné superelektivní chemické sítě .
Více z Smithsonian.com:
Co je obohacený uran?
Těžba uranu v Grand Canyonu
